Глава 40
Спускаясь по узкому трапу, следуя за Эдвардом и Квентином, Уил был поражен тем, насколько оживленным и экзотичным был этот порт. Народу толпилось везде!
Остановившись на причале, он осмотрел окрестности, впервые увидев так много разных людей в одном месте. Если бы это была хотя бы малая часть той суеты, которую пережил Аахен перед своим падением, он мог бы понять, почему его потеря стала таким страшным ударом для Иллирийской империи.
С того места, где он стоял, док был заполнен кораблями, загружавшими и разгружавшими товары, а экипажи лихорадочно работали над выполнением своих задач. Но больше всего его поразили не товары, не шум и даже не само количество людей вокруг него, а бесчисленное множество рас и культур, которые обитали в этом одном месте.
Слева от него, рядом с «Дрейком», пришвартовался механический пароход. Вместо традиционных парусов и весел на этом судне были большие металлические трубы, доходящие до неба, от них валил белый пар и серый дым. Корабль представлял собой сочетание дерева и латуни, блестящей стали и темного железа, а в кормовой части его двигало вперед массивное водяное колесо.
Каким бы удивительным ни был корабль, больше всего его потрясла команда. Маленькие гуманоиды, окруженные невысокими серокожими гномами, одетыми в кричащую яркую одежду, карабкались по кораблю. Они практически кипели от энергии, когда их судно приближалось к «Дрейку».
Открыв рот, Уил отвел взгляд от корабля и бросился следовать за своими товарищами, которые были одинаково ошеломлены увиденным перед ним.
Порт иностранцев, для экзотического места, где обитают люди со всего мира, оказался на удивление простым. Прямые главные улицы, доверху заполненные тавернами, гостиницами и магазинами, имели указатели на множестве языков, направляющие посетителей в разные районы шумной гавани.
Мощеные улицы были широкими, и ориентироваться в направлениях было легко. Если бы не люди, путешествие через Порт Иностранцев было бы простым делом. Если добавить к этому массу людей, приходы и уходы телег и повозок, то получился хаотичный беспорядок.
Уил увернулся от группы больших, хмурых зверолюдей, которые были выше и шире даже Гармана и обладали множеством звериных черт. Некоторые были похожи на людей, но с лисьими ушами или волчьими хвостами. Некоторые выглядели так, будто голову животного положили прямо на тело человека!
Их лидером был высокий мускулистый мужчина с бычьей мордой и большими рогами, торчащими изо лба.
Обогнув их группу, чтобы избежать столкновения с Людьми-Зверями, Уил чуть не споткнулся о другую группу гномов: невысокие бородатые мужчины топтали по дороге, крича друг на друга, чтобы их услышали сквозь шум.
Одетые в тяжелые доспехи, с топорами, привязанными к бедрам или спинам, гномы выглядели так, словно приготовились к драке, поскольку за ними вплотную следовала телега, наполненная бочками с элем и ликерами, судя по запаху алкоголя, пропитавшему воздух. .
Качая головой в изумлении по поводу встреч с гонками, о которых он только читал в книгах, Уил быстро догнал своих товарищей. За время, проведенное на «Дрейке» после Микелона, его травмы полностью зажили. Его тело обрело прежнюю силу, и он больше не запыхался, пока шел на небольшое расстояние до Торгового офиса, к которому их вел капитан.
Стоя снаружи, группа Квентина остановилась, чтобы понаблюдать за очередью, которая тянулась от офиса торговой регистрации вниз по кварталу. Не имея выбора, Эдвард повёл их в конец очереди. Ни один корабельный бизнес не мог вестись до тех пор, пока они не зарегистрировались и не заплатили множество сборов, необходимых для причаливания и торговли здесь.
«Хорошо, Эдвард собирается договориться с властями. Пока он это делает, мы можем разделиться и исследовать. Я не хочу, чтобы кто-то из вас создавал проблемы!» — сказал Квентин, повернувшись и взглянув на Гармана и Белла, у которых хватило ума хотя бы выглядеть немного виноватыми в этом обвинении.