192. И Гордость
Шафран Мерристер не могла заснуть.
Она пыталась — она действительно пыталась. Чтобы обеспечить работоспособность как умственно, так и физически, нужно было правильно и здорово отдыхать. И она не хотела отставать, только не в Академии Мавос, академии с самым высоким процентом отсева в мире.
Но она не могла спать. Потому что юная аристократка знала, что за дверью ее спальни стоит Демон. Архидемон огромной силы. Тот, который может положить конец ее жизни в любой момент.
Логика подсказывала ей, что если бы это было так, Шафран уже была бы мертва. Но ее страх — тревожная мысль, что это может быть просто идея игры для Демона — не давал ей уснуть. Значит, она не спала. Она лежала в своей постели с палочкой в руке. Даже если бы она знала, что это ее не спасет, она не собиралась умирать без боя.
Демон, подумала она про себя. Все это время Сальвос был Демоном. Это почти имело смысл. Тот факт, что Сальвос был таким наивным и невежественным в мире, был не потому, что она была глупой плебеей, которая ударилась головой в детстве, а потому, что она была Демоном.
Шафран чуть не почувствовала себя преданной, просто подумав об этом. То, что ее обманули и обманули, расстроило ее так же сильно, как она теперь презирала Демона.
Сальвос предупредил ее, чтобы она никому не рассказывала. Но Шафран не могла молчать. Все, что нужно было сделать Саффрон, это дождаться, пока Сальвос будет занят… что теперь было нетрудно, не так ли?
У них обоих завтра были занятия. Все, что нужно было сделать Саффрон, это отвести кого-нибудь в сторону и рассказать им правду о Сальвосе. Конечно, было бы трудно заставить кого-то поверить Шафран. Каким-то образом Шафран должна была раздобыть Свиток Лжи. Даже со связями ее семьи… которые на данный момент были очень ограничены из-за Первобытного Демона в Никсе… ей было бы трудно получить такой дорогой артефакт.
Или, может быть… У нее была идея. Это было то, что потребовало помощи директора Скайшреддера. Ей нужен был доступ к Ритуалу Правдивости. Но обратиться прямо к директору Скайшреддеру только ради потенциальных слухов от одного человека было невозможно, а получить его одобрение на использование столь дорогого ритуала было еще труднее. Сначала она должна была рассказать кому-то другому. Желательно, кому-то, кому она доверяла. И она должна была доказать этому человеку, что Сальвос был Демоном. Тогда ее авторитет повысится.
Шафран чувствовала себя немного виноватой за то, что нарушила свое слово. Но ей пришлось проглотить свою честь и свою гордость, чтобы сделать это. Ради человечества — как Охотник на Демонов, защитник Царства Смертных — она сделает все, что ей придется сделать.
Не важно что.
— Доброе утро, Шафран!
Я весело поприветствовал розововолосую женщину. Она вышла из своей комнаты, глядя на меня в нерешительности. Я наклонил голову, сидя за обеденным столом.
«Что случилось, не будешь завтракать? Выпей хотя бы чаю».
Я указал на фарфоровую чашку, которую приготовил. Я сделал глоток из него, прежде чем выплюнуть.
— Угу… вкусно.
Шафран жевала губы, начиная мимо меня.
— Я в порядке, Сальвос.
Она не смотрела мне в глаза, когда говорила. Подняв сумку через плечо, она направилась к выходу из комнаты.
«Сегодня у меня просто нет аппетита. Если вы меня извините, я пойду на занятия.
«Хорошо! Хорошего дня!»
Я помахал ей. Шафран распахнула дверь, остановившись только тогда, когда я снова заговорила.
— Кстати, ты не забыл о том, что обещал мне прошлой ночью, не так ли?
Наступила мертвая тишина, которая, казалось, длилась вечность. Это затянулось, когда я постучала пальцем по столу.
«Что ж?»
«II…»
Шафран собралась с духом и глубоко вздохнула.
— Я не забыл.
— Лучше не нарушай своего обещания! Это обещание, понимаете!
«Я не буду».
«Хороший.»
Я откинулся на спинку стула, довольный. Она закрыла за собой дверь и поспешила по коридору, а я кивнул сам себе.
«Да, она определенно не собирается сдерживать свое обещание».
Сегодня у Шафран был урок алхимии. По множеству причин — некоторые из которых могли относиться, а могли и не относиться к тому, что она вампир, — она меньше всего преуспела в этом классе. И все же она пропускала уроки, решив вместо этого поймать одного из немногих надежных людей, которых она знала в Академии Мавос.
Валда. Четырнадцатилетний вундеркинд. А еще — вампир. Так же, как Шафран.
Она была одной из двух людей, которым Шафран доверяла достаточно, чтобы вступить в сговор. Шафран поймала ее прямо, когда она собиралась войти в свой волшебный класс. Отведя ее в сторону, Шафран огляделась, чтобы убедиться, что коридор пуст, прежде чем заговорить.
«Нам нужно поговорить.»
Валда скрестила руки на груди, нахмурившись.
— Ты только что похитил меня, чтобы я не ходил в мой класс. Теперь я опаздываю из-за тебя».
«Это важно.»
Девушка закатила глаза.
— Послушай, Саффи, если ты собираешься убедить меня собрать вещи, чтобы сразиться с этим Первобытным Демоном, который может убить нас обоих щелчком пальца, я говорю тебе прямо сейчас: мой ответ — нет. ”