«Насчет этого я не знаю. Все взрослые такие. Они волнуются и вздыхают каждый день, всего боятся.
— Но мы, дети, этого не делаем. Мы никогда ничего не боимся, тем более такого доброго и веселого инопланетянина, как ты!
«Возможно, ваш вид слишком слаб.
Долго думал и пришел к выводу. «Ты паришь во вселенной, как пыль в воздухе. Все вокруг тебя сильнее тебя. Все существа и неживые существа могут легко проглотить вас. Неудивительно, что вы все время паникуете.
— Но тебе не нужно бояться сейчас. Теперь, когда я у тебя есть, я буду защищать тебя. Я… по твоим словам, я очень «сильный». Даже самые страшные бури в четырехмерном пространстве не могут причинить вреда ни мне, ни вам, которых я защищаю. Мы можем жить долго и счастливо, как люди в сказках.
Пепе открыл рот, желая сказать Шануя, что это не так. Даже с защитой Охотников за Пустотой и развитием совершенно новых технологий космических кораблей и щитов, многие люди все равно попадут в шторм во время четырехмерного космического прыжка, будут разорваны на части и уничтожены в пустоте.
Однако, несмотря на то, что он рассказал так много историй, Шануя по-прежнему с трудом понимал понятия «индивидуумы» и «группы». Большую часть своей долгой жизни он был одиноким волком. Это была непрерывная круговая экосфера. С его точки зрения, пока сохраняется основная часть сообщества, все будет в порядке. Но умершие индивидуумы продолжат свое существование в других индивидуумах. Поэтому не было нужды ни в боли, ни в печали — как и не горевать о потере сотен щупалец. Щупальца могли вырасти снова, если их сломать, и мертвые могли возродиться снова. Это имело значение?
«В яблочко!»
«В то время мои предки скитались в звездном море и много страдали. Только когда они столкнулись с предыдущим поколением Охотников за Бездной, они смогли жить мирной жизнью. Теперь, под защитой Шануя, нам нечего бояться.
«Однако мы, в конце концов, мелкомасштабная углеродная форма жизни, которая еще не полностью развилась. В темные годы, когда мы блуждали в звездном море, гены страха глубоко внедрились в наши клетки. Вот почему взрослые так нервничают. Они всего боятся и делают непонятные для детей вещи. Это очень жалко, если подумать!»
«Может быть.»
Он не сделал никакого комментария. После секундного колебания он, наконец, задал вопрос, над которым долго размышлял и не мог понять. «Пепе, скажи мне, почему ты называешь меня Шануя?»
«Хм?»