Команда проникновения отправила одно из своих редких сообщений обратно в ядро Алого Альянса. Тот факт, что они верили, что их передачи не будут замечены, не означал, что стоило часто рисковать. Однако им нужно было знать, что силы Возвышенного Квадранта все еще в пути. Действительно, если прогнозы верны, они должны были бы атаковать границы Альянса в течение недели.
На таком расстоянии даже самая быстрая передача займет некоторое время. Они должны получить ответ с запасом в несколько дней после самых последних прогнозов, чтобы они могли соответствующим образом скорректировать ситуацию.
Что касается их прежних планов, они просто направлялись дальше в ядро территории Цитадели Возвышенного Света. Они были весьма осторожны при приближении к каждой системе, и эта осторожность быстро окупилась, когда Корало заметил следящие формирования.
«Я не могу свести на нет эти формирования, не рискуя вызвать какую-то другую тревогу», — объяснил Корало. «Но мы не пытаемся провести целый флот. Благодаря скрытным возможностям нашего корабля я смогу найти лучший маршрут. Формирование состоит из нескольких слоев, поэтому, к сожалению, нам придется немного маневрировать».
«Можете ли вы пилотировать корабль и одновременно оценивать построение?» – спросил Альва.
«Это не должно быть проблемой, если только на нас тоже не нападут… в этом случае построение в любом случае будет излишним».
Вельвет кивнула. «Хороший. Я буду следить за стелс-системами. Дайте мне знать, если вам нужно что-то конкретное».
— А я буду сидеть здесь и ничего не делать, — серьезно кивнул Дерфф. Фактически, это было самое полезное, что он мог сделать в данной ситуации.
Пробираться сквозь строй было немного медленнее, и если бы их заметили, это было бы весьма проблематично. В конце концов, никто, занимающийся законным бизнесом, не будет избегать формирований. С другой стороны, были огромные участки космоса, за которыми никто не наблюдал, потому что формации должны были позаботиться о них. Указанные формирования становились все более частыми по мере приближения к конечному пункту назначения.
Они получили ответ, информирующий их о статусе предстоящего вторжения. Заура Беридзе еще не заметили, но флоты, выстроенные против него, приближались, как и ожидалось. Однако на этот раз Алый Альянс будет готов противостоять им в хорошо укрепленной пограничной системе. Лучше, чем Лонкеон, хотя и далеко не так хорошо укреплен, как сам Занкешан. Однако это было ожидаемо.
Это оставило группе проникновения несколько дней. Их миссию нужно было завершить до того, как Заур Беридзе нападет на систему, потому что даже несмотря на свою лучшую защиту, они не были уверены, что смогут победить его. Они не могли отказаться от сражения, даже если это, возможно, было лучшим тактическим решением. Алый Альянс был основан на обещаниях, и полный отказ от системы разрушил бы доверие, которое они построили. Они могли позволить себе потерпеть поражение и отступить, но не могли позволить себе сделать это.
ничего
.
Если бы им повезло, Заур поначалу не стал бы сражаться. Но на удачу они рассчитывать не могли, ведь если бы он
делал
В бою он мог бы быстро начать уничтожать культиваторы Аугментации. Не имело бы значения, если бы он каким-то образом потерпел поражение после этого, потому что они не могли позволить себе потерять хоть какую-то часть своей основной силы. У них не было огромных куч запасных культиваторов-аугментаторов. Конечно, они не хотели бы, чтобы близкие друзья и союзники погибли, даже если бы у них были «резервные копии».
——
«Я как бы надеялся, что они допустят ошибку», — сказал Корало, когда они зависли недалеко от конечного пункта назначения. Они могли видеть саму Цитадель, видимую даже из космоса. Хотя только потому, что у них были улучшенные глаза земледельцев, поскольку были пределы того, насколько нарочито большими могли создавать вещи даже величайшие культиваторы. Настоящие территории секты, казалось, занимали добрую половину планеты, но кристальная цитадель просто возвышалась на гораздо меньшей площади.
— Это… — Альва нахмурился.
«Хрупкий вид», — сказал Дарфф.
«Бессмысленно», — прокомментировал Чикере.
— Трудно проникнуть, — сказала наконец Вельвет.
Альва пожал плечами. «Я собирался сказать, что это было довольно красиво. Но у нас есть вещи, которые выглядят красиво и не бессмысленны. Это… тронный зал шириной в километр? Больше ничего?
«Может быть, вблизи это выглядит более впечатляюще», — задумался Корало. «Но я думаю, что здесь важно то, что сама планета имеет формирование. Мало того, что оно более глубокое, чем все остальное, я чувствую постоянное наблюдение».
«Мы
являются
невидимый, — сказала Вельвет. «Но это выглядит немного жестко». Они смогли наблюдать постоянный поток культиваторов, входящих и выходящих из атмосферы планеты. Надеюсь, они узнают что-то полезное. «Я не думаю, что есть какие-то особые слабые места?»
Корало покачал головой. «Не то, чтобы я мог выделить. Если таковые имеются, то я ожидаю, что им будут уделять еще больше внимания. Я не хочу сдаваться, когда мы зашли так далеко… но нам нужно рассмотреть потенциальные будущие миссии. Если нас бессмысленно поймают… — он покачал головой. «Но мы также нужны. Возможно, им следовало послать кого-нибудь более квалифицированного».
«Что делает формация?» — спросил Дерфф. «Он… ищет корабли?»
— Что-то в этом роде, — объяснил Корало. «Я предполагаю, что он ищет определенные параметры».