Арс Пугнаэ — боевой стиль, основанный на высвобождении ки, — был заточен под поединок. Поэтому сейчас применить его в полной мере было сложно.
Впрочем, некоторые элементы использовать все же удавалось.
Огненные чудовища, созданные саламандрой, не успевали даже приблизиться к Синар: их рубила, взрывала и рассеивала стена, имя которой — Рыцарский орден Безумцев. А все заклинания, принимавшие форму огня, отражала Эстер.
Все это выглядело впечатляюще. Синар понимала, что каждое их действие требовало немалого мастерства.
«Какие же они все-таки сильные».
Они шагнули так далеко вперед, что ей уже не догнать их одним лишь фехтованием на ки. Это касалось всего Рыцарского ордена Безумцев.
Но она не завидовала. Просто осознала, что и ей нужно что-то делать.
Синар подняла свой меч. Клинок уже принял форму Иглы — длинного шила.
«Зима».
Вместо того чтобы бездумно ринуться в бой, она наполнила свой клинок холодом. Если зверолюды сражаются, полагаясь на жизненную силу, то эльфийская ки заключает в себе мощь четырех времен года.
Она отразила огненный дождь своей Иглой, наполненной зимней стужей. Для этого было достаточно поднять меч и описать им дугу, словно защищая себя.
Ледяной барьер столкнулся с огненным дождем, и с громким шипением поднялся пар.
Это дало ей немного времени. Щит из холода должен был продержаться примерно три вдоха.
Движение клинка описало полный круг: от макушки до правой лодыжки, а затем вновь вверх, к левой стороне головы. Едва завершив его, она подбросила меч в воздух и поймала обратным хватом.
Щелчок. Подхватив парящий в воздухе клинок, эльфийка ударила левой ногой о землю и, используя лодыжку как ось, развернула корпус.
Сила передалась от лодыжки к бедрам, затем к локтю и, наконец, к запястью — передача мышечной энергии. После этого она добавила ки к своей Игле, уже таившей в себе зимнюю стужу. Точнее, собрала ки на кончиках пальцев и выстрелила ею.
«Я не стану безропотно уступать».
Зависти не было, но была решимость.
Синар видела, что отстает от других членов Рыцарского ордена Безумцев, но вместо того, чтобы смириться и остановиться, она решила двигаться вперед.
Она вложила в клинок приемы Арс Пугнаэ и применила то, чему научилась, наблюдая за Ремом, — искусство метания. И метнула свой меч.
Ее светлые волосы яростно взметнулись. Вращаясь, она совершила нехарактерное для эльфийки динамичное движение, вложив в него всю упругость своего тела, словно собираясь упасть вперед. Выпущенная обратным хватом Игла по имени Зима превратилась в тонкую ледяную черту.
Хлоп!
За летящим мечом лопнул слой воздуха, отталкивая жар. Если бы кто-то мог видеть температуру, то заметил бы, как в пространстве, залитом желтым зноем, прочертилась одна-единственная синяя линия.
Бум!
Ее клинок пронзил и взорвал часть огненного облака. Драконид обернулся. Он догадался, в чем была ее цель.
— Ясно, — пробормотал он, уже поняв, что упустил что-то важное.
Мыслеформа, оставленная паразитом-демоном жара. Сгусток злобы и негативных эмоций.
Среди огненных облаков поднялся и взметнулся вверх столб мутно-серого пламени, а затем снова скрылся в них.
Звука не было. Но все присутствующие обладали обостренными чувствами.
Энкрид и Заксен — само собой, но и Аудин благодаря святости смог определить сгусток злобы, таившийся среди саламандр, а Рем уже был готов поразить его своим снарядом, как только появится уязвимость.
Просто Синар нанесла удар первой. В том месте, где взметнулся мутный столб пламени, потекла черная сажа.
Это выглядело так, словно в огненное облако попало какое-то инородное тело. Выражаясь в духе Дунбакель, от этой сажи наверняка исходила бы отвратительная вонь.
* * *
Отличается ли мыслеформа от своего носителя?
Да. Она не способна проецировать столь же подавляющую физическую мощь. Не может призвать войска, расквартированные в Царстве Демонов. Не может и найти себе выдающегося носителя.
«И поэтому вы считаете, что я ничего не могу сделать?» — подумала мыслеформа демона-паразита.
Поэтому они проткнули ее этой жалкой кочерыжкой?
Ледяной клинок действительно пронзил ее тело, но на этом все. Урон был незначительным.
Разве что неприятно.
Хоть она и была лишь частью разума, отделившейся от носителя, она разделяла его мировоззрение. А значит, и задетое самолюбие.
«Как они смеют?»
Эти ничтожные существа, обитающие на континенте, называют его демоном. Паразит-демон жара знал, как его именуют смертные.
И знал, что его так называют потому, что он способен на вещи, которые им и не снились.
«Какой-то кочерыжкой?»
Это была провокация.
Демон-паразит решил обратить свое раздражение в гнев. Но он не стал впадать в ярость, как человек. Это было бы не по-демонски.
Вместо этого он решил сделать их положение еще более невыносимым.
Вся эта затея с самого начала была ему не по душе.
Поэтому решение перебить всех этих копошащихся внизу тварей не было чем-то из ряда вон выходящим.
«Какой-то человек убил балрога?»
Должно быть, ему просто повезло. Или же тот идиот, что вечно вопил о борьбе, просто покончил с собой.
Именно поэтому носитель с двуручным мечом, находясь под влиянием мыслеформы, с самого начала смотрел на противника свысока.
А тут еще и этот парень, внезапно выскочивший с пылающим клинком… Да все они, как один, не знали, что такое уважение, и это раздражало.
Демон-паразит спокойно проанализировал свои чувства. Он знал, какая ненависть переполняет саламандру. Образно говоря, это мифическое существо испытывало боль от одного лишь дыхания в этом мире. Ведь это было не его место.