638. Установка наживки
Венас был мертв.
Это было невозможно. Ултис не мог в это поверить. Она знала Венаса с тех пор, как впервые присоединилась к Охотникам Отряда Смерти. Он уже был старшим членом — пока еще не капитаном, но он всегда был в паре с некоторыми из наиболее элитных членов Отряда Охотников Смерти.
И когда Венас переступил порог и достиг уровня 180, его повысили до капитана Охотников Отряда Смерти. Итак, он был могущественным. Ултис не знал его точного уровня, но она считала его одним из самых компетентных членов, которых она знала.
Теперь он был мертв.
Эта новость ужаснула Ултиса. Не потому, что она видела в нем своего рода наставника — конечно, нет. А потому, что она знала о его репутации и уважала его власть. Когда она услышала, что его послали за бывшим Наследником Мира Преисподней и его сбежавшими друзьями, она поверила, что он с легкостью преуспел бы.
Она искренне верила, что Венас вернулся бы еще до начала Реконструкции. И все же он потерпел неудачу. Но он не просто потерпел неудачу. Он был убит.
Это просто не имело смысла. Хаек был всего лишь архидемоном. Конечно, он был на грани достижения своей эволюции и превращения в Первобытного Демона, и даже если бы он эволюционировал, это не должно было бы иметь значения. Он был бы всего лишь одним Первобытным Демоном против пяти. И он все равно был бы значительно ниже уровня Венаса, не говоря уже о других, которые тоже были там.
Так что же могло случиться? Возможно ли, что Венас и его команда столкнулись с группой Первобытных Демонов и были убиты? Они пересекали пустыню во время Откровения — самого опасного периода из всех циклов Мира Преисподней. Так что это было возможно.
Другая возможность могла заключаться в том, что на них нацелился Первородный Демон. Это было невероятно маловероятно. Шанс столкнуться с диким Первородным Демоном был очень мал. Однако оно не было ненулевым. Так что это вполне могло произойти.
Но Ултис могла сколько угодно размышлять о том, что произошло. Это не имело значения. Важно было то, что теперь ей нужно было выяснить, что на самом деле с ним произошло. Потому что в тот момент, когда все они были уведомлены о его смерти, еще один
десять
члены Отряда Охотников Смерти были отправлены расследовать его смерть и выследить бывшего Наследника Мира Преисподней.
Был Асто, их лидер. Был Ликис, их следопыт. Был Окбу, их камуфляж. А еще были Квид, Алик, Нонну, Унис, Инкол, Вул и… Ултис.
Она, конечно, была одной из них. И хотя она не была их лидером и не была важным членом из-за своего довольно среднего уровня, ей все же сообщили некоторые подробности. Все это придавало происходящему за ситуацией некоторую загадочность. В конце концов, по всей видимости, Хаек погиб примерно в то же время, когда умер и Венас.
Или, по крайней мере, его ошейник призыва был уничтожен. Что, опять же, не должно было быть возможным. Но это произошло. То же самое произошло и с пятью погибшими членами Отряда Смерти-Охотников.
Однако, что примечательно, это странное явление не произошло с другими архидемонами, которые сопровождали Хаека в его предательстве. Вместо того, чтобы уничтожить их ошейники призыва, они… исчезли. Как будто их затянуло в Царство Смертных, но они не перешли на другую сторону.
Все это было так странно. А Ултис даже не мог понять, что могло произойти. Она была уверена, что, прибыв на место смерти Венаса, она не сможет собраться воедино.
что-либо
совсем. Но когда она действительно добралась туда, она просто остановилась, ее глаза расширились от осознания.
«Ой.»
Это все, что она сказала. И дело было не только в ней. Остальные девять членов Отряда Смерти, сопровождавшие ее, тоже остановились. Их глаза светились бледно-белым светом. Все они, затаив дыхание, смотрели на ожидавшую их сцену.
У огненного озера, которое простиралось настолько далеко, насколько они могли видеть.