Когда она подсчитала, сколько людей проживает на выбранной ею планете, Скрещенные Усики подумали, что они, возможно, значительно недооценили свои целевые показатели по численности населения. Людей здесь было почти столько же, сколько пустотных муравьев!
Ну, на самом деле это было неправдой, это было просто много людей. Но человеческой биомассы определенно было больше, чем то, что составили пустотные муравьи. По оценкам, на планете скопилось почти миллион людей, изобилующих кораблями, облегчающими их путешествие. Скрещенные Антенны искренне надеялась, что это самая значительная популяция захватчиков на любой из пограничных планет, и хотя она так думала
должен
быть может, другие места могли превзойти его в зависимости от времени.
Она не была сосредоточена на Баунти, несмотря на то, что это был ее первый мир. Это было слишком близко к середине между Квадрантом Возвышенного и Скоплением Тризолота, чтобы любая из сторон могла сосредоточиться на Баунти как на одной из пограничных систем.
До появления последних людей оставалось еще несколько лет, хотя она подозревала, что большинство из тех, кто мог быть здесь, уже прибыли последней партией.
Она и ее люди внимательно следили за людьми. У них было несколько городов, построенных по всей планете, мишеней, к которым теперь сходились пустотные муравьи – в конце концов, они могли двигаться только с такой скоростью. К счастью, люди оставили много мест, где можно было спрятаться, и поблизости у них была еда. Пустотные муравьи могли съесть небольшую его часть, чтобы пополнить то, что они взяли с собой в путешествие. На планетах было только самое элементарное питание, но оно покрывало всю поверхность.
Люди стали больше заниматься сельским хозяйством, вероятно, считая непрактичным снабжать такие большие армии в течение многих лет просто посредством морских перевозок. Они были… ужасны в этом. Да, конечно, они производили достаточно основных продуктов питания, чтобы накормить все свое население, но это не приносило им пользы в этом процессе. Перекрещенные антенны имели
видимый
хороший фарм на Акрысе. Позаботились о том, чтобы каждое растение давало как можно больше, а не просто наполняло территорию энергией в надежде, что все вырастет. Большая часть этой энергии будет потрачена впустую, не попадая в растения. В противном случае она бы не возражала так сильно.
Возможно, на пути появятся еще люди, но это было маловероятно. В этой конкретной группе была дюжина культиваторов Аугментации. Возможно, десять тысяч были культиваторами Интеграции, что было бы серьезной проблемой для любой планеты, на которую они напали, если бы они вели сбалансированный бой. Нигде не было тысяч культиваторов Ассимиляции. Но, конечно, поле битвы не будет сбалансированным.
Любые культиваторы высших царств не смогут восстановить свою энергию и не смогут сражаться в полную силу. Они могли бы адаптироваться к «более низкой энергии», но после этого они просто не были бы такими эффективными. За исключением туземцев, но большинство армий просто не могли быть коренными жителями нижних царств — оставшийся почти миллион, находившийся ниже Интеграции, родился в верхних царствах. Вероятно, большинство практикующих Интеграцию тоже вместо того, чтобы пройти через Вознесение.
Их численность и общая боевая мощь по-прежнему вызывали тревогу, но в идеале каждый из этих парней, начиная с самого верха, погиб бы в транспорте. Не то чтобы низшие миры на это рассчитывали. Муравьи пустоты не могли решить все свои проблемы, и, хотя они были особенно сильны против людей-культиваторов, муравьев пустоты можно было победить с помощью правильной тактики или просто раздавить.
Однако Скрещенные Усики были готовы поспорить, что на каком бы корабле она ни оказалась, его зачистят. Технически, все остальные тоже ставили на кон свою жизнь, но индивидуально они были слабее.
Она пыталась использовать свою власть королевы, чтобы заставить четырех своих странных стражников перейти на другие корабли. Их навыки, с их различными способностями, были бы полезны. Но они настаивали на том, что у них есть надлежащая королевская гвардия и что
другой