— Серьёзно? — спросила иллюзорная Эйтри.
Вопрос был коротким, но весомым. И настоящая Эйтри никогда бы такого не сказала.
«Даже если я немного попользуюсь другим мечом…»
Внешне она бы сделала вид, что ничего страшного, а потом бы усердно оттачивала своё мастерство, чтобы создать нечто ещё более великое. Так что это станет для неё не меньшим стимулом, чем для него — увидеть новый стиль фехтования. Такая вот мысль пришла ему в голову.
— Имя меча — Пенна. На континентальном языке это будет означать «перо» или «лист», — сказала Лаффратио, и её взгляд переместился на пояс Энкрида. Точнее, на Искру.
— Тот вам больше не пригодится, так что отдайте.
То ли это было просто удачное совпадение, то ли она всё знала и подготовилась заранее.
Скорее второе.
Энкрид не просто сломал клинок из истинного серебра — он его раскрошил, да и Искра треснула посередине.
Пока он осваивал и применял «искусство меча, что рубит волны», он этого не замечал, но, когда всё закончилось, оказалось, что целого оружия у него не осталось.
Настолько мощными были атаки демона, извергавшего оранжевый свет. Он налетал, словно вспышка, и обрушивался, будто молния.
Энкрид, чередуя скоростное и разделение мышления, смог воплотить «меч, что рубит волны», и отразить удары, но в процессе пострадал не только клинок из истинного серебра. При необходимости он доставал Искру и использовал её как щит. Вот почему в руках у него не осталось целого оружия.
«А выходя из лабиринта, я ещё и “Удачу” потерял».
«Удача» сгорела, спасая жизнь Синар. Говорили, что клинок почернел и рассыпался, словно пепел.
Сам он этого не видел — отразив тот удар, он тут же потерял сознание.
Только сейчас он осознал, какой же великой была та удача.
Энкрид безропотно отстегнул Искру и протянул её Лаффратио. Та взяла меч и аккуратно положила в стороне.
Позже он узнал, что и к Искре приложила руку Лаффратио.
— Ну как?
Лаффратио спросила бесстрастным тоном, но Энкрид уловил в нём нотки ожидания.
Пенна, «перо».
Имя идеально подходило мечу. Рукоять удобно легла в ладонь, клинок плавно изгибался и был заточен лишь с одной стороны.
Лаффратио выдернула волосок и положила на лезвие. Ш-шарх — и он беззвучно разделился надвое.
— Если говорить только о режущей способности, то среди всего созданного мной оружия это — фринкэ, лучшее, — произнесла Лаффратио, перейдя с эльфийского на язык континента. И впрямь, ни один клинок из тех, что он видел, не был заточен так остро.
— Уход ему тоже не нужен. Энергия поддерживает остроту лезвия. Металл, из которого выкован меч, — лунное серебро. Это истинное серебро, вобравшее лунный свет, которое я обработала и отточила своей энергией.
Серебро, впитавшее лунный свет, — это не просто высочайший уровень истинного серебра, не просто редкий металл, а нечто из разряда легенд.
— Он даже слишком хорош. Да это же сокровище даже по меркам вашего города, — заметил Энкрид.
Это было его честное мнение. Длина клинка не превышала двух ладоней, так что основным оружием его не назовёшь, но в умелых руках он мог найти множество применений.
— Потому и дарю, что сокровище.
Она ответила так, будто он спросил нечто само собой разумеющееся.
И Лаффратио была не единственной. Эльфы, которые, как он думал, последние несколько дней были заняты подготовкой к миграции, на самом деле были заняты ещё и подготовкой даров для своего идола.
— Отдала Пенну? Ты же говорила, что с ней и умрёшь!
Пока Энкриду вручали меч, в наполненный жаром цех вошла дриада.
Она едва касалась земли кончиками пальцев, и походка её казалась невероятно лёгкой.
Если присмотреться, её движения напоминали листок, кружащийся на ветру. Это была та самая дриада, которую он видел на поляне.
Она лучезарно улыбнулась и приблизила к нему своё лицо. Зелёные, как драгоценные камни, глаза, в которых даже зрачки светились изумрудом, источали неземную красоту, отличную от красоты Синар.
— Потому что не умерла, когда должна была, — ответила Лаффратио, пока та подходила. Она имела в виду, что думала погибнуть, поглощённая демоном и Царством Демонов, но выжила.
Несмотря на слова дриады, Лаффратио не выказывала ни капли сожаления. Наоборот, казалось, она была рада, что Энкрид принял её дар.
— У нас тоже есть кое-что для тебя, — сказала дриада. От Синар он слышал, что у дриад понятие «мы» преобладает над понятием «я».
Похожее было и у фейри, что рассыпали пыльцу, а вот у Вудгардов и других эльфов индивидуальность была выражена сильнее.
Таковы уж были устои эльфийского общества, но вникать в них подробнее не было нужды.
— Пойдём.
Дриада взяла Энкрида за руку и потянула за собой. Подошедшая сзади Луагарне, надув щёки в знак усмешки, произнесла:
— Демоническая Звезда во всём своём блеске.
— А я слышал, уже ходят слухи, что ты не просто сердца покоряешь, а стал настоящим похитителем невест, — добавил Фел, и взгляд Энкрида метнулся к нему. Пастырь посмотрел ему прямо в глаза. Обострившаяся проницательность попыталась определить, правду ли говорит Фел. Затем Энкрид заметил, как глаза Пастыря скользнули в сторону.
Несколько деталей сложились в его голове, намёки наложились друг на друга, и истина проступила наружу.
Слух о похитителе невест распускал сам Фел.
— Прекращай распускать странные слухи, — сказал Энкрид. В его голосе звучала уверенность, и, кажется, в нём даже промелькнула нотка Воли.
— …Откуда вы знаете?
Фел даже не пытался оправдываться. Он распускал этот слух без всякой особой причины. Пастыри по своей природе любят подшучивать над людьми, рассказывая им всякие небылицы.
Не зря же существует притча о пастухе, который обманывал людей, крича, что на стадо напали волки.
Просто до сих пор у него не было ни повода, ни слушателей, и эта черта его натуры оставалась скрытой.
Он делал это без всякого злого умысла, просто ему было забавно наблюдать, как легко эльфы на это ведутся.
— Тебя слишком легко прочитать.
Глядя на Фела, Энкрид подумал о чём-то ещё, не связанном с недавно выстроенной им классификацией уровней рыцарей. Пока это было лишь смутное ощущение, но какая-то ниточка уже нащупывалась.
— Что толку читать мои ходы, если вы не можете их остановить? — с вызовом ответил Фел.
— Докажи это в поединке, — бросил Энкрид и последовал за дриадой. Миновав несколько тропинок, они вышли к небольшому ручью.
Удивительно было видеть ручей, протекающий прямо в городе.