329. Поспешная подготовка
Шафран Мерристер не могла не помассировать виски, когда дискуссия подошла к концу. Клейтон Скайхреддер отказался предложить Норвудам защиту Академии Мавос, пока у них были Поножи Александра. Он был готов приютить Мерристеров и Норвудов, если они выполнят это условие.
Но этому никогда не суждено было случиться.
Это раздражало Шафран. Она понимала доводы директора, но не могла солгать и сказать, что не расстроена. В конце концов, Академия Мавос ни разу не подвергалась осаде. Если бы Первобытный Демон напал, он, скорее всего, был бы отражен… за определенную цену.
И именно поэтому Клейтон отказал им. Академия Мавос, будучи школой и кампусом, в основном служила отдельным национальным государством. Технически это находилось под юрисдикцией Шедоса, однако то, что делала Академия Мавос, в конечном итоге решалось самим Клейтоном.
Это было одно из старейших учреждений в мире. Только предшествовавшие Логову Душ, Святилищу Фауны и Святилищу Стихий, но даже тогда у них никогда не было постоянного физического местоположения, как у Академии Мавос.
Академия Мавос на протяжении всей истории находилась в пределах границ многих разных стран. Все они приходили и уходили, а он оставался по какой-то причине. Возможно, прагматизм Клейтона — и прагматизм директоров до него — был причиной того, что он все еще существует сегодня.
— Спасибо, что выслушали нас, директор Скайшреддер.
Шафран поклонилась, прежде чем выйти из офиса. Клейтон только хмыкнул, и дверь медленно закрылась. Она со вздохом повернулась к собравшимся вампирам.
— Думаю, нам придется…
Она остановилась, когда увидела, что всеобщее внимание отвлеклось от нее. Гарлен Багровый Клык, Аня Веридиан и даже Гэннон Норвуд все еще были сосредоточены на седовласой женщине.
Сальвос попятилась, вскинув руки в защитном жесте.
«Смотрите, я же говорил вам, он сломался, когда я сражался с [Древним центинелем]!»
«И как именно артефакт Мифического класса разбивается на один [Древний центинель]?»
Гэннон скрестил руки. Салвос разжала руки и пожала плечами.
«Я не знаю? Было разбросано несколько Гранд Навыков?»
— Этого все равно недостаточно, чтобы уничтожить Кирасу Александра.
«Ну, он сломан, ясно? Я только что использовал его и сразился с несколькими монстрами!»
Она хмыкнула, и Шафран прикусила нижнюю губу. Спор накалялся. Слишком жарко. Молодой дворянин должен был вмешаться.
— Возможно, это не вина Сальвоса, Гэннон.
Шафран заговорила, привлекая их внимание.
«Мы сами не знаем тонкостей, стоящих за Сокровищами Александра, хотя нам и поручено охранять их. Возможно, в этом есть нечто большее, чем нас заставили поверить. Возможно, оставив его нетронутым все это время, его чары — его эффекты и его защита — рассеялись.
«Это правда! Я думаю, Сентина и Клейтон что-то подобное догадывались!
Залвос поспешно согласился. Была пауза. Даже отец Шафран вопросительно приподнял бровь. Шафран сузила глаза, мысленно произнося это слово.
— Цен…тина?
— О, эм, эй, что вы, ребята, вообще собираетесь делать теперь?
Шафран просто смотрела на седовласую женщину, которая быстро пыталась сменить тему. Зная Сальвоса какое-то время, Шафран могла догадаться, что, вероятно, означает это имя, особенно по такой реакции. К счастью, Гэннон и остальные не смогли. Потому что, если бы они могли, они, вероятно, были бы так же раздражены, как Шафран прямо сейчас.
Гэннон покачал головой, говоря тихим голосом.
«Нашей единственной целью должно быть удержание Поножей Александра подальше от Первобытного Демона. И как сенатор от Шедоса я не могу не волноваться так же, как директор Скайшреддер, но за страну.
— Ты хочешь сказать, что нам следует бежать из Шедоса?
— нахмурившись, спросил Зин Норвуд. Гэннон поджал губы.
«Если мы должны…»
Его слова пронеслись над группой. Они начали обсуждать план действий, а Шафран наблюдала за ними со стороны. Ей было нечего добавить. Вместо этого она столкнулась с подругой.
«Залпы».
«Это я! Тебе что-нибудь нужно, Шафран?
Седовласая женщина подняла голову. Шафран закатила глаза.
«Во-первых, приятно видеть, что ты ничуть не изменился, даже если стал намного сильнее».
«Ну, я Сальвос и всегда буду Сальвосом, так что…»
«Верно. Это не относится к делу».
«В чем смысл?»
— Если я правильно понял, похоже, мы уезжаем из Шедоса. Я не думаю, что Клейтон даже хочет, чтобы мы оставались в Академии Мавос больше чем на день. Первобытный Демон может появиться здесь в любое время, поэтому он думает, что мы опасны для школы.
Шафран рефлекторно выглянула в ближайшее окно, словно хотела увидеть Белзу прямо там. Конечно, все, что она видела, было чистое послеполуденное небо и высокие башни университетского городка.
«Я не виню его за это. Но я не знаю, что произойдет, когда мы вернемся в крепость Норвуд. Вот почему я…”
Она замолчала. Неужели она действительно снова просит Сальвоса об очередной услуге? Была ли их дружба построена на том, что Шафран использовала доброту своей подруги? Молодой дворянин прикусил нижнюю губу.
Я не такой человек, сказала она себе. Это была резолюция. Ее проблемы должны были справляться с ней. Она не станет снова заставлять их идти на Сальвос.
Седовласая женщина пригляделась.
— Что-то не так, Шафран?
«Это ничто. Я просто хотел поблагодарить тебя за то, что снова помог нам, Сальвос.
Шафран отвернулась от подруги, взглянув на обсуждающих вампиров дальше по коридору. Она закрыла глаза.
«И хотя наше воссоединение было недолгим, я верю, что теперь мы снова расстанемся. Я бы с удовольствием потратил больше времени на то, чтобы наверстать упущенное, но, похоже, нынешние времена не позволяют таких моментов передышки».