Беспомощный. Это эмоция, которая определяла мою жизнь, сколько я себя помню. Даже самое начало, самый поворотный момент в моей жизни — получение моего таланта — было просто беспомощностью, увеличенной в тысячу раз. Каждый день я просыпался беспомощным, парализованным собственным разумом. И поэтому я работал так усердно, как мог, я развивал свой ум, насколько это было возможно, я тренировался и стал одним из сильнейших людей в мире, чтобы присоединиться к тамплиерам… просто чтобы снова оказаться беспомощным, когда мой Команда попыталась сбить вротизо.
Я был беспомощен, когда очнулся в больнице, беспомощен, чтобы предотвратить мой перевод в Инквизицию, беспомощен, чтобы что-то изменить в Зоне 4, беспомощен, когда Вита вырезала всех на своем пути, беспомощен, когда она тащила нас всех через лес, беспомощный, когда Виктория умоляла о помощи в побеге, беспомощный, когда она умерла при попытке, беспомощный, когда я страдал от обеззараживания, беспомощный, чтобы помешать начальству начать эту бессмысленную борьбу, беспомощный, чтобы сделать что-нибудь, чтобы остановить это, и теперь…!
…Сейчас. Теперь я по запястье в крови тамплиера под моим командованием. Милая, красивая Бентли, разделенная пополам бывшим другом. Его ноги лежат рядом со мной, а мои руки прижимают его зияющую талию, пальцы сверкают исцеляющим заклинанием, которого, согласно моим тренировкам по сортировке, будет недостаточно. Что я должен оставить его умирать, потому что безнадежное дело — пустая трата ресурсов, которые могут понадобиться для лечения сотрясения мозга Мелика, внутренних повреждений Ксавьера, сломанных костей Харви или Ларк… всего.
Но я не позволю кому-то под моим командованием умереть. Я не могу. Если я хотя бы не попытаюсь, я сломаюсь. Я могу быть беспомощным, но я всегда стараюсь. Что еще я могу сделать, когда я обычная женщина, имеющая дело с настоящими богами?
— Давай, Бентли, — зову я его, вливая в его тело как можно больше исцеляющей магии, пытаясь остановить поток артерий и вен, сбрасывающий его кровь на землю. — Останься со мной, тамплиер.
«Помоги… Ларк…» — бормочет он сонно, потому что он чертовски хорош для этого дерьмового мира. «Шея… ее шея…»
Я бросаю взгляд в сторону Ларк, замечая, что с ней что-то не так, а не только с шеей. Хотя это важная проблема, так как все повернулось совершенно не так. Она лежит на спине, но ее лицо все еще в грязи, из разбитого рта течет черная кровь. Обе ее руки с дальней стороны от меня тоже отсутствуют, они сожжены дотла из-за того, что оказались слишком близко к Вите, когда Гальдра начала свою атаку.
Атака, насколько я могу судить, идет в пользу Гальдры. Вита, кажется, попала в ловушку и медленно… ну, уничтожается. Мелик все еще пытается отобрать эту чертову косу у Виты, крутого ублюдка, но мне приходится игнорировать все это и сосредоточиться на Бентли. В дело вмешался высший тамплиер, и я доверяю ей справиться с этим. Что касается травм Ларк, я до сих пор слышу ее сердцебиение. Вротизо слишком чертовски крепки, чтобы умереть от чего-то вроде перелома позвоночника.
«С ней все будет в порядке», — обещаю я Бентли. «Просто бодрствуй ради меня. Можешь сделать это, Бентли? Сосредоточься. Не засыпай».
Я говорю это, но мой логический разум проталкивает мой ужас и говорит мне, что это безнадежное дело. Бентли теряет кровь гораздо быстрее, чем я успеваю его вылечить. Позади меня я слышу, как коса, наконец, вонзается в ожидающую ладонь Мелика, и вскоре после этого бушующая ярость магии Гальдры уничтожает Виту. Но я не могу уделить внимание заботе.
«Ксавье!» Я кричу. «Если ты еще в сознании, мне нужен твой талант на крови!»
— П-пытаюсь, мэм!
Я слышу ответ Ксавьера почти как рыдание, бедный ребенок изо всех сил пытается ползти к нам со всеми сломанными костями. Он слишком далеко и слишком мало сил! Но моя команда в деле, да благословит их Наблюдатель. Нога Харви вывихнута достаточно сильно, чтобы я понял, что она сломана, но он все еще шатается на четвереньках, обхватывает одной рукой Ксавьера и начинает подтягивать его ближе. Я смотрю и чувствую, как кровь Бентли дрожит в разорванных венах, поток замедляется и отклоняется достаточно, чтобы моя магия начала запечатывать вещи. Черт возьми, мы делаем это. На самом деле мы собираемся…
Ледяной холод пульсирует по моему позвоночнику, когда я вижу духовное щупальце, промелькнувшее перед моим взором. Нет-нет-нет-нет-нет! Я продолжаю возиться с Бентли, стабилизируя его, залечивая раны, но не могу удержаться и оглядываюсь по сторонам. Это была Вита, да? Она ушла? Где она сейчас? Я ее больше не вижу! Ее коса срывается с места, вырывается из рук Мелика и улетает. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Нет, пока не важно, сосредоточься на Бентли.
Несколько мгновений спустя Галдра парит над головой, и я внезапно чувствую, как другое исцеляющее заклинание — гораздо более мощное исцеляющее заклинание — начинает делать мою работу за меня. Раны Бентли быстро начинают затягиваться, хотя это заплатка, из-за которой никому не удастся отрастить ноги. Не то чтобы я жалуюсь, конечно, потому что я искал то же самое решение, и леди Везувий должна быть в состоянии исправить его в любом случае. Он не сможет прожить так долго — может быть, максимум несколько дней, так как слишком большая часть его пищеварительного тракта отсутствует, — но дни, черт возьми, намного лучше, чем секунды.
