Что-то изменится оттого, что этот день так короток? Ничего. Задача была предельно ясна: отразить угрозу, нависшую над городом.
Энкрид тут же начал действовать. Повторение — мать учения, и даже без бесконечных циклов этого дня его руки, облачавшиеся в доспехи, двигались с отточенностью мастера.
— У вас тут принято будить криками? — проснулся Рем.
— Магические существа. Похоже, волна, — спокойно ответил Энкрид и вышел наружу.
Остальные догонят. Миновав отряд солдат, он снова направился к крепостной стене. Он не стал подниматься на стену к Оаре, а решил подождать у ворот.
— Выпустите меня!
Тут же появился человек Ровены.
Энкрид врезал ублюдку по затылку.
Хрясь!
— Что вы… что вы делаете? — изумлённо спросил Милио.
— Выпустишь — погибнет.
Вернее, погибнет Милио, который бросится ему на подмогу.
— Ну, это правда, но…
— Голова командира должна оставаться холодной.
Энкрид говорил с напускным хладнокровием, но в душе всё было иначе.
«Он не должен так умереть».
Перед глазами всё стояла смерть Рыцаря Оары. В ней не было ни трагизма, ни величия. То, что было до этого, — совсем другое дело. Она умерла, даже не сумев оказать достойного сопротивления. Говорила, что должна защитить город, но не смогла. Бесславная смерть.
Должен ли он это допустить?
Нет. Он не хотел этого.
Он не мог этого допустить.
Энкрид поставил себе цель, и Перевозчик, наблюдавший за ним, усмехнулся.
Были вещи, которые не менялись, даже если изменить всё остальное, и Перевозчик был уверен, что именно они и разорвут Энкрида в клочья. И всё же он чего-то ждал.
«И как же ты поступишь?»
Чего добьётся этот безумец, повторяя один и тот же день? И что ещё изменится?
Неизвестность лишь добавляла веселья. Потому-то Перевозчик и улыбался. Будет забавно посмотреть, как он, отчаянно пытаясь что-то изменить, в конце концов увязнет в этом дне.
— Оа!
Раздался боевой клич. Энкрид ринулся в бой. Готовый к летящим стрелам, он выбежал за ворота ещё до того, как вывели заложников. Но не остановился, а смело шагнул во тьму.
— И что вы творите, с ума тут сходите? — спросил Рем, последовав за ним.
— А ты чего за мной увязался?
— Буду вашей сиделкой.
— Раз уж взялся, то будь добр, делай это как следует.
Энкрид осматривался по сторонам, выискивая хоть что-то необычное.
Рем иногда поражался своему командиру. Тот вёл себя так, словно знал будущее.
«Это у вас такой инстинкт вместо таланта?» — мысленно спросил он, решив не произносить это вслух, чтобы не услышать в ответ очередной бред. Вроде того:
— Я умираю и проживаю день заново.
Кто в такое поверит?
Энкрид быстро нашёл шест со светящимся камнем. Их прижимало брюхом паукообразное магическое существо. Это была группа монстров, устроившая засаду.
— Рем.
Рем понял его без слов. Они тут же проломили тварям головы и спасли заложников. Энкрид подумал, что управился быстрее, чем вчера. Но результат оказался иным.
— Где госпожа Оара?
Вернувшись к воротам, он увидел Эйсию и спросил.
— Увидела каких-то двух чудовищ и ушла в Царство Демонов.
Опоздал. Его действия изменили ситуацию.
Энкрид хотел было ринуться в Царство Демонов, но и тут не успел.
Т-т-т-т-т-т.
Всё было как вчера. Полетели стрелы, и хлынула волна пауков. Твари размером со взрослого мужчину надвигались плотной массой.
— Рем, Дунбакель, прорвёмся!
— Обязательно? — переспросила Луагарне, но он её проигнорировал.
Энкрид начал пробивать путь в Царство Демонов, туда, куда ушла Оара. Это займёт время, но другого выхода не было. Все безропотно последовали за ним.
— Хорошо, что я топоры наточил, — проговорил Рем и опустил руки. В его свободно свисающих руках были топоры из левисской стали. Он применил технику, которую сам назвал «Топор-перо». Рванув вперёд, он начал выписывать топорами хаотичные траектории. Любой паук, попавший в их радиус, тут же превращался в труп.
Среди луж густой чёрной крови Луагарне держала в правой руке кнут, а в левой — петлевой меч.
— Не мешайтесь, — бросила она, хлестая кнутом и рубя мечом.
Дунбакель тоже достала два ятагана.
Энкрид действовал схожим образом. Он рубил, колол и крушил врагов «Акером» и «Искрой», пробиваясь вперёд.
Так они ворвались в глубь Царства Демонов.
— Роман!
До них донёсся слабый крик. Деревья Царства Демонов приглушали звуки, не давая им разноситься далеко. Войдя в лес, Энкрид ощутил неприятное чувство, но проигнорировал его.