В ту же ночь Хэ Ии услышала оборвавший тишину стук в окно и на мгновение растерялась, прежде чем поспешно открыть его и увидеть улыбающегося Цинь Му:
— Сестра Ии, я поднялся сюда только после того, как убедился, что никого нет рядом.
При виде освещаемого свечами возлюбленного, сердце Ии яростно заколотилось. Её сердечко стало сродни резвящейся обезьянке, а мысли ускакали лошадиным галопом вдаль. Они проговорили о навыках построений всю ночь напролёт, и перед самым восходом солнца Цинь Му, следуя обычаям Западных Земель, тайно выскользнул через окно, однако, даже не успев спуститься, он встретил пару проснувшихся раньше всех женщин. Они отвернулись, сделав вид, что не заметили его, но после того, как он отошёл чуть дальше, тихо рассмеялись.
Когда солнце было высоко в небе, Хэ Ии неохотно расставалась с Цинь Му у долины реки Меча:
— Одной нашей семьи недостаточно, чтобы противостоять Дворцу Истинных Небес, тебе нужно заручиться поддержкой Отравительницы. А я тем временем встречусь с другими влиятельных семей Западных Земель. Нам нужно хорошо подготовиться.
Цинь Му попрощался и ушёл, в то время как Хэ Ии провожала его взглядом с некоторым разочарованием, как вдруг девушка рядом с ней тихо рассмеялась:
— Сестра что-то делала с родственником Цинем? Довольно много людей видели, как он лазил через окно, а некоторые другие, как он спускался по лестнице утром.
Хэ Ии стояла с сонными глазами, ей, казалось, не хватало сил. Она сердито сказала:
— Что делали? Мы всю ночь говорили о построениях.
Другие девушки подходили с игривыми улыбками на лицах:
— Говорили о построениях всю ночь? Ты так оправдываешься? Ночь была долгой, вы были как пара летающих вместе мандаринок!
Хэ Ии так сильно стиснула зубы, что они заскрипели, а девушки подпрыгнули в шоке:
— Вы правда говорили о навыках построений всю ночь?
— Он был так взволнован, что я могла сделать? — она беспомощно посмотрела на них. — Заставить его? А как же репутация нашей семьи Хэ? К тому же если бы я применила силу, разве мы бы не разрушили всё вокруг? Думаете наш город Бамбука смог бы пережить такую ночь?.. Мы болтали всю ночь о построениях, но, к счастью, его знания и опыт были чрезвычайно экстраординарными. Мы погрузились в изучение навыков построений до такой степени, что я даже не заметила, как пролетела ночь. Думая об этом сейчас, я чувствую, что мы бы могли заняться чем-нибудь прежде, чем исследовать пути построений и обмениваться советами.
— Да уж… просто ужасно, — девушки в смятении переглянулись. Мужчина и женщина провели ночь в одной комнате, говоря о навыках построений?
— Тогда почему сестра позволила родственнику Циню искать ту потаскушку-Отравительницу? — дерзко спросила одна девушка. — Если Му Инсюэ не проявит твоей сдержанности, и схватит его, что ты будешь делать?
Хэ Ии посмеялась над ней:
— Если лапочка Му вдруг решит использовать силу… Хмпф, таким образом извлечь выгоду из моего дорого не под силу никому. Проиграв ему, она всё это время не могла забыть о нём, в то время как её любовные чувства испытывали колебания. Лапочка Му всегда борется со мной, поэтому, узнав о моём проигрыше, она точно попытается высмеять меня. Так почему бы мне не позволить ей потерпеть неудачу во второй раз, чтобы она не смогла открывать рта по этому поводу?
Девушки восхищались её словами:
— Сестра — мудрая женщина!
****
Цинь Му сел на спину цилиня и, посадив рядом Сюн Ци’эр, направился в город Горного Грома, где жила Отравительница Му Инсюэ.
— Старший брат, разве мы не хотели отправиться во Дворец Истинных Небес? — с любопытством спросила девочка.
— Я планировал пойти туда, но до сих пор не было никаких новостей об Имперском Наставнике и твоей матери. Я подозреваю… — уголки глаз Цинь Му дёрнулись, и он усмехнулся. — Имперский Наставник, этот старый интриган, всё это время не показывает своего лица по кое-какой причине! Он ждёт, чтобы я, наведя шороху, привлёк к себе внимание главных сил Дворца Истинных Небес. Добиться победы среди хаоса гораздо проще! Старый интриган… Я знал, что здесь что-то не чисто, раз уж он лично прибежал в Небесную Святую Академию позвать твою матушку в Западные Земли, и, как бы невзначай, пригласил меня присоединиться к ним.