Крайс жил, заваленный работой, и знал, что так будет продолжаться ещё какое-то время. Он даже мог примерно предсказать некоторые грядущие события.
Например.
«С Азпеном придётся повозиться ещё где-то полгода, не больше?»
Если сидеть сложа руки, то и через несколько лет отношения останутся натянутыми, как у кошки с собакой. Но шаги по их смягчению уже предпринимались.
Конечно, дела могли пойти не по плану. Ну и что? Если даже не получится, люди от этого умирать не начнут, так что нужно просто делать.
Непредвиденными факторами могли стать вторжение другого государства или прорыв на границе с Царством Демонов.
«Но это уже вне моей власти».
Что касается границы с Царством Демонов, то, сколько бы он ни переживал, ничего сделать не мог, так что эту проблему можно было отложить. А вот насчёт вторжения извне Кранг уже принял меры.
Насколько сработает его замысел, было неизвестно, но другие страны какое-то время точно будут выжидать.
Науриллия и Азпен, вместо того чтобы сжечь дотла весь континент, протянули друг другу руки.
«Война? Нет, мы помирились».
Нынешняя ситуация была равносильна такому заявлению на весь континент.
Передача границы означала именно это.
К тому же Бордергард уже доказал свою силу.
Те, кому положено, знали, что в Азпене не осталось ни одного рыцаря. А что это означало?
«Это доказывает, что в Бордергарде есть сопоставимая сила».
Значит, никто не сунется, не изучив как следует их боевой потенциал.
Это было всё равно что Рыцарский орден Красного Плаща в Науриллии внезапно увеличился вдвое.
Даже те, кто ожидал некоторого усиления, должно быть, были потрясены.
И пока по свету разносились песни о Мече Железной Стены и рыцаре, хладнокровные умы наверняка просчитывали военную мощь Бордергарда.
«Рем и Рагна — слишком острые безумцы, чтобы их можно было скрыть».
Правильнее было считать, что информация уже распространилась.
И вот, две воевавшие страны, пусть и неуклюже, но объединили усилия.
А значит, если боевая мощь уровня рыцарского ордена, находящаяся в Бордергарде, объединится с Азпеном, это тоже станет силой, с которой придётся считаться.
Другими словами, в ближайшее время ни Южная держава, ни Империя не станут нападать просто потому, что им что-то не нравится.
Они, по крайней мере, сначала попытаются получше разведать обстановку внутри Бордергарда.
«Что ещё может быть?»
Вылазки культистов невозможно было предсказать, так что, если их исключить, можно было считать, что наступил недолгий мир.
«В такой ситуации всякие банды мечников, разбойники или отряды наёмников вряд ли станут лезть на рожон».
Когда страна слаба и бессильна, её постоянно третируют даже обычные наёмные отряды.
В прошлом небольшое государство на юго-востоке и вовсе было поглощено наёмниками.
Да и торговый город, провозгласивший себя независимым южным государством, в своё время из-за нехватки военной силы не раз платил дань отрядам наёмников. Широко известен случай, вошедший в историю как «инцидент с Мечом Торговой гильдии», когда они стравили наёмников между собой, а затем с помощью собственного, взращённого отряда, перебили оставшихся. Мало кто не знал об этом.
Кажется, отряды наёмников под началом торгового города назывались Золотым, Серебряным и Бронзовым.
Золотой отряд наёмников, Серебряный отряд наёмников, Бронзовый отряд наёмников — до чего же безликие названия.
К тому же, говорили, что правители торгового города связаны с сильнейшей на континенте гильдией убийц, а их отряд наёмников, Меч Торговой гильдии, время от времени устраивает козни в других городах.
«Но есть ли у этого торгового города причины враждовать с нами?»
Если сравнивать с человеком, то торговый город — это такой грубый и жёсткий тип.
Над этим стоило подумать.
Им было всё равно, с кем иметь дело — с Империей, Югом или Науриллией. Важна была лишь торговля, коммерция.
Леона, глава торговой гильдии Локфрид, рассказывала, что когда она только унаследовала компанию и была по уши в делах, ей поступило предложение о браке.
— К счастью, это был не какой-нибудь пятидесятилетний извращенец, похожий на жабу, но и отдавать свою компанию в качестве приданого было жалко, — говорила она.
Цель торгового города была ясна.
Через брак они хотели заполучить деловую хватку компании Локфрид.
Опыт, накопленный в путешествиях по всему континенту, — вещь редкая. К тому же Локфрид вели дела с Гильдией Черной Кожи и Ледниковыми рейнджерами.
Как тут не позариться? Услышав о смене главы компании, они, вероятно, сочли это прекрасной возможностью.
Если бы торговая гильдия Локфрид присоединилась к торговому городу, она бы разрослась куда быстрее и легче.
Но тогда Леону уже трудно было бы назвать хозяйкой компании Локфрид.
Когда открываешь дело на чужие кроны, такие побочные эффекты неизбежны.
Сначала тебе с улыбкой дают деньги, а потом начинают требовать возврата, и если не можешь вернуть, то нечего будет возразить, когда заявят, что часть твоего дела теперь их.
Будь Леона хоть немного наивнее, она могла бы попасться. Но она была умна и чётко знала, чего хочет.
Леона хотела полного владения своей компанией.
— Чёрт, сколько же работы.
Прервав размышления, Крайс сделал глоток чая.
Его прислали в подарок из королевского дворца, с приложенным письмом от Маркуса.
В нём тот благодарил за заботу.
«Ну, раз уж мы не собираемся враждовать с королевской семьей, надо поддерживать хорошие отношения».
Чай, который Маркус выбрал с особой тщательностью, казалось, немного прояснил уставшую голову.
Вот, значит, почему люди покупают дорогие чайные листья.
«Может, когда открою салон, стоит завести и такой чай?»
Если салон будет местом только для еды, питья и развлечений, он потеряет свою ценность. Нужно сделать его местом для важных переговоров и расширения связей.
Сейчас эту роль выполняли пиры и приёмы, устраиваемые аристократами, но, судя по тому, как в городе прижился кафетерий, салон вполне мог бы занять это место.
Пока что при слове «салон» представлялись лишь старые дворяне с молодыми жёнами или просто похотливые бездельники.
Но всё зависело от того, как его организовать.
«В королевском дворце ведь всё будет в порядке?»
— Не волнуйся. Я еду с ним.
От этих слов Рема, сказанных перед отъездом, у Крайса засосало под ложечкой.