Барнас Хюриор никогда не говорил, что он лучший или сильнейший на континенте, но и не думал, что падёт от руки безвестного рыцаря.
«Как такое возможно?»
Он лежал на земле. Противник, оперевшись на свой воткнутый в землю меч, смотрел на него.
От толстого чёрного двуручника осталась лишь половина клинка, а от гарды — только одна сторона. Всё это срезал падонгом самого Барнаса.
Как Джамаль учился стандартному стилю меча у Ковина, так и у его падонгома был свой источник. Падонгом был коронной техникой Барнаса.
Он, что было необычно, не стал создавать себе впечатанное оружие и использовал в бою собственные когти, пока Сайпрес их не сломал. Лишь после этого он обзавёлся клау. Можно сказать, что он с запозданием создал себе впечатанное оружие.
Тем не менее он считал, что стал сильнее прежнего.
Принцип вибрации — это дрожь. Она многократно увеличивает силу. Передавать Волю в клау было сложнее, чем в собственные когти, но зато можно было вложить в удар куда больше силы. Чтобы наполнить вибрацией свои когти и плоть, ему приходилось одновременно использовать и железную броню, что приводило к лишнему расходу Воли. Иными словами, он мог вложить в удар больше Воли, чем в когти, не используя при этом железную броню, так что с точки зрения силы он стал мощнее. То есть, нынешний он сражался лучше прежнего. На самом деле, оружие было лишь предлогом. Возможно, после поражения от Сайпреса он, скрипя клыками от ярости, просто стал усерднее тренироваться.
Так или иначе, его техника шагнула на новый уровень.
«Думал, если снова встречу Сайпреса, смогу дать ему бой».
Барнас чувствовал, как слабеют мышцы, стягивающие обрубок его левой руки. Он потерял не только руку, но и ногу. Над левой бровью тоже был порез, и он ничего не видел этим глазом.
«Глазное яблоко повреждено?»
Если он выживет, то сможет прожить и Одноглазым. Главное — выжить. Вот только ситуация не обещала ему спасения.
— Чудовище, — пробормотал Барнас, прокручивая в голове недавний бой.
— Все в атаку! — скомандовал его помощник, и полсотни копейщиков в железных доспехах, сомкнув строй, начали теснить противника, а он сам ринулся вперёд.
Хруст!
Разумеется, он принял облик зверолюда. Он не стал похож на настоящего льва, как Дунбакель с её уникальной конституцией, но его клыки заострились, уши стали более чуткими, а усы и шерсть на теле — твёрдыми, как проволока. Кровь зверолюда вскипела, пробуждая охотничий инстинкт. Барнас использовал инстинкт, но не поддавался ему. То есть, он не бросился в атаку первым, а вместо этого позволил одному из копейщиков нанести глубокий выпад. Он метался из стороны в сторону, создавая остаточные изображения, чтобы привлечь внимание к себе, и уступил первую атаку своему солдату.
Это был превосходный укол. Не яростный, не быстрый, но это было физическое остриё копья. Можно было уклониться, но в момент уклонения возникла бы уязвимость. Барнас мог бы ей воспользоваться. Не просто воспользоваться, а ударить и разорвать. Но тот тип с двуручником, хоть на него и неслось копьё, не сводил с него глаз. Барнас метался из стороны в сторону, оставляя за собой шлейф остаточных изображений, но взгляд противника ни на миг его не упускал.
«Хорошие глаза».
Мысль — мгновение, действие — мгновение. И в этом кратчайшем промежутке двуручник пришёл в движение. Вжух! Он рассёк воздух так быстро, что поглотил даже звук. Чёрная линия описала короткую дугу, словно это был не двуручник, а кинжал, и сбила наконечник копья.
Дзынь!
Меч ударил не по древку, а по самому острию, раздробив его. Наконечник разлетелся на куски, дождём осыпавшись в сторону.
— Кх!
Плотная кожаная перчатка на руке державшего копьё солдата лопнула, и из разорванной ладони брызнула кровь.
Не успели капли крови коснуться земли, как Барнас прекратил свои метания и ринулся вперёд. Резко затормозив, упершись левой ногой в землю, он перешёл в прямой рывок. Его тело словно расплылось в стороны — иллюзия, вызванная резкой остановкой. Движение, которое не повторить без зверолюдской ловкости.
Противник не остановил свой клинок, сбивший наконечник, а обрушил его вниз, будто копьё просто случайно оказалось на пути его меча. В его взмахе не было ни малейшего колебания.
«Гениальный ход».
Опасаясь моего выпада, отбить летящее копьё — на это способен любой. Рыцарь должен уметь и не такое. Например, уклоняясь, он мог бы следить за мной и быть готовым к встрече. Но этот пошёл дальше.
«Использовать силу удара по наконечнику?»
Он использовал отдачу от удара мечом по копью, чтобы придать клинку дополнительное ускорение. Судя по скорости летящего меча, так оно и было.
— Ха! — радостно выкрикнул Барнас, которому пришёлся по душе манёвр противника.
Дз-з-з-зинь!
Когти Барнаса завибрировали и ударили по чёрному двуручнику.
Др-р-р-р, ти-ди-ди-динь!
Двуручник, скрежеща под его когтями, отлетел в сторону.
Вибрация создаёт волну, которая сотрясает руку противника и воздействует на все мышцы тела. Так случилось и сейчас. И все, кто испытал это на себе, неизменно отступали, чтобы восстановить равновесие. Но этот безумец-убийца, пошатнувшись, тут же, как был, снова обрушил свой меч.
— Фух! — Барнас увидел, как противник, сжав губы, выдыхает воздух.
Бам!
После ещё одного столкновения Барнас отступил, и в образовавшуюся брешь тут же вонзились копья. Это была тактика колеса, о которой он договорился с командиром. Разумеется, всеми манёврами управлял Барнас. Как обычный солдат может вклиниться в бой с рыцарем, который сражается в полную силу? Но особенностью Барнаса была вибрация, и поражённый ею рыцарь не мог двигаться и бить с прежней скоростью и силой.
«От такого удара все внутренности сотрясутся».
Это сказала эльфийка, которая всё видела. Но она не стала защищать безумца-убийцу, а вместо этого зашла за спину копейщикам в железных доспехах.
«Умеет думать головой».
Вместо того чтобы держаться вместе, что было бы удобнее, они разделились. Барнас ринулся к эльфийке. Он рассчитывал зарубить её за три-четыре удара.
— Моя! — вмешался безумный блондин. Щеку ему оцарапало копьём союзного солдата, но он, не обращая на это внимания, ринулся за спину Барнасу.