Энкрид стоял на тренировочной площадке, сжимая рукоять Акера. Со стороны это выглядело странно: человек неловко застыл в углу и что-то бормочет себе под нос, держа в руках меч. Нормальным такое поведение назвать было трудно. Впрочем, на эту площадку заглядывали только бойцы из отряда безумцев, так что это было неважно. Да и если бы кто-то смотрел, Энкрид вёл бы себя точно так же. Его глаза вновь пылали, как прежде.
— Говори. Ты здесь не для того, чтобы просто болтать, верно? Покажи, что у тебя есть. А я оставлю отзыв на наследие рыцаря прошлого.
Энкрид говорил быстро, его подстёгивало лёгкое возбуждение. Как только он понял, что от этого демонического меча можно что-то получить, он не мог больше ждать. Он был готов хоть сломать этот меч, но выведать всё, что в нём сокрыто. От него исходила такая аура, что все, кто был в казарме, обернулись. К ним вернулся тот самый Энкрид, которого они знали, — одержимый жаждой и рвением. Все тревоги оказались напрасны.
— И о ком я только беспокоился, — усмехнулся Рем, сидя на пне и затачивая топор.
— Удача проводника ему сопутствует? — пробормотал Рагна, дремавший в тени поодаль. Он лишь приподнял голову, разбуженный аурой Энкрида, моргнул и, даже не протерев глаза, снова улёгся спать.
Заксен, прислонившись к столбу, молча наблюдал. Он бы никогда не признался вслух, но в душе был согласен с Варваром. Беспокоиться, что у него пропала жажда? О ком? Этот человек не изменился. Он был таким же, когда его только назначили в отряд, и когда учился у него сенсорному искусству. «Всё тот же, — подумал Заксен. — Человек, сотканный из жара и стремления».
— Вы вернулись, брат, — улыбнулся Аудин. Он как раз занимался изучением Священного Писания с Терезой.
В Писании сказано: ищущий обрящет. Тереза несколько раз повторила про себя эти слова. «Неотступное желание», — она научилась этому у Энкрида. И раньше, и сейчас. Но достаточно ли одной лишь настойчивости? Ей казалось, что сейчас Энкрид был куда счастливее, чем в тот момент, когда стал рыцарем. Процесс достижения цели радовал его больше, чем сама цель. Он жаждал учиться, а не почивать на лаврах. Откуда же берётся эта жажда? Из ожидания. Ожидания радости, восторга, упоения. Именно таким сейчас и был Энкрид. Терезу осенило, и она тихо начала молиться: «Мою жажду, мою радость, мой восторг — всё Тебе посвящаю, Господи».
И тут от её плеч пошло едва заметное сияние. Крошечные частицы света, которые можно было заметить, лишь стоя вплотную, тут же исчезли. Никто этого не увидел. Аудин тоже смотрел на Энкрида, но, обладая святостью, он почувствовал перемену в Терезе. Его взгляд вернулся к ней. Она была погружена в молитву. Прямо перед его глазами свершилось чудо. На неё, полукровку-гиганта и бывшую культистку, снизошёл Святой Дух.
— Велика милость Господня сегодня, — произнёс Аудин.
Тереза кивнула. Она не могла сказать точно, что произошло, но чувствовала, что что-то обрела. Узнать, что именно, можно будет и позже, не стоит торопиться с вопросами. Она и раньше отличалась терпением, но, обретя истинную веру, стала ещё более выдержанной.
— Увидел свет? Так беги к нему, — произнесла Луагарне, которая тренировалась с усердием, как никогда в жизни. Кнут в её руке безвольно повис на земле. Она остановилась, чтобы перевести дух после долгой серии ударов. Эти слова она адресовала Энкриду, но в то же время и себе. По меркам Фроков она была уже в возрасте, который у людей считался бы зрелым. Конечно, сравнивать года людей и Фроков бессмысленно, но в одном они были схожи — старость приходит ко всем. Луагарне как раз вступала в эту пору. Не время для тренировок. И кто-то мог бы добавить: «Зачем Фроку тренироваться, если его предел и так ясен?»
Фроки — прирождённые воины. Их сила огромна, а кожа способна отразить почти любое оружие. Слабые мечники даже не пытаются с ними связываться. Большинство Фроков просто оттачивают то, чему научились в бою. Этого достаточно, а глаз, различающий таланты, слишком хорошо показывает им собственный предел. А предел — это то, что нельзя преодолеть. Фроки это знают, ведь их дар распространяется и на них самих. Но что, если перед тобой тот, кто снова и снова сокрушает эту стену? За всю свою жизнь Луагарне впервые испытывала такое. В ней проснулась не жажда учить, а жажда расти. И она наслаждалась этим моментом. Даже если она не сможет продвинуться дальше, она будет довольна. Этому она научилась у Энкрида. Мышцы её рук дрожали от перенапряжения. Наслаждаясь этой дрожью, Луагарне надула щёки.
Обычно Энкрид внимательно слушал всех, но, увлёкшись мечом, он становился одержимым, глухим ко всему. Он лишь поглощал и жаждал. Воспоминание о том, как он, пуская слюни, размахивал мечом, наложилось на нынешнюю картину. Поэтому Энкрид, не обращая ни на кого внимания, застыл на месте. Он слушал Акера.
Вуннн.
Меч завибрировал, передавая свою волю.
— Ты выполнил четвёртое условие.
«Хорошо, что без оправданий», — подумал Энкрид.
— Тогда поговорим с глазу на глаз?
Не успел он и рта раскрыть, как меч продолжил. Энкрид, не мигая, смотрел, как с клинка Акера срываются и смешиваются потоки зелёного и белого света. Свет заполнил всё вокруг, стирая реальность. Подул ветер. Ш-ш-ш-ш… Ветер колыхал траву, доходившую ему до щиколоток. Он стоял посреди бескрайнего луга. Был полдень. Тень коротко и округло ложилась у его ног. Солнце стояло почти в зените. Оно слепило, но не было ни жарко, ни холодно. Лучи слегка припекали, но прохладный ветерок приятно освежал.