Рем сократил дистанцию и ударил Романа в челюсть. Рука с топором, оставив за собой остаточное изображение, нанесла удар и вернулась. Челюсть — уязвимое место.
От точного попадания мозг должен был сотрястись, и Роман должен был упасть, но он выстоял. Он полностью проигнорировал силу удара.
Но он не просто выстоял. Повернувшись вполоборота, он взмахнул локтем руки, державшей большой меч.
Так.
Рему не было нужды паниковать, и он не стал.
Просто подняв руку, он блокировал удар и пнул Романа по ноге. Тот пошатнулся и рухнул на бок.
— Крепкий, да? Точно ногу не отрубать?
Рем спросил еще раз.
— Если потом приставишь обратно — руби.
Ответ Энкрида был тверд. И он подумал:
«Но почему Роман здесь?»
И один?
В Городе Оара проблемы? Нет, не может быть. Он регулярно получал оттуда сведения.
Если бы Город Оара не справлялся с остатками Царства Демонов под названием Серый лес, он бы и сам вмешался.
Разве Крайс не жаловался, когда он завалил его работой, поручив разузнать и об этом?
— Я у себя один.
Короче говоря, Город Оара уже не тот, что прежде. Хоть и не так защищен, как города, окруженные безопасным трактом.
«Он превзошел уровень обычного города первопроходцев».
К тому же это было наследие Рыцаря Оары, так что Кранг и сам лично уделял ему внимание.
«Так почему же?»
Он смутно догадывался, но когда точный ответ был прямо перед глазами, не было нужды гадать.
— Этот даже в отключку не уходит.
Раздался спокойный голос Рема.
Энкрид не знал о магических существах под названием «паразитический зверь». Но он мог делать выводы на основе того, что видел.
«Коричневый комок на голове».
Вероятно, это и есть его настоящее тело. Судя по расширенным зрачкам, Роман был без сознания, и им управляли.
— Если его оторвать, он придет в себя?
Пробормотал Энкрид, словно говоря сам с собой. Рофорд отреагировал на его слова:
— Пятьдесят на пятьдесят, я бы сказал.
Если бы он услышал о смерти Романа при других обстоятельствах, отнесся бы к этому как к должному? Или огорчился бы?
Одно было ясно: такие вещи Энкрида не сломили бы.
«Если можно спасти — спасу».
Сделать все, что в его силах.
Это был ответ, который он нашел в том, что показывал и заставлял его пережить Перевозчик в предыдущем дне.
Перевозчик навязывал ему жестокие фантазии. Он призывал его оставаться в настоящем, в «сейчас», а не в «сегодня», которое закончится наихудшим образом.
Он был дирижером, исполняющим симфонию тревоги.
Он сочинил мелодию, что начиналась с увертюры под названием «Утрата», проходила через среднюю часть под названием «Обида» и неслась к кульминации под названием «Отчаяние».
— Будешь сожалеть, только когда все вокруг умрут? Тогда начнешь молить, чтобы тебя вернули в прошлое?
Все это время Перевозчик проявлял невиданную прежде настойчивость. А Энкрид…
— Называется «Вихрь». Как вам?
Он, как никогда прежде, был сосредоточен на искусстве меча. До такой степени, что даже во сне продолжал тренироваться. Так что он нисколько не пошатнулся. Наоборот, то, что показывал ему Перевозчик, лишь закаляло его.
Если бы кто-то увидел и понял их отношения, он мог бы спросить:
«Словно Перевозчик его испытывает».
Конечно, Энкрид и сам это чувствовал, но этим все и ограничивалось.
От того, что он это знал, не было смысла спорить или что-то предпринимать.
Он просто сделал вывод, продолжая тренировки.
«Делать все, что в моих силах».
Это было лишь ощущение, но Энкриду казалось, будто он научился этому выводу у Перевозчика. Или будто тот подталкивал его к этому.
Конечно, об этом он тоже не говорил вслух.
Размышления были короткими. Энкрид тут же заговорил:
— Заксен, Аудин.
Высший смысл ортодоксального стиля меча Энкрида, переродившегося на основе тактического фехтования Луагарне, заключался в том, чтобы идти лучшим из возможных путей в текущей ситуации.
И на этот раз было так же.
«Отделить паразита».
Заксен владел мечом настолько тонко, что мог срезать кожу слоями. А Аудин был единственным в рыцарском ордене обладателем святости.
— Рем, держи его.
Удары топора Варвара, который еще мгновение назад бил по уязвимым местам, чтобы вывести из строя, изменились. Из грубой угрозы они стали плавными и гибкими. Словно кнутом, он подхватил большой меч Романа и прижал его к земле.
Бум.
Вонзив меч в землю, Рем наступил на него ногой.
Дальше было несложно. Подошедший Заксен срезал и отделил магическое существо под названием «паразитический зверь».