Святой Дровосек тщательно осмотрел кожу и его сердце слегка дрогнуло:
— Я узнаю этого человека. Его зовут Нин Цзинь. Он один из богов, которых я отправил разведать обстановку во тьме, наложив на него технику Создания Небесного Дьявола, чтобы не позволить монстрам сожрать его тело. Он всё ещё жив?
Цинь Му ответил:
— Он ни жив, ни мёртв. Наставник, он уже закончил свою миссию.
В глазах Святого Дровосека мелькнул намёк на растроганность, но он быстро его скрыл, медленно кивая:
— Ты знаешь, как его пробудить?
Покачав головой, Цинь Му ответил:
— Когда наступит ночь, он сам придёт в себя, и наставник сможет с ним встретиться.
В этот момент их окутала волна тьмы. Мимо пронёсся Король Яма, накрывая их своим тёмным покровом. Человеческая кожа быстро подлетела в воздух, внутри неё начала расти плоть. Вскоре тело бога Эпохи Императора-Основателя восстановилось, и он встал перед всеми, будто живой человек.
— Он может жить в Фэнду, — из-под своего покрова тьмы проговорил Король Яма.
Несколько раз осмотрев свои руки, бог скривился в ошеломлённом выражении.
— Это чувство жизни, чувство жизни… — бормотал он. — Впервые за двадцать тысяч лет я чувствую себя живым…
Цинь Му не удержался, чтобы ответить:
— Старший, на самом деле ты мёртв. Король Яма притащил к тебе Царство Живых Мертвецов, чтобы тебе показалось, что ты жив.
Бог был настолько взволнован, что еле держал себя в руках. Внезапно он увидел Святого Дровосека и упал на колени, тесно сжимая кулаки над головой и торжественно говоря:
— Я отдаю дань уважения Небесному Наставнику! Нин Цзинь из Дивизии Небесных Слов, спустя двадцать тысяч шестьсот лет, пришёл доложить о завершении своей миссии!
— Пятьдесят восемь человек из Дивизии Небесных Слов отправились на поиски источника тьмы по приказу Небесного Наставника. Пятьдесят семь из них погибли, а их души рассеялись. Лишь этому подчинённому повезло не провалить задание и узнать правду о тьме. Небесный Наставник, разреши мне вернуться на свою должность.
Святой Дровосек молчал, в его глазах мерцал свет, который не выходил наружу. Спустя мгновение он вошёл во тьму и взял Нин Цзиня за руку:
— Солдат Дивизии Небесных Слов, твоя миссия выполнена.
— Спасибо, Небесный Наставник, — Нин Цзинь встал с колен и выпрямился. Будто солдат на построении он прокричал. — Нин Цзинь желает вернуться в Дивизию Небесных Слов!
Улыбнувшись, Святой Дровосек проговорил:
— Эпоха Императора-Основателя была стёрта с лица земли. Я всех подвёл, твоя Дивизия Небесных Слов была расформирована. Нин Цзинь, ты свободен…
Ошеломлённый, Нин Цзинь уставился на него широко открытыми глазами, по всей видимости, он ещё не сумел осознать услышанное. С огромным трудом он продолжил:
— Небесный Наставник, на протяжении последних двадцати тысяч лет я постоянно мечтал вернуться… Небесный Наставник, Нин Цзинь доложил и хочет вернуться к своему званию!
Святой Дровосек нахмурился:
— Эпоха Императора-Основателя закончилась, Дивизии Небесных Слов больше не существует. Нин Цзинь, теперь ты свободен…
Голос бога дрожал, когда он хрипло прокричал:
— Нин Цзинь хочет вернуться к своему званию!
Святой Дровосек долго молчал, его голос тоже начал дрожать. Ему было очень трудно управлять своими эмоциями, но, подавив своё сердце Дао, он сумел проговорить слово за словом:
— Солдат Дивизии Небесных Слов Императора-Основателя, Нин Цзинь, я позволяю тебе вернуться к своему званию!
Нин Цзинь улыбнулся, продолжая рыдать в голос. Между тем Святой Дровосек с многозначительным взглядом похлопал его по плечу, больше ничего не сказав.
Цинь Му не отрывал от них взгляда. Что за император мог завоевать такую преданность своих солдат? Император-Основатель?
Но тот прятался в деревне Беззаботной и, с тех пор как он скрылся, уже прошло двадцать тысяч лет. Должно быть, он уже забыл о людях, готовых следовать за ним до гроба.
«Боги Эпохи Императора-Основателя никогда не были в долгу перед нами, семьёй Цинь. Это она в долгу перед этими верными и праведными людьми», — думал он про себя.
Сюй Шэнхуа с любопытством спросил: