— Луки к бою!
Прозвучал приказ, который он слышал бесчисленное множество раз. Несмотря на то что командир был охвачен тем же воодушевлением, он выполнял свой долг.
Взгляд Милио метнулся в сторону. От леса отделилась плотная группа магических существ. Солдаты на стене, увидев это, скорее обрадовались. Милио тоже.
Появился противник, на которого можно было выплеснуть это жгучее пламя, готовое поглотить всё тело.
— Цельсь!
Крик командира пронёсся над стеной. Командиры отрядов повторили его.
— Цельсь!
Стрелы наложены на тетиву, луки направлены на цель. Композитные луки, сделанные из костей магических зверей и животных, с тетивой из скрученных сухожилий, натянулись.
Скри-и-ип.
Сжимая туго натянутую тетиву, Милио ждал приказа. Все солдаты замерли на своих позициях.
Командир спешно оценивал размер и численность наступающей орды. Ночь мешала точному подсчёту. Он щурился, напрягал зрение, но всё было тщетно. Его подчинённый выпустил одну огненную стрелу.
С глухим звуком она полетела и упала в гущу врагов. Магическим существам было наплевать на огненную стрелу. Она и не могла нанести им никакого вреда. Чёрная земля поглотила пламя. Огонь тут же погас. Одна стрела не могла обеспечить достаточную видимость.
— Вполне сносно. Точка, куда вы целитесь, как раз середина. Справимся, их не так много.
Для ночи двух кровавых лун, — мысленно добавила Оара, стоявшая на стене, скрестив руки на груди.
Услышав её слова, командир кивнул. Выпущенная только что стрела послужит ориентиром для всех. Они запомнили примерное местоположение.
— Залп!
Вслед за его словами опустился флаг.
Хлоп!
Ветер, багровый лунный свет, факелы, вытянувшиеся тени — всё смешалось. Командир, наблюдавший, как флаг опускается рядом с лучниками, натянувшими тетивы, крикнул:
— Огонь!
Хороший лучник — тот, кто метко стреляет. Однако хороший лучник-воин — это совсем другое. Это не тот, кто метко стреляет, а тот, кто точно стреляет в указанное место. И эти люди были хорошими, отлично обученными солдатами. Отрядом лучников.
Стрелы, рассекая воздух, дождём посыпались на наступающую орду. Раскалённые на огне кованые наконечники вонзались в головы пауков и в землю.
* * *
Фью-ю-ю-ю!
Энкрид услышал над головой свист летящих стрел. Звук шёл не со стороны врага, а от своих.
О чём это говорило? О том, что Рем и Дунбакель сделали свою работу как надо.
Не только Милио и его солдаты были воодушевлены. Роман, Эйсия, короткостриженая блондинка и четверо сквайров тут же пришли в движение.
— Держим здесь, — стиснув зубы, сказал Роман.
— Четверо, ко мне! — крикнула младший рыцарь с короткими светлыми волосами, становясь между сквайрами и принимая командование на себя. Её оружие — кинжалы и яд. Позиция была выбрана идеально.
Роман и Эйсия действовали слаженно. Он стал решительным остриём копья, наносящим мощные удары, а она — щитом, отбивающим лапы пауков, что прорывались сквозь его защиту. Они отлично дополняли друг друга.
Магических существ много, в небе две кровавые луны, и…
— Всех убью!
Роман не скрывал своего рвения. Оказавшись спиной к факелу, он обрушил свой меч.
Вжих, бам!
Дубина-меч раздавила шесть пауков одним ударом. Этому предшествовала атака Эйсии, которая короткими выпадами сгруппировала магических существ. Так, в череде убийств и ударов, Энкрид почувствовал, как что-то внезапно возникло за пределами его восприятия.
Что-то острое, вырвавшееся снизу вверх. Низ живота пронзила острая боль. Целились в брюхо. Энкрид в последний момент заметил угрозу и рефлекторно выхватил гладиус, чтобы отбить удар. Это был блок с уводом, выполненный изгибом левого запястья.
Дзынь, чи-и-ирк!