494. Меньший Бог
«Залп требует времени…»
— пробормотала Эдит, глядя в сторону палатки. Прошел почти целый день с тех пор, как седовласая девушка исчезла внутри, и это начало вызывать беспокойство. Рыжеволосая знала, что повышение класса требует времени — и что эволюция, вероятно, занимает столько же времени, а то и больше. Однако это было слишком необычно. Это была слишком большая аномалия.
— Что там может происходить?
Она неловко поерзала, пытаясь успокоиться. Эдит подумывала заглянуть в палатку, чтобы проверить, все ли в порядке, но в конце концов решила иначе.
— Я сказал, что буду наблюдать. Я не могу дежурить, если я ее беспокою…»
Что бы ни происходило внутри, рыжую не касалось. Кроме того, если маленькие виверны не паниковали из-за своей пропавшей «мамы»… ну, они все еще беспокоились, но Вилли внимательно следил за ними, и они были намного спокойнее, чем обычно. Дело в том, что если они могли сохранять хладнокровие, несмотря на то, что Сальвос отсутствовал целый день, то и Эдит могла.
Она подняла голову и взглянула на багровый купол наверху. Небо по-прежнему было темно-красным, даже если оно бледнело и возвращалось к своему обычному синему оттенку. Эдит увидела мерцающие точки над головой, проглядывающие сквозь темные тучи, сгущающиеся в пасмурном небе, и лениво прокомментировала.
«Звезды вернулись…»
Сверкнула молния, и прогремел гром. Рыжеволосая поджала губы, глядя, как приближается гроза.
— Я очень надеюсь, что дождь не начнется.
«Кажется, они успешно остановили реактивированный субритуал. Это приносит облегчение».
— заметил Клейтон Скайшреддер, увидев город вдалеке. Он стоял на вершине золотого нимбового облака, летящего во главе отряда из почти полумиллиона солдат и авантюристов. Они шли медленно. При том темпе, в котором они шли, вполне вероятно, что они прибудут только к полуночи.
Его глаза обострились. Его взгляд сосредоточился на темно-красном небе над головой. Он видел звезды. Он увидел сгущающиеся облака. Он почувствовал мощную магию, излучаемую этим местом. И говорил просто.
— Ты видишь это, Архимаг?
Он оглянулся и увидел летящую рядом с ним женщину в мантии. Она тоже ехала на своем собственном облаке — белом облаке, которое двигалось медленнее, чем его. Хелена Варшейд, Архимаг Великой Бури Академии Мавос, лидер Восходящей роты ветеранов и авантюрист элитного ранга посмотрела на него, откладывая.
— Да, директор Скайшреддер. Как вы думаете, это вызвано слиянием?»
«Если бы это было связано с великим ритуалом, оно охватило бы всю Империю Инория своей яростью. Это… локализовано. Возможно, это естественное явление.
Директор Академии Мавос провел рукой по своей развевающейся бороде. Он смотрел, как потрескивающее золотое электричество разрывает небо. Но молния так и не врезалась в землю. Он остался над головой, разорвав облака, когда он закрыл глаза.
Рядом с ним размышляла Хелена Уоршейд.
— Но естественного не было уже несколько десятилетий, директор. Почему сейчас? Каково это значение?»
Он покачал головой, открывая глаза.
«Возможно, это не имеет значения. Возможно, это происходит сейчас просто потому, что такого давно не было. Я не знаю. Однако то, что я знаю, Архимаг, это то, что мы должны действовать, чтобы рассеять его до того, как начнется разрушение.
Она моргнула на мгновение, глядя на него. Затем она медленно кивнула.
— Да, директор.
И два [Мага] самого высокого уровня в мире устремились вперед, оставив свои армии позади. Пока они летели, облака наверху разошлись. Молния остановилась. Но дождь с неба не падал.
Наоборот, с неба упали сами звезды.
Дэниел вздрогнул от звука взрыва. Он моргнул на секунду, пытаясь оценить свое окружение. Потом он вспомнил, что был посреди войны. Он вскочил с постели и вытащил Меч Александра.
Он выскочил из палатки и огляделся. Но лагерь погрузился в хаос. Он услышал крики вдалеке, когда эхом раздался еще один взрыв. Солдаты, авантюристы и гражданские лица разбегались во всех направлениях, собирая свои вещи, когда убегали.
Где-то далеко [Герой] мог слышать гулкий голос Ло Львиного Кулака, когда он пытался поддерживать порядок. Дэниел стиснул зубы.
«Что происходит? Что такое-«
Он вздрогнул, но тут же заметил бегущую среди толпы знакомую фигуру. Он бросился вперед и схватил ее за руку.
«Аманда. Что происходит? Кто на нас нападает?
Бывший убийца моргнул и уставился на него. Еще один взрыв раздался вдалеке, когда она подняла руку к небу.
— На нас не нападают, идиот. Его-«
И золотой луч света упал с неба. Палатка, в которой был Даниэль, взорвалась, и он пошатнулся. Он изумленно увидел, что там не осталось ничего, кроме воронки — палатка полностью стерта с лица земли.
«Что…? Это была комета?
Он попробовал работать своей челюстью. Он медленно поднял голову и увидел десятки падающих звезд, падающих по небу. Но они не просто рассеялись. Золотые полосы света отклонялись от неба, падая со взрывными приземлениями.
Аманда покачала головой и вздохнула.
«Это мана-шторм, Даниэль. Мы попали в чертов шторм маны.
Оргаф уже слышал о бурях маны. Это было, когда сами звезды падали с неба, оторвавшись от соболиного купола над головой, чтобы взорвать землю своим гневом. Некоторые говорили, что бури маны происходили, когда звезда сияла последним светом, пав на славную смерть, соответствующую этому величию.
Другие говорили, что бури маны были просто вызваны тем, что в регионе было сожжено слишком много маны — что испарившаяся магия вернется в небеса только для того, чтобы рухнуть обратно, чтобы снова наполнить мир маной.
Что бы это ни было, Вор Золотой Чешуи просто знал, что бури маны опасны. Хотя они различались по интенсивности, они ничем не отличались от стихийного бедствия. Некоторые могли низвергнуть нацию, в то время как другие только опустошили сельскую местность.
Сам Оргаф даже пережил бурю маны — когда он был за Чумными землями, крадучись через земли кобольдов. В то время он был слишком занят смехом, наблюдая, как эти надоедливые гигантские ящерицы разрываются на части падающими звездами, поэтому он не совсем осознавал истинное величие и мощь бури маны. Но сейчас он предстал во всей своей красе.
Похититель Золота посмотрел на мерцающее небо и увидел, как сами звезды осыпают землю дождем. Он не делал ничего другого. Он не пытался помочь Хелене Уоршейд или Клейтону Скайшреддеру, когда они бросились рассеять бурю маны.
Он просто стоял в страхе, ожидая, что будет дальше.
«Оставайся внизу!»
— крикнул Вилли, создавая стену голубого пламени над тремя вивернами. Они закричали, съежившись на трясущейся земле.
«Гна!»
Новис, Беллум и Ориур приготовились. Падающая звезда упала с неба, ударившись о преграду. Вилли вздрогнул. Его пламя мерцало. Но его барьер выдержал. Он не собирался допустить, чтобы с ними случилось что-то плохое. Не после того, как он бросил трех детенышей виверн, не выполнив свой долг.
Он защищающе парил над ними, не сводя глаз с пары Людей [Магов], взлетевших к небу. Они начали использовать магию, и Вилли увидел гигантский мерцающий символ, покрывающий небо.