Энкрид считал, что церковный орден был неправ, и его не волновало, если из-за нежелания признать свою ошибку они станут его врагами. Однако события развивались иначе.
Точнее, одноглазый монах, спасший Сейки, этого не допустил.
— С этого дня я беру на себя заботу о Монастыре.
Энкрид спас монаха и освободил ребёнка, которого держали в подземелье. Мальчик, проживший взаперти с раннего детства, казалось, боялся нынешней ситуации ещё больше. Он стоял среди людей, не в силах вымолвить ни слова, и лишь испуганно смотрел на отряд Энкрида. Для него они были источником насилия и вершителями его судьбы.
С этим Энкрид ничего поделать не мог. Станет ли Синар утешать ребёнка? Вряд ли. Сейки — тоже. Мальчик доверял только одноглазому монаху. Видимо, тот и раньше, пока ребёнок был в заточении, время от времени заботился о нём.
Другая женщина, помогавшая Сейки, была без сознания и ещё не пришла в себя. Её не пытали, но избиение во искупление грехов было сродни пытке. Впрочем, умереть ей было не суждено: Сейки, хоть и не желавшая становиться святой, уже одарила её тело своим белым светом. Она ещё не умела управлять своей силой, поэтому раны не зажили мгновенно, но все видели, что часть сил к женщине вернулась и дышать ей стало заметно легче.
Сейки, наблюдая за мальчиком, который жался к ноге монаха, сказала:
— Похоже, о нём и без нас хорошо позаботятся. За него можно не волноваться, правда? Этот человек спас меня, хотя мог погибнуть.
В некотором роде Сейки была хладнокровна. Она действовала согласно своим принципам, а последствия — дело десятое.
Впрочем, это была скорее привычка трезво оценивать ситуацию, выработанная за годы такой жизни.
«Этот человек», о котором говорила Сейки, был тот самый одноглазый монах.
Монах, взявший на себя ответственность, провёл рукой по своей лысой голове, одёрнул и расправил потрёпанную рясу и погладил мальчика по волосам. Тот выглядывал из-за его худой ноги, показав лишь половину лица. На вид ему было лет семь-восемь. Его собирались растить как святого из-за его таланта, но пока он не был способен ни излучать Священный Свет, ни создавать зелья.
Уже одно это говорило о том, что Церковь Изобилия буквально выращивает таких одарённых детей. А значит, спокойно смотреть на это было нельзя.
— Может, стоит их всех тут перебить и уйти? — обратилась Синар к новому настоятелю. Проявление такого интереса с её стороны было редкостью. Обычно эльфийку мало заботили чужие дела.
От рук Энкрида или Синар почти никто не погиб. Разве что тот, кто в отчаянной попытке спастись пытался захватить заложника. Что, в общем-то, было довольно глупо.
Энкрид намеренно не говорил, что пришёл кого-то спасать, скрывая свою цель, и сразу применил силу. А тот тип, вместо того чтобы бежать, решил устроить заложнический фарс ради спасения собственной шкуры. Остальных он планировал сначала спасти, а уже потом разбираться. Он даже был готов отпустить тех, кто захочет сбежать. Но никто не сбежал.
А после этого лысый монах вышел вперёд и обратился ко всем с речью.
Если бы всё решалось силой, то после ухода отряда Энкрида нашлось бы немало монахов-воинов, способных подавить его. Именно поэтому Синар и предложила вмешаться.
— В этом нет нужды, — ответил монах на её слова. Он слегка улыбнулся. Даже в такой ситуации его взгляд оставался твёрд. Это был человек с крепким духом.
Никто не ожидал такого поворота. Но для того, кто жил в реальности, но стремился к идеалам, это была прекрасная возможность. А возможность, как известно, даётся лишь тем, кто к ней готов. Монах, потерявший глаз, но встретивший героя, посланного богами, был именно таким человеком.
Он знал, что делать и как поступить, если церковный орден найдёт свой путь и пойдёт за светом. Он также прекрасно понимал, что большинство оставшихся в монастыре слепо следовали приказам сверху, ничего не смысля. Такова была реальность.
Как и в случае с архиепископом, за которым отправились Обердир и Аудин, верхушка была прогнившей, но это не означало, что все, кого они вели за собой, были такими же. Среди них были и праведники, и те, кто что-то понял. Были и те, кто, видя перемены, укреплялся в духе, и те, кто мысленно молил о прощении грехов.
Разве вера в бога делает человека идеальным? Вряд ли. Все люди совершают ошибки.
Энкрид и сам считал, что дошёл до своего нынешнего положения через череду ошибок и неудач. Так что, возможно, не было смысла разбирать каждую их оплошность. Тем более что этого хотел тот, кто собирался стать новым настоятелем.
— Меня зовут Ноа.
Назвав своё имя, монах спокойно подвёл итог произошедшему.
— Посланник божий пришёл и укорил нас, и я решил принять его волю. А Шильма, бывший настоятель, раскаялся в своих грехах и покончил с собой.
Это была череда абсурдных заявлений, но если бы они упёрлись, церковный орден на данный момент ничего не смог бы сделать. Что поделаешь, если так говорит человек из их же рядов, да ещё и весь монастырь его поддерживает?
«Но неужели церковный орден оставит всё как есть?»
Энкрида беспокоил именно этот момент.
— Можешь сказать, что это сделал Энкрид из Бордергарда.
Он предлагал переложить ответственность на себя. Почему? Потому что если монах по имени Ноа возьмёт вину на себя, церковный орден применит силу, чтобы наказать их.
— Нет, так нельзя. Вы жаждете этих достижений? Всё же уступите их мне, брат. Я потерял глаз, но спас святую.
Ноа говорил с улыбкой, но смысл его слов был ясен: ответственность лежит на нём. Энкрид не смог сломить его упрямство. Вместо этого он лишь оставил обещание:
— Если возникнут проблемы, свяжись с Бордергардом. Как только услышат имя Ноа, я пришлю войска.
Это не были пустые слова. И Энкрид, и Ноа это понимали.
— Пусть на твоём пути всегда падают спелые плоды, чтобы ты не знал голода, и пусть Изобилие сопутствует тебе, чтобы душа твоя не знала хвори.
Энкрид кивнул.
После этого Ноа, сказав, чтобы тот не волновался, вкратце обрисовал план реорганизации монастыря. Он не собирался слепо навязывать свои убеждения лишь потому, что был благочестив и имел свои цели. Он намеревался использовать узкий проход к монастырю, чтобы превратить его в настоящую крепость.
— А ты, оказывается, решительный, — заметил Энкрид, на что Ноа широко улыбнулся.
— Не решительнее вас, полагаю.