Глава 1063
В некотором смысле, иметь дело с гораздо более мощной Цитаделью Возвышенного Света было проще, чем иметь дело с Серебряным Клыком. Это потому, что Цитадель была настолько уверена в своем превосходстве, что не беспокоилась о таких вещах, как тактика, и для своего первого нападения и большей части второго, они были оправданы в этой вере.
Серебряный Клык, тем временем, несомненно, был слабее Алого Альянса. Они не могли захватывать и удерживать планеты, и не могли ни в малейшей степени угрожать их основным системам. Но они были
способны вызывать проблемы, совершая набеги на планеты в пределах своей сферы влияния. Не все из них были официально частью Алого Альянса, но они не могли позволить таким вторжениям происходить вблизи
их территория, если они хотели продолжать расти. Более того, они не могли игнорировать призывы о помощи.
С их дополнением культиваторов Аугментации, Алый Альянс мог уничтожить любую из атакующих групп — единственной проблемой было фактически поймать их. У них были быстрые корабли, но если они не могли предсказать путь врага, это не имело большого значения. Один корабль, перевозивший скромное число — по-видимому, два культиватора Аугментации и пару сотен других, разделенных между Трансформацией жизни и Интеграцией — был самой большой занозой в их боку. У других было похожее число, но, похоже, только один культиватор Аугментации лидировал — или вообще не было.
У Алого Альянса было достаточно сил, чтобы полностью укрепить десять или двадцать систем за пределами своих границ. Они могли иметь меньшие дополнения в других… но они не могли полностью покрыть огромное количество систем, которых мог достичь Серебряный Клык.
Предлагались различные варианты, но реализовать их все было невозможно. Тот, который гарантированно сработал бы в какой-то степени, шел с другими проблемами — начать настоящую контратаку на миры Серебряного Клыка. Но это означало обязаться вести настоящую войну, а также затраты на жизнь и другие ресурсы, связанные с этим. Серебряный Клык не считался особенно важным в кластере Триголд, но им все равно приходилось думать о том, как отреагирует великая держава.
Единственная тактика, которую удалось реализовать быстро и которая должна иметь некоторые результаты.
Эффектом стало создание небольших команд, призванных дополнять оборону прогнозируемых целей. В целом это означало силы, подобные самому большому кораблю-нарушителю. Они могли только надеяться поймать некоторых из бродячих врагов, пока они готовили больше своих сил.
——
Чиди и Аконит, вместо того, чтобы возглавлять других культиваторов, действовали независимо. Оба их стиля были слишком разрушительны для союзных культиваторов. Они также были уверены в себе, сталкиваясь с превосходящими силами противника, хотя если бы они столкнулись с парой культиваторов Аугментации, им пришлось бы тщательно оценить свои шансы, включая численное преимущество противника.
«В следующий раз нам стоит привезти твою семью», — прокомментировал Чиди, говоря о своем путешествии в нижние миры. «Держу пари, Фазз был бы рад увидеть все это».
«Вероятно», — прорычал Аконит в знак согласия. «Я не знаю, согласится ли мать рискнуть ослабить себя, однако». Она повернулась, чтобы обнюхать местность — место недавнего нападения. Чиди кивнула. «Правда, это довольно неприятно — особенно для тех, у кого мало опыта работы с низкой энергией. Кстати, что ты обнюхиваешь?»
«Знаки тех, кто был здесь», — сказал Аконит. «И еще они странно пахнут. Или корабль».
«Я предполагаю, что они скрылись в космосе», — прокомментировал Чиди. «Все так говорили».
«Да. Но, возможно, они также пахнут как… травы, уникальные для определенной планеты. Или как какая-то грязь, которую можно найти только за пределами их убежища».
Чиди фыркнул. «Я думаю, что это слишком слабо, чтобы получить что-то подобное, и как мы узнаем об этом, прежде чем фактически окажемся на этом убежище?»
«Может, мне стоило изучить пространственные методы», — проворчал Аконит. «Я мог бы учуять их издалека. Думаю, нам просто нужно двигаться дальше».
«Подождите-ка минутку. Возможно, вы правы», — прокомментировал Чиди. «Может, и не по запаху… но можем ли мы определить, сколько энергии накопил их корабль?»
«… Трудно», — сказал Аконит. «Его можно было бы сдержать, а сигнатура значительно ослабла. Хотя мы могли бы проследить следы из системы? По крайней мере, пока они не вошли в подпространство».
Чиди кивнул. «Хорошая идея. Жаль, что у них здесь не было современных сканеров. Это могло бы дать нам всю необходимую информацию».
«Вы знаете, почему мы не экспортируем технологии в небезопасные регионы».