Глава 640 Контрактная Система
Короля Фаринов звали Эдуард, но люди обычно называли его Его Величеством Королем фаринами или Его Величеством королем.
Эдуард-довольно популярное, распространенное имя для восьмидесяти тысяч, если не для ста тысяч людей во всем мире-больше не назывался так в лицо после того, как он взошел на трон.
Поэтому, когда Роланд назвал его Его Величеством королем Эдуардом, он на некоторое время замер и только потом вспомнил, что это его имя.
«Ведь прошло уже двадцать лет, не так ли?” Эдвард раздраженно прищелкнул языком. «Я почти забыла, что меня так зовут.”»»
Роланд пожал плечами; в конце концов, именно Стефания сказала, что короля зовут Эдуард.
Хотя в обычных обстоятельствах его следовало бы называть Его Величеством Королем Фаринсом, Стефани тоже была Фаринсом, так что… было легче отличить, просто назвав его по имени.
Это был семейный пир, и в боковой комнате дворца Его Величество король сидел за главным столом, а слева от него сидела Ее Величество Королева, недавно получившая повышение менее чем на три года. Напротив королевы сидела Стефания, а Роланд-напротив короля.
Король сделал глоток фруктового вина из золотой чаши, инкрустированной причудливыми зелеными драгоценными камнями, и сказал: «Роланд, я слышал, ты хочешь поговорить со мной о каких-то делах? Что это за бизнес?”»
«Люди.”»
«С каких это пор ты стал работорговцем?” Король почесал в затылке, чувствуя себя несколько неловко. «Мы запрещаем работорговлю в Фарине, хотя этот закон почти не действует для знати, которая все еще тайно торгует рабами. Но ты, маг… не имеешь большого влияния здесь, только поддерживаемый Ассоциацией магов, а также Стефани. И говоря о силе, у вас есть немного, но недостаточно, чтобы позволить вам открыто вести дела в рабстве на моей земле.”»»
Этот король, похоже, был немного болтун. Было ли уместно говорить о темной стороне его собственной страны с таким чужаком, как он?
«Это не работорговля, мы спасаем людей из царства дьяволов,-сказал Роланд.»
Теперь Эдвард заинтересовался.
Он положил нож и вилку и с любопытством спросил: «Вы хотите сказать, что вы, золотые Сыны, готовы вступить в Царство дьяволов?”»
«Действительно.”»
Король на мгновение задумался и рассмеялся. «Я знаю, что у вас, золотых сынов, обычно более сильное чувство справедливости, поэтому я могу понять, что вы намерены спасти людей, которые были захвачены дьяволами в плен в прошлом, но вопрос в следующем.… какие выгоды мы, Фарины, получаем от этого!”»
Спросил Роланд, «Большое количество людей.”»
«Но этого недостаточно.”»
Не достаточно?
В этом мире население было очень важным.
Из — за высокого уровня преждевременной смертности даже плотность населения Фаринов не была высокой.
Другая причина заключалась в том, что их страна была очень большой. Если сравнивать, то это была примерно Америка плюс Австралия. В такой стране с низкой плотностью населения было легко разместить сто или двести миллионов человек.
И людей этого мира было довольно легко содержать; просто дайте им кусок земли и дом, и они смогут прокормить себя.
Конечно, это было в отсутствие природных или техногенных катастроф.
А страна, в которой внезапно появились лишние сто или двести миллионов человек, должна была иметь доступ к чрезвычайно высоким ресурсам до тех пор, пока она могла их поддерживать.
Население также можно было превратить в боевую силу.
Аристократы повсюду были рады набрать дополнительную группу арендаторов-фермеров на свои пустующие территории.
А король, обладавший существенной властью для распределения населения, несомненно, мог бы получить большие выгоды, если бы немного поработал. Это реальные преимущества… Но даже если так, он все равно не удовлетворен?
Роланд нахмурился.
Глядя на озадаченное лицо Роланда, Эдвард хлопнул в ладоши и сказал: «Действительно, то, что вы предлагаете, очень интересно и очень важно, стоит много золотых монет. Но я король, у меня достаточно золотых монет; мне не нужно так много этих бесполезных вещей, вы понимаете? Мне нужно что-то более интересное, более приятное.”»
Говоря таким образом, Роланд сразу все понял.
«Пожалуйста, Ваше Величество, постройте экспедиционный корпус, чтобы участвовать вместе с нами. Обычно им не нужно будет сражаться, но мы, золотые Сыны, объявим общественности, что этот экспедиционный план был осуществлен Его Величеством королем Эдуардом, и что именно вы предоставили средства и разведданные, чтобы мы могли войти в Царство дьяволов и вернуть этих несчастных людей обратно.”»
«Hahahahahaha!”»
Эдвард от души рассмеялся, налил себе бокал вина и одним глотком осушил его, а потом с широкой улыбкой продолжил: «Умно, как приятно поговорить с кем-то вроде тебя.”»
«Ты мне льстишь. Это все из-за вашего великого предвидения, Ваше Величество король Эдуард.”»
Роланд никогда не любил подлизываться, но когда он думал о людях, которых дьяволы воспитывали как свиней и которые были такими несчастными, Роланд чувствовал, что это не плохая идея-подлизываться ради справедливости.
Эдвард снова рассмеялся, выглядя при этом вполне счастливым. Стефани удивленно посмотрела на Роланда. По ее мнению, Роланд был чрезвычайно высокомерным человеком… самонадеянный до крайности. У нее даже возникло ощущение, что Роланд может ничего не думать о богах.
Но теперь он подлизывался… не ради денег, не ради власти, а просто чтобы переселить несколько спасенных людей, и он подлизывался к ее высокомерному, тщеславному и крайне невежественному отцу!
Должно быть, ему было тяжело.
И королева, сидевшая в стороне, тоже была немного удивлена. Она впервые видела короля таким счастливым.
Действительно… чем больше Эдвард смотрел на Роланда, тем более приятным он казался.
Он был не очень терпим к алкоголю и уже немного опьянел после нескольких чашек, а его рот стал еще менее контролируемым.
Он говорил обо всем на свете.