Инстинкты культиватора не всегда были верны. Как и любой другой человек, они иногда совершали невероятно нелогичные поступки, находясь под сильным эмоциональным стрессом. Сработало это для них или нет — это уже совсем другой вопрос.
Просперо не думал. Перед ним единственными останками его ближайшей семьи были несколько обрывков быстро угасающей энергии. Никаких функциональных следов тела, больше нет. Это исчезло в считанные мгновения, вместе с остальной энергией Хойта. За исключением некоторого следа энергии Доминирования, которую он умудрился зажечь внутри своего потенциального якоря.
Просперо хотел уничтожить его за убийство Хойта. Он хотел сохранить то, что осталось, удержать память. Оба инстинкта взаимодействовали с ним одновременно. Его собственная сила потянулась к нему, черпая из огня Ста Звезд. Он бросил его в сторону пустой планеты, с которой наблюдал. Там они разделили свой последний момент — последний раз, когда Просперо мог взять под контроль и изменить события.
Или, может быть, уже слишком поздно. Но, может быть, если бы сама планета была уничтожена, никто больше не совершил бы ту же ошибку. Эти мысли пронеслись в его голове, как будто они каким-то образом имели смысл.
Но, конечно, они этого не сделали. Ничего не имело смысла. Он не мог извлечь утешения из своей собственной реинкарнации — сохранение каких-либо воспоминаний было удивительно удачным, без специального метода совершенствования, разработанного для этого. Однако смерть Просперо Вандейла не была столь энергичной. Даже если энергия Доминирования не влияла в первую очередь на душу, она была достаточно мощной, чтобы уничтожить ее.
Если бы хоть какой-то кусочек Хойта остался, он был бы неузнаваем. Ничего, кроме одной крошечной искры силы в одиноком астероиде. Он стремился усилить его. Уничтожить его. Сохранить и стереть его.
Когда астероид врежется в атмосферу планеты, он станет метеором. Падающей звездой. Особенно на тех скоростях, до которых его разгонял Просперо, он сожжет весь оставшийся материал. Или, возможно, если он будет лететь достаточно быстро, он врежется в планету — сила может разорвать их на куски. Это тоже было бы приемлемо.
Он боролся с собой, его собственная энергия боролась с его противоречивыми целями. Пламя вспыхнуло в атмосфере, когда падающая звезда начала свой спуск. Это не займет много времени, чтобы достичь своего конечного результата. @@@@
Просперо не хотел, чтобы что-то из этого осталось. Он хотел, чтобы это существовало вечно, как последнее воспоминание о Хойте. Внутри него энергия становилась все более концентрированной. Его тело болело. Какая-то часть его знала, что он
тоже может умереть.
Если он заботился об Альянсе, мог ли он позволить себе умереть? Два культиватора Аугментации за короткий период были бы катастрофической потерей. Но он не знал, хотел ли он
жить. Забота о том, что случится с другими, требует знания чего-либо вообще для начала. Искра энергии почти погасла. Он усилил ее. В десять, сто, тысячу раз. Система за несколько мгновений до этого была потрясена взрывом энергии Доминирования. Сможет ли она выдержать еще один?
Это не имело значения. Просперо все равно не существовал бы, чтобы это воспринять.
Еще одна вспышка, его глаза не полностью оправились от ослепляющего зрелища смерти Хойта. На этот раз ему не пришлось чувствовать, как угасает энергия любимой им души. Она поглотит его.
Просперо чувствовал это глубоко внутри себя. Боль от того, что он черпал слишком много силы. Боль от неудачи. Ни то, ни другое не ранило так сильно, как боль в его сердце. Он посвятил свою первую жизнь своей секте. Его вторая жизнь ушла к семье, которой он пренебрег. Что еще ему оставалось?
Боль растянулась в бесконечность. Так ли это было для Хойта? Бесконечные страдания, поскольку его сознание выходило за пределы всех разумных пределов. Тело не должно было выдерживать столько. Он должен был уже исчезнуть из сознания, возможно, навсегда. Он знал это, так как уже однажды умер.
Он тяжело вздохнул, когда его тело заставило его отпустить. Однако, как совершенствующийся, он контролировал свое тело — осознанно или нет — гораздо больше, чем другие. Ребра сломались под его напряжением, прежде чем он отпустил.
Все это, включая внезапную, но тривиальную боль от перелома костей, привлекло внимание Просперо к сцене перед ним. Его грудь болезненно вздымалась и опускалась. Время остановилось у него на глазах. Метеор, двигавшийся с такой силой, что образовавшийся вокруг него конус пламени заполнил значительную часть атмосферы планеты. Но он так и не врезался.
Сердце Просперо билось. Оно могло биться более ста раз в минуту, когда его волновало, но даже если оно билось сто раз в секунду, до удара его сердце не могло сделать столько ударов.
Он сдвинулся, прядь волос болталась перед его лицом, затронутая малейшей частью гравитации. Он каким-то образом подсознательно регулировал временное ускорение собственных волос?
Абсурдная мысль, но рациональные идеи давно покинули его разум. Они только сейчас начали медленно просачиваться обратно в него, когда его логическая часть снова загорелась. Он чувствовал это, все еще. Борьба внутри него, когда он держал две противоречивые идеи вместе.
Время шло, метеор висел в воздухе перед ним, переполненный энергией Доминирования. То же самое было и с ним самим, внутри.
Он был полон силы, но при этом чувствовал себя опустошенным.
Когда он полностью осознал, что произошло, у него все еще были мысли действовать немедленно и безрассудно. Ему было все равно, чего он добился. Он бы с радостью отказался от этого, чтобы вернуть Хойта.