Приняв поклон, Святой Дровосек заговорил:
— Я не брал много учеников, в прошлом я обучал лишь принцев, и им не нужно было почитать меня как своего учителя, поэтому мои официальные ученики — это ты и твой старший брат. Но по сравнению с твоим старшим братом ты намного моложе и неопытнее, поэтому тебе действительно нужно как можно усерднее учиться. Знай, я не обучаю тебя плохим вещам, а обучаю тебя всегда выходить сухим из воды и не оказываться в невыгодных положениях.
Цинь Му моргнул. После сказанного он почувствовал, будто перед ним стоит старейшина деревни, а не Священный Наставник.
— Священный Наставник, что есть святой? — спросил Цинь Му.
— Святой — это своего рода душевное состояние, — они подошли к подножию Сцены Казни Бога, Святой Дровосек осмотрел эту божественную гору, спокойно говоря. — Однажды я сказал твоему старшему брату, что, чтобы стать святым, нужно сделать три вещи, а именно: изложить свои идеи в письменной форме, основать культ и доказать свои заслуги. Как только эти цели будут достигнуты, твоё состояние ума достигнет такой высоты, что никто не сможет сравниться с тобой в этом плане. Первоначально святой должен сохранить идеи в писаниях, только затем он сможет основать культовую идеологию, обучая всех и каждого, решая их вопросы, и передавая свои учения без лишних хлопот, чтобы они могли унаследовать свой путь.
Цинь Му был ошеломлён и воскликнул:
— Основать культовую идеологию? Разве это не основание Небесного Святого Культа и передача учений?!
Святой Дровосек покачал головой, ответив:
— Основание Небесного Святого Культа закончилось лишь основанием культовой доктрины. Простое основание культа слишком поверхностно, например, при создании секты обязательно начнётся борьба между ей подобными, что в итоге повлияет на идеи в писаниях, тем самым на корню вырождая их.
Мозг Цинь Му «взорвался», он внезапно вспомнил о прошлых Владыках, которые жили в Фэнду, и не мог не представить, как по их лицам текут слёзы. Они гордились тем, что когда-то были Владыками Небесного Святого Культа, но даже представить не могли, что всё переворачивалось с ног на голову, когда дело касалось их Святого.
Святой Дровосек спускался по божественной горе, время от времени собирая горные камни. Огромные камни расплавлялись от его магической силы и превращались в покрытые причудливыми рунами каменные колонны, которые затем улетали к подножью горы, выстраиваясь в странном построении.
— Основание культа — это создание культовой идеологии. Знаешь, как её создать? Расширяешь образование, строишь школы, распространяешь таланты, делаешь необходимую работу, исследуешь пути, навыки и божественные искусства — всё для повседневного использования простыми людьми. Когда страна слаба, — создавая каменные колонны перемещения, он тихо подытожил мысль, — люди пытаются всё реформировать, чтобы стать ещё сильнее и укрепить её.
Его метод создания артефактов уступал таковому у немого, однако он достаточно быстро работал и почти сразу запечатлевал руны перемещения в каменных колоннах.
— Когда народ слаб, нужно передавать учения на пользу людям, тем самым укрепляя народ. Когда солдаты слабы, нужно ремонтировать и улучшать оружие, укрепляя народ. Против бестолковых правителей нужно делать протесты, указывать на их ошибки и советовать измениться. Если правитель не меняется, нужно делать второй протест, и, если всё так и продолжается, нужно избирать нового правителя. Когда путь к небесам закрыт, нужно проводить реформу, изменять небесные законы в соответствии с миром. Если небеса не изменятся, продолжать реформу и добиваться перемен, однако если это не поможет, нужно сносить к чёртовой матери небеса и прокладывать путь дальше, — пока он это рассказывал, они обошли вокруг горы.
Цинь Му внимательно слушал всё, что говорил Святой Дровосек, и когда тот закончить излагать свою идеологию, он внезапно спросил:
— Священный Наставник, требования к святому слишком серьёзны, я пытаюсь сейчас прокрутить в своей голове всех людей, которых повстречал за всю жизнь или о которых слышал, но не припоминаю, тех кто мог бы подходить под требования Святого. Ты сам способен на это?
Святой Дровосек остановился, горные камни в воздухе «растаяли», превратившись в каменные колонны.
Он продолжал стоять, руны на каменных столбах тоже перестали меняться.
Цинь Му стало не по себе и он, выругав себя за излишнюю болтливость, украдкой взглянул на Святого Дровосека, одетого в одежды лесничего, только чтобы увидеть, что по щекам последнего текут слёзы.
— Когда-то я думал, что мне это по силам. Когда-то я думал, что смогу стать святым, — хрипло, горестно бормотал Святой Дровосек. — Другие люди даже называли меня Святым. Я думал, что смогу создать культовую идеологию и укрепить себя посредством реформ, укрепить Империю, укрепить слабых людей, позволить людям учиться способностям, изменить слабых военных… и дать им всем власть, которая могла бы внушать страх нашим врагам. Я думал, что смогу образумить правителя, обеспечить путь на небеса и даже гарантировать, что смогу утвердить свои заслуги и перебороть деградацию в стране. Последние три пункта я с треском провалил.
Пум.
Та каменная колонна, которая была не до конца изготовлена, рухнула и вонзилась в грязь. Святой Дровосек ухватился за неё правой рукой, а свою голову уткнул в локоть, в то время как его щекам потекло ещё больше слёз. Ему не хотелось, чтобы его юный ученик видел, как он теряет самообладание, но ничего не мог с этим поделать.
— Я потерпел поражение, мне не удалось помешать Императору-Основателю отправиться в деревню Беззаботную, я позволил правителю запутаться. Я потерпел поражение, думая, что смогу изменить законы и пути, изменить путь небес, но небеса стёрли с лица земли Империю и таким образом завершили Эпоху Императора-Основателя. Я потерпел поражение, мне не удалось утвердить заслуги в той последней битве… Я потерпел поражение… Цинь Му, я не святой, которого ты ищешь, я не смогу ничему тебя научить, я всего лишь неудачник…
Цинь Му тупо уставился на него, чувствуя, как те же самые эмоции зарождались у него в груди…
Во времена расцвета реформы, Император-Основатель внезапно отступил и построил деревню Беззаботную, так и не вступив в настоящий бой.
В итоге боевой дух Святого Дровосека поутих…
Он видел, как отступает Император-Основатель, и видел, как Империя, которую они старательно строили и развивали, превращается в пепел. Он смотрел на своих товарищей, сражающихся и умирающих за те же идеалы, смотрел, как их обезглавливают, разбрызгивая ещё тёплую кровь на некогда родную землю. Он смотрел на товарищей, умирающих от старости в ожидании, что Император-Основатель снова возглавит армию и поведёт их в бой, смотрел на людей той эпохи, умирающих поколение за поколением, смотрел как молодёжь сменяет стариков.
Боль от неудачи в его сердце была такой, что другие люди не могли себе представить.
Цинь Му внезапно закричал:
— Священный Наставник, можешь ли ты передать мне путь святого?
Святой Дровосек вытер рукавом слёзы и повернулся к нему.
Цинь Му взволнованно продолжил:
— Я хочу унаследовать твоё учение и продолжать идти по этому пути, продолжать реформу, наставлять правителей и уничтожить небеса, если придётся!