— Вы что-нибудь видели, инквизитор? Гальдра лает. — Докладывай сейчас же.
Я вздыхаю. Если я солгу и скажу «нет», положит конец этой охоте на ведьм или станет только хуже? Не имею представления. Я действительно не знаю. Так что я говорю правду.
«Да», — признаюсь я. «По крайней мере, я почти уверен, что видел щупальце, но…»
Я оглядываюсь, последовательно проверяя души всей моей команды, а также Галдры и себя. Душа Бентли пульсирует от его таланта, который, кажется, вносит свой вклад в сохранение его жизни. Он нормальный. Душа Жаворонка такая же, как всегда, древесная и красивая. Я наложила быстрое заклинание кинетики, чтобы найти припрятанные припасы, которые оставила поблизости, в том числе несколько продовольственных пайков для нее. Надеюсь, их будет достаточно. Мелик рядом с ней, срывает с себя шлем, а кровавая рвота стекает по внутренней части и передней части его лица. Черт, ему нужна медицинская помощь. И хотя его душа определенно кажется перенапряженной, в остальном он выглядит нормально. Ксавье тоже тяжело дышит и плачет, по-видимому, из-за сочетания стресса и облегчения, в то время как Харви рухнул на землю рядом с ним. в сознании, но измученный и раненый. Их души также имеют явное отсутствие щупалец, как обычно. Галдра и я такие же, какими я себя помню.
«… Насколько я могу судить, у каждого поблизости есть душа, — сообщаю я.
— Насколько вы уверены, что видели что-то? Гальдра давит.
Я немного хмурюсь, пытаясь оценить это, когда, шатаясь, подхожу к Ларк и наклоняюсь рядом с ней.
«Шестьдесят процентов, может быть,» я признаю. «Это была короткая вспышка щупальца, за которой я не мог уследить. В то время я также был занят стабилизацией своей команды».
«Понятно», — говорит Гальдра, хмурясь, когда ее взгляд скользит по моему отряду. — Где коса?
— Он улетел, — говорю я ей. «Я не знаю, где».
«Дерьмо», — ругается Галдра. — Тогда она, вероятно, коса. Но, конечно, нам придется действовать, исходя из мягкого предположения, что вы — Вита, пока мы не пригласим сюда еще одного Инквизитора, чтобы подтвердить ваше утверждение.
Я морщусь. Да, это имеет смысл. Если я не Вита, то мои наблюдения тут всем понятны. Если бы я была Витой, я бы явно солгала о своей душе, но все остальные все равно не могут быть Витой. В любом случае, моя команда чиста… а я нет.
— Понятно, — киваю. «Могу ли я продолжать оказывать медицинскую помощь?»
Гальдра, кажется, задумался на мгновение, затем кивает.
«Да, нам нужно, чтобы Ларк была на ногах. Ты вылечишь ее, а я достану остальное».
Я снова киваю, чтобы подтвердить, возвращаясь к важным задачам, стоящим передо мной. А именно, какого хрена мне делать с Ларк? У нее нет нескольких конечностей, она барахтается в луже собственной крови, а ее шея так сильно сломана, что вся ее гребаная голова смотрит не в ту сторону. Обычный медицинский ответ в этой ситуации: «Вылечите кого-нибудь другого, а то он мертв». Но, по-видимому, пока я ее кормлю, она уйдет? Я просто… не знаю, стоит ли сначала повернуть ее голову в правильном направлении. Обычно вы не двигаете головой, когда имеете дело с травмами позвоночника, но я не уверен, что Ларк сможет что-то проглотить, когда ее шея скручена, как шпагат. Я осторожно, осторожно поворачиваю ее голову назад, слегка вздрагивая, когда она устремляет на меня дикий взгляд широко распахнутых глаз. Я вытаскиваю первую из крыс.
— Эй, Ларк, ты в порядке, — шепчу я ей. «Это смелая девушка. Оставайтесь сильной. Вот и все».
Я медленно помещаю крысу в то, что осталось от ее рта, который она пытается проглотить… но, к счастью, мне не нужно просовывать туда руку, чтобы протолкнуть ее внутрь. так скоро после потери моего последнего. Крыса, кажется, не оказывает заметного влияния на ее скорость регенерации, но я подозреваю, что сначала нужно устранить много серьезных внутренних повреждений, и мы продолжаем кормить ее нашим запасом, что в конечном итоге позволяет остановить ее кровотечение и восстановить ее позвоночник ( и это то, что мои чувства могут слышать постепенно, к моему большому дискомфорту). К тому времени, когда у меня закончились крысы, у Ларк все еще не было двух рук, но она дышала нормально и больше не выглядела так, будто она вздрогнула от того, чтобы перекусить мне горло.
«Ты молодец, Ларк», — уверяю я ее, наблюдая, как Галдра парит вокруг и накладывает магию на мой отряд. Она никогда не падает ниже двадцати футов в воздухе, что, честно говоря, является смехотворно большим диапазоном исцеления.
— Я потерпела неудачу, — хрипит она мне в ответ.
Я наклоняюсь, чтобы осторожно почесать основание ее ушей, как ей нравится.
«Ты провел весь наш отряд через это живым», — говорю я ей. «Я не уверен, что кто-то еще может сказать то же самое».
«Это… была не я», — настаивает Ларк. «Она даже не пыталась. Она могла убить нас, как только подошла ближе. Она просто оставила нас в живых… потому что знала нас».