Свирепый огненный змей отсёк ему лодыжку, а меч чёрного пламени рассёк тело пополам от плеча.
— Было забавно. Ещё увидимся.
Балрог попрощался так же, как и в любой другой «сегодняшний» день. Хотя его «ещё увидимся» означало не повторение дня, а вечное заточение в лабиринте.
Скрытый смысл был разным, но суть они оба уловили. Энкрид кивнул и умер. Это был его ответ на прощание. Настала очередь девятнадцатого «сегодня».
Луна, объятая пламенем, погасла и рухнула, и Перевозчик в лодке встретил его.
— Кхе-кхе-кхе.
Перевозчик издал смешок и открыл рот, который ничем не отличался от чёрной дыры без языка. Смех был коротким, резким и тут же стих.
Затем, в мгновения, когда непроглядная тьма то появлялась, то исчезала, Перевозчик передавал свою волю:
— Ты заточён в этом дне.
— Мучаешься? Ты сам навлёк это на себя.
— Всё равно сгинешь, побарахтавшись в агонии.
— Нет пламени, что горит вечно.
Скрип. Лодка качнулась на речных волнах, издав стон. Звук пронёсся мимо ушей.
— Ты никогда отсюда не выберешься.
Перевозчик являлся много раз, и каждый раз говорил о предрешённом будущем. На этот раз Энкрид, в отличие от обычного, уловил скрытый смысл в его словах. Не то чтобы он был уверен. Простое ощущение. Могут ли закалённые в реальности интуиция и шестое чувство влиять на происходящее здесь? Или он просто так часто его видел, что начал замечать?
Причина была не так уж важна.
— Вы хотите, чтобы я это преодолел?
В чёрных глазах Перевозчика несколько раз промелькнули тёмно-серые зрачки. Нет, их цвет невозможно было определить. Они становились то золотыми, то красными, то синими, а затем, попытавшись окраситься в зелёный, все цвета смешивались и превращались в чёрный.
Глаза магического существа были чёрными, и глаза Перевозчика тоже. Разница была в том, что глаза существа казались просто окрашенными в чёрный, а глаза Перевозчика выглядели так, словно множество всего сплелось, смешалось и сбилось в комок, отчего и казались чёрными.
— А ты сможешь?
Спросил Перевозчик, но Энкрид не ответил. Не открывая рта, Перевозчик снова передал свою волю.
— Есть способ преодолеть этот день. Когда захочешь узнать, скажи.
Ни принуждения, ни давления, ни угрозы, ни насилия, ни подавления.
Ничего подобного в его словах не было.
В двух глазах на лице Перевозчика вспыхнул зелёный свет, и зелень словно впиталась в черноту. Получился тёмно-зелёный. По сравнению со светло-зелёными глазами Синар, этот цвет был слишком тусклым, но воля, таившаяся в этом взгляде, была такой, какой Энкрид у Перевозчика ещё не видел.
В ней проглядывали жалость, сострадание, сочувствие.
Дух и воля Энкрида всегда были крепки и непоколебимы. Даже в такие моменты он умел держать себя в руках. Иначе он бы давно поддался на шуточки Синар.
— …Чуть не повёлся.
Пробормотал Энкрид, мягко отстраняя волю Перевозчика. Тусклая зелень в глазах того, казалось, вот-вот исчезнет, но, помедлив, она упрямо осталась на месте.
— А ты и вправду безумец.
Тон немного изменился. Вначале Перевозчик был как всегда бесстрастен, словно неживой предмет. Затем, предлагая помощь, он проявил толику сочувствия. Энкрид так много наблюдал за эмоциями Синар, что невольно научился их различать, хотя этот осколок чувства в словах Перевозчика был едва заметен. Но теперь в его голосе отчётливо слышался гнев. А точнее, раздражение и недоумение.
Почему-то именно сейчас вспомнилось…
Был момент, когда он, собирая кроны где только можно, сорвал большой куш. Заработал не мечом, но так или иначе, у него появился кошель с золотыми монетами.
Тогда Энкрид отправился в довольно известную школу фехтования. На континенте кишели магические существа и звери, поэтому с детства владеть каким-нибудь оружием было в порядке вещей.
Вот почему в городах было полно школ и тренировочных лагерей. С кошелем золотых Энкрид нашёл одного из самых именитых учителей.
Та учительница поначалу мягко советовала ему бросить хлеб мечника.
Энкрид пропускал её слова мимо ушей, одержимый лишь техниками и прочим.
— Вам лучше бросить это дело. Я вот хоть и преподаю здесь, но в масштабах континента даже до бойца городского уровня не дотягиваю. Живу только за счёт преподавательского таланта.
Она говорила скромно, но когда-то служила в конвое торговой компании Ренгадис. Её мастерство было настоящим. И Энкрид хотел научиться этому настоящему.
— Так что мне делать дальше?