— Я знал, что ты далеко пойдёшь, но чтобы стать Убийцей демонов… неужели это и вправду ты?
Рыцарь Джамаль. Имя того, кто даже в поединке один на один не так-то просто уступал самому Барнасу Хюриору.
Когда-то Джамаль уже пытался зарубить этого черноволосого синеглазого мужчину, но потерпел неудачу.
Он действовал по договору с Абнайером, но тот случай оставил в его памяти глубокий след.
Ещё бы.
«Тяжёл был удар».
Хоть он и отбил его вибрирующим клинком, удар тот был далеко не лёгким. Настолько, что навсегда врезался в память.
Тогда рыцарь Джамаль не ожидал, что противник сможет принять его меч.
Нет, вернее будет сказать, он этого не предвидел.
Последовавший за этим разговор был не менее впечатляющим.
Противник говорил о чести, рассуждал о достоинстве и даже сказал, что ему нечасто выпадает возможность принять удар рыцарского клинка.
— Какая жалость, — цокнув языком, произнёс Джамаль. Он и впрямь чувствовал лёгкое разочарование от того, что они встретились здесь и при таких обстоятельствах.
— Вы знакомы? — спросила стоявшая рядом генерал Фрок.
Джамаль коротко кивнул. Фрок тоже внимательно посмотрела на их противника.
Некоторые вещи не забываются никогда, а Фрок хорошо запоминала человеческие лица. Особенно красивые.
Генералу Фрок его лицо тоже показалось знакомым.
— Где-то я его видела, — пробормотала она.
Да, она помнила этого типа. Того, кто убил одного из её солдат.
Она столкнулась с ним на поле боя, в которое ввязалась ради забавы. Пыталась убить, но упустила.
И этот человек — Убийца демонов? Фрок обладала талантом распознавать таланты. В тот раз он не произвёл на неё никакого впечатления.
Куда более опасным ей показался тот седоволосый с топором.
Она даже помнила, как отступила, не будучи уверенной в победе.
Это было мимолётно, но генерал Фрок успела изучить того, кто убил её солдата.
Тот тип отлетел от её пинка.
Уже тогда она была уверена: если бросить его на поле боя, он долго не протянет.
А теперь говорят, что он не только отразил удар рыцаря Джамаля, но и стал самой большой угрозой для Азпена.
— Что-то здесь не так, — пробормотала генерал Фрок и подняла руку с тремя тупыми пальцами с белыми кончиками.
Некоторые Проки с такими же пальцами пытаются воплотить в жизнь несбыточные мечты и стать ремесленниками, но эта Фрок использовала свои таланты в полной мере.
Она была Фроком с передовой. Хоть она и не достигла уровня рыцаря, но была не слабее младшего рыцаря, а её командирские качества были общепризнаны.
При виде её жеста солдаты со свирепыми взглядами рассредоточились.
Двадцать воинов с арбалетами окружили Энкрида полукольцом и нацелились на него.
Это было впечатляющее зрелище: двадцать арбалетов, направленных на одного человека, и этот человек, совершенно невозмутимо взирающий на них.
Поляна была подходящего размера. Хотя, скорее, это была искусственная просека, специально вырубленная для боя.
Генерал Фрок считала, что сражаться на территории, хоть немного знакомой врагу, неразумно. Поэтому, войдя в горы Пен-Ханил, они вырубали деревья, создавая для себя выгодные позиции.
Так они создали просеку, о которой знали только они, а враг и не подозревал.
То есть они сделали то, чего противник не мог предвидеть.
Это стало возможным благодаря тому, что они вошли в горы раньше вражеской армии.
Но неужели противник пришёл совсем без подготовки?
Генерал Фрок без устали высылала разведывательные отряды.
Группы по пять человек патрулировали окрестности.
В итоге она пришла к выводу:
«Вражеский командир — идиот».
Это было сказано в адрес Крайса.
Поблизости не было никаких следов вражеских приготовлений.
Энкрид был один.
Он положил правую руку на пояс, левую свободно опустил и обвёл взглядом собравшихся.
— Вы это серьёзно? — вдруг спросил он.
— Серьёзно? Что за речи на поле боя?
Фрок была мастером психологической войны. Она уверенно парировала слова Энкрида.
Тем временем два отряда зашли Энкриду за спину, собрали длинные копья и нацелились на него.
Спереди — двадцать арбалетов, сзади — двадцать длинных копий.
А перед ним — ещё двадцать солдат, вооружённых мечами и щитами.
Все до единого — элитные солдаты, которых она тренировала лично.
Скрип.
Несколько солдат стиснули зубы.
Они добровольно вызвались на эту операцию, зная, что она сопряжена с риском.
Это были бывшие бойцы роты Грей Дог, и сердца их были полны ненависти.
Ненависти к человеку по имени Энкрид из Бордергарда.
— Я Энкрид из Бордергарда, — как раз в этот момент представился их противник.
— Знаю, — ответила генерал Фрок, кладя руки на рукояти двух петлевых мечей, висевших у неё на поясе.