В северо-западном углу Имперского города стояла роскошная усадьба, полная классического очарования. Снаружи усадьбы были охранники в серебряных доспехах, которые тщательно патрулировали территорию. Это показало, что хозяин поместья должен иметь дворянский статус.
Те, кто был знаком с ситуацией в Имперском городе, знали, что хозяином этого поместья был четвёртый принц королевской семьи, который, скорее всего, вступит на престол пять лет спустя.
Однако четвёртый принц в настоящее время был несколько разочарован. Рядом с ним были пять загадочных Волшебников, одетых в одинаковые цвета. У большинства из них был невозмутимый вид, и только один из них стоял на одном колене, кланяясь четвёртому принцу.
«Ваше Королевское Высочество четвёртый принц, я не смог выполнить то, что вы просили на этот раз. Пожалуйста, накажите меня, мой господин!»
Четвёртый принц был высокого роста и крупного телосложения, а его лицо было чем-то похоже на восьмого принца, только его голова была покрыта короткими волосами, красными, как пламя, и он выглядел так, как будто он был наполнен странной магией.
«Волшебник Оден, вставай. Это не твоя вина на этот раз. Это было моё собственное недальновидное планирование — я не ожидал, что этот Мерлин из Региона Темной Магии превзойдёт мои ожидания. Думать, что ты не подходишь ему в качестве противника».
Четвёртый принц слегка сморщил лоб. Оден был девятым Волшебником и одним из сильнейших под его командованием. Он думал, что, отправив Одена, он сможет убить Старшего Змея и остальных, тем самым уничтожив часть войск восьмого принца. Тем не менее, он не ожидал внезапного появления Мерлина, что привело к поражению Волшебника Одена.
Девятый Волшебник Оден медленно поднял голову, осторожно говоря:
«Ваше Королевское Высочество четвёртый принц, силы Мерлина не так высоки, как может показаться. В лучшем случае он эквивалентен Заклинателю пятого уровня, и то лишь благодаря способностям Демона Пандоры! У него их должно быть не мало. Чтобы иметь возможность усиливать заклинания типа Тьмы до такой степени – он должен обладать способностью Демона Пандоры, Сердце Тьмы из Форта Бездны… Если его противник будет обладать огромной Силой Разума, то Мерлин не сможет ничего ему противопоставить!»
На обратном пути Волшебник Оден тщательно обдумал это. Сила Мерлина заключалась в его заклинаниях типа Тьмы. Более того, иллюзорных заклинаниях типа Тьмы. Заклинатель с мощной Силой Разума сможет их преодолеть.
Как только они будут преодолены, любой Волшебник шестого уровня сможет подавить Мерлина!
Четвёртый принц поднял бровь и продолжал ходить в зад в перёд, не останавливаясь.
«Волшебник Оден, ты узнал, почему восьмой принц отправил Змея Старшего и остальных в такое захолустное место, как Пракаш-сити?»
Оден задрожал внутренне и торжественно сказал:
«Достопочтенный четвёртый принц, я расследовал этот вопрос. Восьмой принц сделал это, чтобы найти Мерлина. Мерлин — самый ценный ученик Волшебника Лео из Регионе Темной Магии. Истинная цель восьмого принца очевидна…»
Четвёртый принц выпалил:
«Это заручиться поддержкой Волшебника Лео?»
После паузы холодная улыбка растянулась на губах четвёртого принца.
«Хе-хе, мой ужасный младший брат такой наивный. Это только Волшебник Лео — что, с того, что он убил Волшебника седьмого уровня? В конечном счёте, он всего лишь Заклинатель шестого уровня, тогда как у меня есть обещания Волшебника Танина и Волшебника Морстона. Они — могущественные Заклинатели восьмого уровня…»
«Ваше Королевское Высочество, четвёртый принц, восьмой принц не смог соблазнить более могущественного Заклинателя, поэтому единственным, чьей поддержкой он смог заручиться был Волшебник Лео… Однако его силы все ещё огромны, и он по-прежнему является самой большой угрозой для моего лорда в Имперском городе. Милорд, может не стоит медлить? Лучше сделать шаг как можно скорее!»
Один из таинственных Волшебников говорил тихим голосом.
«К чему спешить? Волшебнику Танину и Волшебнику Морстону нужно несколько дней, чтобы добраться до Имперского Города. Атака с этими двумя Волшебниками была бы более безопасной ставкой! Тем не менее, этот Лео — лишь потому, что он убил Заклинателя седьмого уровня, он думает, что может вмешиваться в дела королевской семьи? Хм, я сначала убью его любимого ученика. Если он осознает свою ошибку и отступит, это избавит нас от неприятностей. Если он по-прежнему будет настаивать на помощи моему наивному младшему брату, то я могу лишь убить его!»