Обычно рыцари редко выступают в роли личных телохранителей. Их простой — это потеря для мощи государства, ведь, как правило, рыцарю выгоднее защищать границу или устранять многочисленные угрозы, таящиеся на континенте. Именно по этой причине Рыцарский орден Красного Плаща не может так просто покинуть южные рубежи. Конечно, встречаются и те, кто живёт по своим правилам, но в масштабах всего континента рыцарей не так уж и много.
Поэтому капитан Королевской гвардии не мог предвидеть такого развития событий. Сказать ему было нечего, но он всё же предпринял последнюю попытку возразить:
— Одной рукой крепостную стену не возводят.
Кранг безразлично отмахнулся от его слов:
— Да, но это другое. Сейчас достаточно защитить лишь меня одного.
— У человека всего два глаза.
Энкрид подумал, что капитан Королевской гвардии прав. Помимо обнаружения опасности, для её предотвращения требуется немало усилий. С этим не справиться в одиночку, даже если ты рыцарь. Личный телохранитель по определению не может отходить от охраняемого лица дальше определённого радиуса.
Энкриду не раз доводилось работать телохранителем, поэтому он знал это не понаслышке.
— Означает ли это, что в столице возможно нападение, которое рыцарь не сможет заметить? — внезапно спросил Кранг. В его голосе звучала такая самоуверенность, что капитан Королевской гвардии, понимая, что попался в ловушку, всё же ответил:
— Моя работа — учитывать любую, даже самую маловероятную угрозу.
— Тогда мне придётся сказать так: моя работа — править так, чтобы эта маловероятная угроза не возникла.
Он уже навёл порядок в окрестностях столицы и приложил немало усилий для обеспечения безопасности. Неужели опасность всё ещё существует, несмотря на всё, что он сделал?
Может быть. Как ни старайся, все риски исключить невозможно. В делах человеческих бывает завершённость, но не бывает совершенства.
Таков уж закон мироздания. К тому же, после недавнего открытия торговых путей, проходящих через Наурил, город наводнили гиганты, эльфийки, дворфы, фроки, зверолюды и многие другие. Сюда заглядывали и жители запада, и южане, и даже время от времени — представители Империи.
«Это уловка», — подумал Энкрид.
«Уловка», — подумал Маркус.
«Уловка», — подумали Мэтью и капитан Королевской гвардии.
Все они — от Энкрида до капитана — понимали, что это лишь предлог. Но от Кранга, говорившего так, исходило сияние. Он стоял спиной к востоку, и восходящее солнце отбрасывало от него длинную тень. Сама его манера держаться словно вселяла уверенность даже в эту тень. Кранг всё так же уверенно продолжил:
— Так что отбрось беспокойство. И даже если я умру, страна не погибнет. Нынешняя Науриллия не слаба.
Капитан, уже почти сдавшись, всё же произнёс:
— Моя работа — защищать вас.
— Это я тоже знаю, — с улыбкой ответил Кранг, словно прося пойти ему на уступку.
Так он отпустил капитана Королевской гвардии, и Энкриду удалось вывести Кранга из внутреннего замка. Они вышли молча, пешком. Энкрид, неторопливо шагая, заговорил о недавнем событии:
— Это была уловка.
Кранг тут же кивнул. Он не собирался отрицать очевидное и, казалось, ничуть не стыдился.
— Знаю.
— Тогда почему?
— Хм, по-хорошему, я должен бы всё тебе сейчас рассказать, но мне кажется, ты и так поймёшь, поэтому не буду.
«За время нашей разлуки он научился убеждать людей даже с помощью софизмов».
Энкрид кивнул, соглашаясь. Кранг добавил:
— Если нужно, и король должен идти на риск. А я хочу устроить тайную инспекцию.
Тайная инспекция означала, что король, скрыв свою личность, будет наблюдать за жизнью столичных жителей. Если вести за собой многочисленную охрану, это привлечёт внимание и весь смысл тайного наблюдения пропадёт.
«Но так ли это необходимо? Именно сейчас?»
И да, и нет.
С обычной точки зрения эта затея казалась внезапной, но Энкрид знал, что Кранг не стал бы делать что-то бессмысленное. Хотя, если он не объяснит причину, догадаться будет сложно. Однако интуиция подсказывала Энкриду, что у Кранга есть определённая цель.
— Ты всё ещё восстанавливаешься? — спросил Кранг.
— Обеим рукам пока нужен покой.