— М-м? — Рагна поднял голову.
Он тоже это знал. У его ног зародился туман и в мгновение ока поглотил всё вокруг. Стало ничего не видно — лишь густая пелена, скрывающая мир. Это было шаманство, с которым он уже сталкивался на поле боя, — «Туман Побоища».
— Подготовка, — скомандовал Энкрид, притягивая Энн к себе и ставя её справа. Справа от Энн встал Рагна.
Он ждал этого. Нападение. Что будет на этот раз? Невиданное магическое существо? Или заговор?
Туман сгустился настолько, что даже стоявшая рядом Энн стала невидимой. Но звуки были слышны. Способ применения шаманства, видимо, отличался от того, что использовали в герцогстве Азпен, — никаких знамён не было.
— Спереди, — раздался голос Гриды.
Неизвестно как, но она обнаружила врага раньше Энкрида. Его осязание обострилось до предела. Волоски на коже встали дыбом, улавливая вибрацию воздуха. Вместо звука кожу пронзила дрожь. Не было ни стука, ни грохота, ничего такого.
Энкрид не стал выхватывать и рубить мечом Пенна. Вместо этого он лишь четырежды изменил его направление, блокируя путь.
Дзынь, дзынь-дзынь, дзынь.
Четыре движения — и четыре летящих снаряда были отбиты. Дротики.
Если бы атаки не было, то да, но если враг что-то метает, обнаружить его несложно. «Туман Побоища» не скрывал присутствия. Однако тут же возникли сомнения.
«Он так долго скрывался, и всё ради того, чтобы метнуть пару дротиков?»
Этого не могло быть. Доверившись интуиции, Энкрид оставался начеку. Рагна, видя, что его командир защищает Энн, поднял меч.
— Я иду.
— Давай.
Двумя короткими фразами они распределили роли. Рагна шагнул вперёд, занося над головой свой двуручный меч. Он согнул и разогнул колени, отталкиваясь от земли, — простое движение, но то, что последовало за ним, было отнюдь не простым. Его тело, словно разрывая туман, устремилось вперёд.
Вшуууух.
Воздух рассечён, и само его присутствие давит на всё вокруг.
А затем…
Бам!
Раздался звук, разрывающий воздух. Удар был такой силы, что туман вокруг Рагны отступил.
Рассеять шаманство взмахом меча? Обычный человек пришёл бы в ужас от такого, но для рыцаря это было в порядке вещей. И этот рыцарский взмах отправил в воздух чью-то отрубленную голову.
Криииик!
Голова с вытянутой вперёд пастью. Удар Рагны разогнал туман лишь на мгновение, так что удалось разглядеть только очертания, но не детали.
— Скейлер, — раздался голос.
Но и этого было достаточно, чтобы кое-кто его опознал. Это сказала Грида, стоявшая в трёх шагах справа от Энн. Так называлось одно из магических существ, которое можно встретить разве что в Царстве Демонов.
Тем временем в воздухе начал распространяться слабый магический аромат. Тот самый приторный запах. Скоро будет активирован заговор. И, скорее всего, смертоносный.
Энкрид ожидал этого, и его ожидания оправдались. Внезапно над головой появился источник света.
Вспых.
Точнее, не источник света, а огненный шар. И он тут же начал падать. Энкрид видел, что шар, как и в прошлый раз, нацелен на Энн. Он также предвидел, что произойдёт, если его разрубить.
«Маги любят „готовить“ и применять несколько заговоров подряд. Например, последовательно использовать заклинания, понижающие температуру, чтобы наслоить холод и в итоге заморозить всё до основания».
Именно так Эстер убила мага из культа, когда они сражались с Ходячим Огнём. А Энкрид учился у Эстер. Его мысли ускорились. Падение огненного шара замедлилось и, казалось, почти остановилось. В этой временной лакуне, созданной ускоренным мышлением, Энкрид продолжал размышлять.
«Будь я магом, я бы не стал использовать обычный падающий огненный шар».
Враг уже видел, как он разрубил летучую мышь. Разве этот шар опаснее? Нет. Он медленнее и неживой, а значит, лишённый разума, будет просто упрямо лететь вниз.
«Он хочет, чтобы я его разрубил».
Благодаря ускоренному мышлению реакция Энкрида была молниеносной. Не Пенна, а Самчхоль. Одним сверкающим движением он вложил один меч в ножны и выхватил другой. Ещё бы, ведь он отточил и этот навык, владея двумя клинками. В скорости вкладывания и извлечения меча Энкрид был лучшим из Безумцев. Он развернул выхваченный Самчхоль, перехватил рукоять обеими руками и встретил огненный шар не тёмной или светлой сталью, а метеоритным железом.
Энкрид взмахнул мечом снизу вверх, ударив по огненному шару плашмя и отправив его обратно в небо.