— Му’эр, перехватить Высшие Небеса не так просто, так что не принимай в этом участия, — тихо проговорила бабушка Сы.
Цинь Му в спешке готовил духовные пилюли, чтобы накормить Драконов Наводнения. Так как он отправлялся в длительное путешествие, ему нужно было накопить небольшой запас. Услышав слова бабушки, он на мгновение замер, после чего улыбнулся:
— Бабуль, это ведь я их пригласил, как же я могу не пойти вместе с ними?
Покачав головой, она ответила:
— Ты находишься всего лишь в области Шести Направлений. Если ты не пойдёшь, они не станут возмущаться. В этой битве Высшие Небеса скорее всего задействуют свою полную силу. В ней примут участие не только четыре владыки Высших Небес, но и другие боги… Если мы проиграем, вернись в Великие Руины и больше никогда не выходи за их пределы.
Лицо Цинь Му помрачнело, но как только он собрался что-то ответить, раздался голос старейшины деревни:
— Сы, не стоит о нём беспокоиться, пусть идёт!
Наблюдая как старейшина смеётся вместе с остальными, бабушка Сы впала в ярость:
— Совершенствование Му’эра слишком низкое, даже если он пойдёт с вами, с него не будет толку!
— Как это не будет толку? — улыбаясь, старик повернулся к ней. — Всегда нужен кто-то, чтобы отнести трупы домой.
Бабушка Сы была слегка ошеломлена, не зная, что сказать.
Кто-то должен был вернуть трупы домой. Независимо от того, принадлежали они врагу, или своим.
Издалека раздался громкий смех группы старых мужчин и женщин. Старейшина со своими друзьями вели весёлую беседу. Тусин Фэн рассказывал о их прошлых постыдных деяниях, заставляя всех раз за разом заливаться хохотом, отчего лица людей сияли радостью.
У них было много историй о том, как когда-то они вместе оказывались на грани жизни и смерти, постепенно становясь братьями по оружию. Им было о чём вспоминать.
В конце концов с тех пор, как старейшина лишился конечностей, его великие устремления зачахли, превращая в старого инвалида, бессмысленно валяющегося в деревне Цань Лао и терпящего издевательства дождя и молний. От прошлого Императора Людей не осталось и следа, так же, как и от целенаправленности его старых боевых товарищей. С тех пор они не появлялись в мире и не встречались друг с другом.
Однако, теперь старейшина вернулся, и они тоже решились прийти по зову его наследника. Несмотря на то, что со времён их последней встречи прошло довольно много времени, союз, казалось, вернулся к тем временам, когда сердца его участников яростно пылали.
Цинь Му взглянул на группу, замечая, насколько все его члены отличались друг от друга. Некоторые из них оказались не самыми жизнерадостными людьми, к примеру отшельник Цин Ю, на лице которого всегда было выражение, будто люди вокруг задолжали ему денег. Впрочем, сейчас даже он сиял улыбкой.
У всех них были очень высокие звания. Один являлся вождём подземной расы, другие были бессмертными, возвышающимися над остальными существами, некоторые оказались великими демонами, которым поклонялось местное население, а некто и вовсе таскал свой народ на спине, бороздя моря.
Печать Императора Людей смогла собрать здесь совершенно разных личностей.
— Вспомним прошлое, перевернём будущее, пусть кровь в наших сердцах снова загорится! — поднимая всем дух, бравировал старейшина.
Отшельник Цин Ю зашёлся смехом:
— Твоя задница пусть загорится! Разве твои дни не должны иссякнуть на следующий год? Что у тебя может гореть?
— Как бессмертные Маленькой Нефритовой Столицы смеют говорить такие грубости? Говори это у себя на небесах. Цин Ю, тебе тоже недолго осталось гореть, и вскоре ты отправишься вслед за мной!
Старики громко рассмеялись, топча ногами. Едва дыша, Бессмертная Ива проговорила:
— Вы помните? Когда только речь заходила о битве, маленький Цин’цзы всегда мчался быстрее остальных. Вот только не к врагу, а в убежище!
— А ты всегда скатывалась в шар, так что была ничем не лучше меня!
Старики продолжали высмеивать друг друга, их смех становился всё громче и громче:
— Маленький Цин’цзы даже полюбил красавицу Сюэ Ци, всеми силами пытаясь её догнать.
— Да, припоминаю тот случай. Лицо бедолаги до сих пор остаётся угрюмым. Тьфу!
— В тот день красавица Сюэ Ци погибла в битве, и маленький Цин’цзы плакал так, будто был сделан из слёз.
На этот раз никто не рассмеялся, а отшельник Цин Ю начал громко орать. Тусин Фэн, по вине которого среди отряда воцарилась крайне неудобная атмосфера, почесал свои грязные волосы, после чего вздохнул и проговорил:
— Помню Даоса Лу Фэна. У нас с ним были тесные отношения, и он погиб, остановив своим телом смертельную атаку, летящую в мою сторону…
Все окончательно замолчали. Спустя мгновение, старики вновь зашлись оглушительным смехом, тут же рассеивая угрюмую атмосферу.
Покачав головой, Цинь Му исполнил Секреты Драконьего Контроля. Драконы немедленно приняли свои истинные формы, превращаясь в гигантов, и вскоре все присутствующие погрузились на их спины.