Может, оно похоже на злого духа?
Злыми духами называют существ, на которых не действует железо и которые вместо физических атак пытаются проникнуть в сознание человека или вселиться в его тело.
«Главное — остерегаться огня».
Большинство бойцов думали так же. Они целыми днями сражались с магическими существами в горах.
Для них это была рутина. Накопленного опыта ещё не хватало для создания учебника, но интуиция уже позволяла оценивать обстановку.
Обычно у таких тварей атаки были однотипными.
— Эй, стисните зубы. Кто хоть раз пошатнётся — три круга тренировки ментальной стойкости командира Рема.
Пробормотал один из бойцов. От этих слов все мгновенно напряглись.
На скулах заиграли желваки, а на тыльной стороне ладоней вздулись толстые вены.
Тренировка ментальной стойкости Рема — это когда тебя избивают до полусмерти.
Говорят, настоящий боец тот, кто умеет сражаться в экстремальной ситуации?
«До полусмерти» — это ещё мягко сказано. Любой, кто прошёл через это хотя бы раз, содрогнётся от воспоминаний.
Тот, кто намного сильнее тебя, кто обладает непревзойдённой проницательностью, не даёт тебе даже потерять сознание.
Когда ты уже готов был упасть, он проводил топором по шее, оставляя красную полосу, и слова, которые он говорил, навсегда врезались в память:
— Просто прикончить тебя? Упадёшь — сдохнешь.
Они лучше всех знали, что этот ублюдок, командир Рем, способен на такое — то есть, способен убить. Откуда они это знали?
Он приподнимал тебя лезвием топора, уперев его в шею, — как тут не поверить? Пошевелись — и тебе перережут горло.
— Я помогу тебе встать, разве это не любезность с моей стороны? А?
Вот так он говорил.
Как тут не собраться?
Среди них не было ни одного, кто не прошёл бы эту тренировку ментальной стойкости. Это было минимальным требованием, чтобы стать частью личной гвардии Рема.
Пока они, стиснув зубы, настраивались на бой, огненное магическое существо ударило передней лапой по дереву.
Бам!
Живое дерево взорвалось, разбрасывая щепки. Ф-ф-фьють — и осколки вонзились в землю, а ствол, который не обхватить и взрослому мужчине, зашатался.
— …А вот это уже нечестно.
Сказал командир. Если железо проходит сквозь его тело, то будь последовательным, а то от одного удара лапой толстенное дерево накренилось.
Ударь он чуть точнее, и ствол бы переломился. По силе это магическое существо не уступало гиганту.
Но разве они так просто сдадутся?
Рем был жестоким командиром, но те, кто выдерживал его испытания, получали нечто большее. И это «нечто» включало не только боевую мощь, но и материальное вознаграждение.
Например, магическое оружие.
Дворфы — маги, повелевающие металлом, и они умеют создавать прототипы магического оружия.
Один из таких искусных дворфов трудился на благо Бордергарда.
К тому же, в отряде была ведьма, и она обучила свой магический отряд.
Они умели наносить заклинания на выкованное дворфами железо.
Вот почему все двадцать бойцов владели так называемым магическим оружием.
Строго говоря, для его создания нужен мастер зачарования, но Эстер — гений.
Она разбиралась во всех областях магии без исключения.
Правда, их оружие не вызывало ветер и не обрушивало огненный дождь от одного взмаха. Оно было проще: им можно было рубить и бить бесформенных злых духов.
Все достали топоры, отливающие синевой. Рукояти были разной длины, но свет, исходящий от лезвий, был одинаков.
— Разве этого не достаточно?
Сказал Рем, увидев это. Конечно, было достаточно.
Огненное магическое существо извергало пламя длиной всего лишь с предплечье. Хотя удар передней лапой был мощным…
«Всё же лучше, чем медведь».
Свирепый дикий медведь или медведь-масу были бы опаснее.
Если нет оружия, способного пробить его тело, это — худший противник. Но если есть — всё просто.
Двое отвлекают, трое заходят сзади. Остальные, образовав свободный круг, окружают.
Так началась охота на магическое существо. Один из них ударил топором по лапе нападающей твари; раздался хлопок, и вспыхнуло пламя.
Боец, нанёсший удар, тут же отпрыгнул назад, уклоняясь от огня.
— Эй, если у тебя волосы сгорят, твоя и без того страшная рожа станет вдвое уродливее.
— Тебе ли говорить?
Они даже перешучивались. Они не из тех, кто сражается, съёжившись от напряжения.
У бойца, чьё лицо могло стать вдвое уродливее, были длинные волосы, но кожа в оспинах, а тот, кто пошутил, был обладателем чистой и гладкой кожи головы. Он подставил свою лысину, и несколько бойцов вокруг хихикнули.
Охота была недолгой. Огненного магического зверя быстро одолели.
Шесть ударов топором — и его тело разлетелось на части и исчезло.
— Такого ведь раньше не видели?
— Ага, горы Пен-Ханил хоть и сокровищница магических существ и зверей, но это уже слишком.
Горы Пен-Ханил — место, где постоянно появляются магические существа и звери, за что их и прозвали сокровищницей.
Они немедленно отправились с докладом.