Обезьяна, которая пыталась отгрызть куски от Bear Hug, обнаружила, что в нее внезапно впились жесткие шипы водорослей, а затем внезапно хлынула кровь. Bear Hug стряхнул жидкость, хотя она была полна природной энергии.
Орда зверей текла мимо, многие даже не замечали кончины своего товарища. Когда они это делали, они обращались с обезьяной как с чем-то еще — источником пищи. Медвежья Объятье все еще было в этом списке вместе с Антоном, но некоторые аккуратно размещенные стрелы формировали ситуацию.
Однако на них упало не одно скопление существ, а гораздо больше в других местах планеты. Антон следил за другими разумными особями, о которых знал, включая, неохотно, терновый куст.
Спайк довольно ловко справился с волной зверей, несколько взорвавшихся фруктов открыли брешь в потоке и сохранили дерево в безопасности. Несколько зверей все равно повернулись, чтобы атаковать ствол дерева, но обнаружили, что жевать его было гораздо менее приятно, чем буквально что-либо еще. Не то чтобы им пришлось долго жалеть о своих решениях, поскольку естественная энергия дерева протянула шипы ствола сквозь них.
Liberty была проигнорирована из-за своего небольшого размера, а слегка подвижное дерево также активно скрывало природную энергию внутри себя. Кувшинное растение, которое тренировалось во льду, все еще находилось в горах, которые на тот момент были в безопасности.
Антону нужно было принять решение. Он не хотел нарушать местный баланс, но не был уверен, что это было обычной частью того, как обстоят дела. Он сделал несколько выстрелов назад в сторону Хеликса, сбив несколько приближающихся зверей и оставив их плющевого друга по крайней мере с одним хорошим стоящим деревом.
Он также сбил еще больше роящихся к нему, прибывающих во всех формах и размерах, включая формы, которые, казалось, не подходили для жизни в атмосфере. Некоторые были большими и вздымались, как желе, но вне моря они казались особенно медлительными. Тем не менее, даже им удалось поймать некоторых других членов роя, когда они приближались к моменту уязвимости.
В конечном итоге первая волна сошла на нет с той же скоростью, с которой она началась. Некоторые рои оставались единым целым, вырывая целые куски из экосистемы, прежде чем насытились. Другие разделились на группы особей, оставляя меньшие следы разрушений. В этом смысле они мало чем отличались от зарослей шиповника. За исключением того, что инвазивные звери не просто ели, но и становились пищей для местных жителей.
Медвежьи Объятия, казалось, не были готовы что-либо съесть напрямую, но заросли шиповника располагались на нескольких изуродованных трупах, создавая устрашающий вид, отпугивающий остальных.
Однако то, что на данный момент все успокоилось, не означало, что Антон был готов расслабиться. «Ты видел что-нибудь подобное раньше?» — спросил Антон у Bear Hug.
«Голодная кусачая рыба», — прокомментировал Bear Hug. «Плывет по реке».
«Я имел в виду, что с неба придет больше информации», — пояснил Антон.
Bear Hug покачали головой. «Стай птиц меньше».
Когда некоторые группы погрузились в затишье бездеятельности, Антон задумался, не следует ли ему сократить их численность. Слишком много хищников может опустошить экосистему, но то же самое может сделать и слишком мало. Он просто не знал достаточно, чтобы сделать осознанный выбор. Убийство нескольких особей здесь или там на самом деле не сильно повлияет на общую численность.
Антон расширил свои чувства, пытаясь понять, откуда они взялись. Рядом проходила другая планета — по крайней мере, в масштабах системы. Это все равно, вероятно, потребовало бы месяцев или лет путешествия, но все это было странным изначально. Не было способа, которым все эти звери могли бы летать или легко выживать в вакууме космоса.
Ему удалось выбрать несколько групп, которые все еще совершали путешествие, и он был слегка воодушевлен. Это может быть разрушительно для определенных экосистем, но в планетарном масштабе он не думал, что это будет апокалипсисом, если только звери не вернутся к своему неистовому пожиранию.
Что касается зверей, то, похоже, у них был кусок атмосферы, сцепленный вместе внутри пленки природной энергии. Пытаясь проследить его источник, Антон мог только почувствовать связь с рассматриваемой планетой. Как именно это произошло, было загадкой, но это, безусловно, включало огромное количество энергии.
Наблюдая за более отдаленными группами, было странно, что они были мирными. Затем Антон увидел, как один зверь нанес удар по ближайшей цели, насадив ее на шип. Мгновение спустя на агрессора напали со всех сторон. Однако вместо того, чтобы начать цепную реакцию, звери просто питались одной целью. Возможно, их инстинкты самосохранения каким-то образом предупредили их о возможности.