Это была не вина Дьявола.
Бельфегор сказал то же самое, и, выслушав версию событий моего отца, я искренне поверил в это сообщение. Поэтому я сделал, как мне сказали. Меня попросили передать это чувство дальше — передать чувство, затерянное во времени.
Я это говорил. Я сказал это. Я даже поверил. Но даже когда эти слова сорвались с моих губ, я мог сказать, что Сал не поверил.
— Бельфегор сказал это…?
Я смотрел, как мой отец покачал головой. Он неуверенно ухмыльнулся мне – как будто поймал меня и знал, что я над ним разыгрываю.
«Ах, это хорошая ложь. Но тем не менее это ложь.
«Я не вру.»
Я настоял, сделав шаг вперед,
«Я говорю вам правду. Зачем мне тебе врать? Я твоя дочь».
«И именно поэтому ты мне солгал!»
— воскликнул Сал, отступая назад. Он укоризненно указал на меня.
«Ты просто пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше, и ради этого ты скажешь что угодно!»
«Это совершенно смешно! Ты такой…
Я прикусила язык, чтобы не назвать Дьявола идиотом. Даже если бы он был им прямо сейчас, оскорбление его ни к чему бы не привело. Но я все равно расстраивался. Ничего из того, что я говорил, до него не дошло.
Как будто он хотел, чтобы я ошибался. Как будто он хотел оказаться правым. Как будто ему помогало спать лучше, если он знал, что виноват.
Я этого не понял. Я хотел это понять. Но когда я смотрел на лицо Дьявола – игривое, смеющееся выражение, которое, казалось, насмехалось надо мной за то, что я ошибался на его счет, – я знал, что ничему там не научусь.
Он был в маске. Это был всего лишь фасад, который он воздвиг. И мне пришлось прорваться.
Я глубоко вздохнул, вспоминая чувство вины, которое он чувствовал в своих воспоминаниях. Явное презрение, которое он питал к себе. Мои глаза вспыхнули, когда я увидел Дьявола, стоящего передо мной. Он не был похож на Короля Дьяволов прошлого.
Человек, которого я видел в этих воспоминаниях, был стойким, стойким и отважным. У него были амбиции. Он верил в справедливость — в то, что поступал правильно. Он заботился о своем народе. Он заботился о достижении своих целей.
Но когда я увидел своего отца таким, каким он был сейчас, я увидел апатичного человека. Грустный и полный ненависти к себе. Он, конечно, был игривым и в каком-то смысле беззаботным. Но все, что он делал, чтобы скоротать время, — это подшучивал над другими. Для собственного развлечения. Для собственного удовольствия. Для него самого.
Он был… совсем как Трикстер.
То, как он действовал, как он говорил, — все это напоминало о том, каким был Трико. И я знал, что тогда Сэмюэль никогда не вёл себя подобным образом. Итак, Дьявол, которого я знал сегодня, появился только после того, как мир уже начал свой конец.
«Почему?»
— спросил я, глядя на Дьявола. Он наклонил ко мне голову.
«Что почему?»
Я стиснул зубы, услышав его ответ. Но он отказался от уговоров.
«Почему я такой ужасный отец? Почему я такой ужасный любовник? Почему я такой бедный король?»
«Нет.»
Я ответил на его вопросы просто. Мне не хотелось потворствовать его жалости к себе, его ненависти к себе. Мой взгляд потемнел, когда я медленно выдохнула.
«Сэмюэл».
Брови моего отца тут же сошлись вместе. Он пристально посмотрел на меня, говоря просто, но опасно.