— Ах, Кранг.
Энкрид вдруг остановился посреди дороги и заговорил.
— Что?
переспросил Фель.
— Я ушел, даже не попрощавшись.
— Человеку свойственно забывать, — заметила Луагарне. — Всякое бывает.
— Угу, — ответил Энкрид и пошел дальше.
Лошадей они с собой не брали. С Разноглазым проблем бы не возникло, но в пути предстояло пересекать горы и реки.
Это означало, что маршрут изначально не пролегал по благоустроенным дорогам — так было быстрее.
Каждый из них был достаточно силен, чтобы постоять за себя и без наезженных трактов.
К тому же, в последнее время численность магических существ в округе сильно сократилась, так что и само путешествие стало менее опасным.
Хотя, даже если бы опасность была высока, вряд ли нашлось бы магическое существо, способное им угрожать.
День был ясный, и когда солнце поднялось в зенит, стало не по-зимнему тепло.
С момента выхода из Бордергарда прошло около половины дня. Они выступили на рассвете и шли, наблюдая, как встает солнце, так что в запасе было еще несколько часов пути.
Когда солнце сядет, они, само собой, разобьют лагерь.
— Отстанешь — бросим, — неожиданно для себя пошутила Луагарне, обращаясь к Фелю.
— Я что, похож на тех, кто всю жизнь прожил в казарме, питаясь пайковым хлебом и делая лишь то, что прикажут? Для пастуха умение ходить важнее владения мечом.
И это было правдой. Фель, пастух из пустошей, был уверен в своей выносливости. Были времена, когда он то и дело гонял овец с места на место.
Тем более что овцы те были далеко не смирными и послушными.
Впрочем, не только Фель, но и Луагарне была опытна в пеших походах.
— Верно.
Луагарне была из фроков, а фроки по своей природе лучше приспособлены к путешествиям, чем люди.
Всю походную еду можно было заменить сушеными насекомыми, что уменьшало объем поклажи, а их тела были настолько крепки, что большинство повреждений они просто игнорировали.
Был, правда, один недостаток — им требовалось много воды. Но если не путешествуешь по пустыне, умение идти вдоль рек было одним из трех важнейших правил, которые должен знать любой странник.
Первое, конечно же, гласило: не путешествуй в одиночку.
А второе: не сходи с обустроенных дорог.
Отряд Энкрида с легким сердцем проигнорировал два из этих правил. Они могли себе это позволить.
Наблюдая за закатом, Энкрид слегка скорректировал направление. Они шли на юго-восток, словно проводя диагональ в противоположную от заходящего солнца сторону.
Путь к городу эльфиек лежал вниз, от хребта Фен-Ханил.
Если смотреть от Бордергарда, то и бывшее графство Мольсена, ставшее теперь его владением, и город, чью стену хотели назвать в честь Энкрида, но назвали «Плач Гнолла», — все находилось на севере.
Хребет Фен-Ханил тоже был на севере.
С географической точки зрения хребет нависал над ними, словно потолок, из-за чего некоторые географы называли его Потолочным или Крышным хребтом.
Говорили, что из-за этого хребта климат здесь был холоднее, чем в других центральных районах?
Якобы из-за ветров, дующих с гор, но в деталях мог разобраться разве что Крайс, а остальным было все равно.
Большинство людей живут просто: холодно — значит холодно, тепло — значит тепло.
Энкрид, шагавший сейчас по дороге, был примерно такого же мнения.
Он знал путь, знал, что цель там, и просто шел, не особо задумываясь о географическом положении или о том, почему деревня эльфиек находится именно в этом месте.
Нужно было идти на юг — вот он и шел.
Первый день прошел без происшествий.
В свободное время Энкрид тренировался, а Луагарне и Фель устроили тренировочный поединок. Наблюдая за ними, Энкрид невольно восхитился.
— Ты стала сильнее.
Эти слова были обращены не к Фелю. Мастерство Луагарне выросло до неузнаваемости.
— Я преодолела боль, что резала плоть, — с улыбкой ответила она.
Похоже на то. Только что в поединке Фель нанес вертикальный удар, на мгновение спрятав меч за спиной, — выпад, который он явно готовил. В ответ Луагарне подставила под удар левую руку, одновременно делая косой выпад своим мечом-петлей.
Конечно, ни один из них не стал по-настоящему рассекать руку или пронзать шею противника.
На таком уровне мастерства поединок должен был закончиться на стадии оценки сил. Всерьез биться означало, что один из них точно пострадает.
— Я силен в настоящем бою, — с досадой бросил Фель. Энкрид кивнул. Тот был прав. Меч Феля был заточен под реальные схватки, но для тактических поединков подходил плохо.
«Хотя для такого бойца он неплохо натренирован».
Хоть он и не получал удовольствия от Суссаума, но действовал против него так естественно, будто это умение было вбито ему в кости. Нетрудно догадаться, чья это заслуга. Вероятно, сказались ежедневные спарринги с Рофордом.
А в тактическом бою Луагарне уступала лишь Рофорду. Так что победить ее в тренировочном поединке было действительно сложно.
По пути к деревне эльфиек Энкрид поставил себе небольшую цель.