Когда Антону сказали где-то ждать, пока что-то придет, он довольно хорошо представлял, что это будет, исходя из того, кто отправил запрос. Это только еще больше удивило Антона, когда после нескольких дней ожидания, чтобы убедиться, что он прибыл вовремя, из ниоткуда внезапно появилась стрела.
Сказать, что оно пролетело мимо него, было немного неверно. На самом деле, когда оно действительно появилось, он почувствовал, что оно происходит довольно медленно. Это тоже было не особо
около
к нему, но он все равно чувствовал, что это проходит через систему. Он распался вскоре после выхода из подпространства, но это означало, что Альва действительно не хотел ни во что ударяться. Это было хорошо, потому что если бы она ударила Акрыса, Антон был бы весьма недоволен. Не то чтобы у ее атаки осталось много силы после достижения системы.
Антон ухмыльнулся. Что ж, если так и будет, ему придется ответить внучке тем же. Конечно, она не уйдет сразу, поэтому у него должна быть возможность ответить. Возможно, она также предпринимает свою собственную последующую атаку, возможно, улучшая свою меткость. Что касается Антона, то он проследил, откуда произошла атака. Не просто звезда, а немного более точная информация, основанная на пульсациях энергии, которые она создала, когда прибыла.
Ему потребовалось несколько минут на подготовку, так как он хотел, чтобы его удар был точнее, чем у Альвы. У него также были некоторые идеи, полученные из этого единственного кадра, которые он, возможно, сможет добавить в свой репертуар.
Он слегка предпочитал точность, а не скорость своей ответной стрелы, выпуская ее в сторону звезды, из которой стреляла Альва. Если бы он был обязан
что
звезда, его атака, вероятно, была бы более эффективной, но он все равно использовал силу звезды Акриса, чтобы сделать свой удар должным образом эффективным.
Его атака двигалась почти непостижимо быстрее скорости света, хотя отчасти это было связано с обманом на некотором расстоянии. Это было не на том же уровне, что и новые идеи Альвы, но Антон достаточно регулярно атаковал сквозь подпространство на больших дистанциях. Это все равно требовало большой концентрации, и если бы в системе были враги, Антон не осмелился бы оставить себя настолько открытым.
Антона удивило, что второй выстрел Альвы был сделан до его возвращения. Ее стрела была чуть ближе к нему, но все же не в цель. Однако скорость, с которой он прибыл, была чем-то достойным восхищения. Действительно, даже ее третий выстрел пришелся примерно в то время, когда Антон проскользнул в систему, из которой стреляла Альва, через перегородку.
Но поскольку ее стрела пролетела всего несколько миллионов километров, Антон перенаправил стрелу на нее. Он был выключен, но, имея в качестве ориентира только один выстрел, он не думал, что все так уж плохо. Альва извернулся, поймал стрелу и щелкнул ее – последнее ощущение, которое он испытал от нее. Конечно, он не был удивлен, что она смогла его уничтожить. Теперь, когда она была в Аугментации, даже в прямом бою она могла бы легко справиться с одной стрелой, а атака Антона была значительно ослаблена.
Хотя… может быть, немного меньше.
Обмен стрелами продолжался несколько дней, в течение которых Три Писка внимательно наблюдали, потянувшись к дисплею. Энергию местной звезды он не тревожил, просто наблюдал, хотя Антон сомневался, что существенно отпугнул бы Антона, обратившись к тому же источнику.
Альве удалось повысить точность, нацеливаясь на «стационарную» точку Антона. По правде говоря, некоторое относительное движение систем наблюдалось, но оно было постоянным и легко читаемым. Несмотря на то, что у нее были новые мощные идеи, все же было ясно, что она не снайпер. Если бы Антон находился в той же системе, это было бы одно, и он бы не удивился, если бы стрела перескочила с одной планеты на другую и оказалась позади него. На самом деле, простое путешествие на такое расстояние отнимало у Альвы всю силу, даже несмотря на то, что она срезала путь через глубокие измерения.
Тем временем стрелы Антона прибыли с неповрежденной убойной силой. Для этого потребовался бы ослабленный враг, и высшая энергия быстро демонтировала собственную энергию Антона, но по прибытии еще оставалась некоторая сила. И достаточно скорости, чтобы в конечном итоге обойти защиту Альвы и ударить ее по носу. Вероятно, он мог бы прорвать ее энергетическую защиту, но позволил стреле рассеяться.
Антон прекратил стрельбу, и Альва ответил лишь еще одной стрелой. Наконец оно дошло до Антона, но он отбросил его, когда оно приблизилось.
Их атаки распространялись так же быстро, как и сообщения, и Альва быстро последовал за ними. «Я признаю поражение», — сказал Альва. Только простые сообщения могли быстро передаваться между даже лучшими персональными устройствами связи — более крупная установка не могла бы функционировать в закрытом пространстве, например, в сумке для хранения, поэтому их нельзя было носить с собой. Антону хотелось услышать голос Альвы и увидеть ее лицо… но он запишет для нее сообщение позже. «Ты все еще сильнее меня. Но… я не сильно отстаю. Не ленитесь».