— Эндрю, да, попробуй вот так.
Прошло девятнадцать «сегодня». Энкрид велел Эндрю направить меч на него.
Теперь ему была нужна чья-то помощь.
И Энкрид ее получил.
Он начал тренировку, в которой отражал острие меча Эндрю острием своего.
— Какая… варварская тренировка.
Услышав восхищение Эндрю в тридцать шестой раз, Энкрид впервые коснулся острием своего меча острия противника.
И это при том, что цель не стояла на месте, а двигалась с умеренной скоростью.
Разумеется, это было непросто. Сложно. И именно потому, что было так сложно, эйфория от успеха пронзила все его тело.
Конечно, наслаждение эйфорией и восторгом было недолгим.
Чтобы как следует освоить прием, ему придется повторять одно и то же бесчисленное количество раз.
И все же он не мог отрицать, что это было весело.
Дзынь!
Раздался звонкий, редко слышимый звук.
— Но вам это весело?
Эндрю, продолжая неотрывно следить за скрещивающимися мечами, всем своим существом излучал энергию.
Весело, так весело, радостно, так радостно.
Словно доказывая, что ребенок может целый день играть с одной игрушкой, он, казалось, и впрямь так и делал.
Его выпад, казалось, был оружием чистой радости.
Таково было впечатление Эндрю.
— Да, о-о-очень, — ответил Энкрид, вкладывая в слова особый смысл.
«И почему?»
Эндрю не мог этого понять, но для Энкрида это было в порядке вещей, как и всегда.
— Вам это весело?
— Да, бе-е-езумно.
— Вот это?
— А?
Дзынь, дзынь, дзынь, дзынь, дзынь, дзынь.
Острия мечей сталкивались бесчисленное количество раз.
Выслушав восхищенные возгласы Эндрю еще раз сорок, Энкрид, весь мокрый от пота, кивнул.
— Теперь все.
Затем он подозвал Рема и сказал:
— Рем, взмахни-ка топором.
Он сменил противника.
Рем, фыркнув и усмехнувшись, без колебаний взмахнул топором.
Нельзя допускать ни малейшей ошибки.
Нельзя позволить себе ни малейшей бреши, в которую он мог бы проскользнуть.
Иначе топор Рема было бы невозможно полностью отвести. Не просто отвести наполовину, а полностью.
Это было только начало.
После столкновения остриями мечей последовала тренировка по отводу топора Рема. Целью было не просто отвести удар, а заставить острие меча встретиться с острием лезвия.
— У тебя нет страха или мозгов? Немедленно подойди сюда и преклони колени!
Стоило ему с головой уйти в тренировку, как непременно появлялся констебль. Он каждый раз реагировал одинаково, видя увлеченного Энкрида, а тот отвечал не задумываясь:
— А, пришел?
Теперь он даже был рад ему. После долгих упражнений и тренировок настало время для боевой практики.
За время повторяющихся «сегодня» между ними возникла внутренняя близость, и когда Энкрид помахал ему рукой, констебль побагровел и запыхтел.
Он решил, что над ним издеваются.
Конечно, так оно и было.
— Ах ты су…
После чего он пинком «убеждения» усмирил констебля, который собирался что-то еще вякнуть.
Поручил Дунбакелю показать страже разницу в силе.
Свел Рагну и Дунбакеля со сквайром Рофордом, отправил Рема спасать Маркуса и встретил Заксена и убийцу.
— Коли…
Не успел тот договорить, как Энкрид двинулся, и Заксен, откликнувшись, отпрыгнул в сторону.
Скрытно и тихо.
Заксен исчез, используя магический артефакт, чтобы заглушить звук и скрыть свое присутствие.
Сначала Энкрид привлек внимание, затем Заксен снова отвлек его на себя, сбивая с толку группу убийц.
Почувствовав в Заксене большую угрозу, убийцы стали целиться только в него.
Наблюдая за этим несколько раз, Энкрид пришел к выводу, что они с самого начала были настроены убить именно Заксена.
Почему?
Вопрос возник внезапно. В голове пронеслось несколько мыслей.
Он позволил всем мыслям пронестись мимо.
Интуиция подсказывала подозрение, но сейчас было не время разбираться.
Он ехал на Одноглазом, встречал Эйсию и снова повторял «сегодня».
Полностью отвести удар Рема ему удалось быстрее, чем он думал.
Ведь тот не вкладывал в удар «всю» свою силу.
Всего лишь девяносто шесть раз.
Это стало возможным благодаря тому, что понятие «основы» теперь прочно укоренилось в нем.
Помогли и разнообразные тренировки с разным оружием, которые он проводил до сих пор.
Чем больше опыта набираешь, тем больше понимаешь о мече, которым владеешь изначально.
Конечно, Рем, видя это, каждый раз фыркал:
— Такое обычно само собой получается, ну и диковинное же у тебя тело.
По его словам, с ростом уровня мастерства некоторые вещи усваиваются сами собой, но у Энкрида такого не было.
Он был похож на каменную башню, которую нужно было возводить, укладывая каждый камень вручную.
Причем башню, которую нужно строить с усердием и молитвой, чтобы она не рухнула.
Весьма подходящее сравнение.
Будь то основы или что-то еще, если не освоить каждую деталь как следует, тело не запомнит.
Что больше всего нужно тем, кто восполняет отсутствие таланта усердием?
Время.
И это время он получил благодаря проклятию.