Над волнующейся черной рекой качался фиолетовый фонарь. Лодка раскачивалась, и тело Энкрида вместе с ней двигалось из стороны в сторону.
Энкрид сидел на краю лодки и молчал, так что лодочник заговорил снова:
— Есть очень простой путь.
Энкрид не ответил. Лодочник продолжил:
— Беги.
Его губы едва шевелились, а голос, словно эхо, разносился над лодкой.
— Беги и не встречай свою смерть. Тогда я сам обо всем позабочусь.
Вместо ответа Энкрид опустил глаза. Он выглядел как человек, чей разум был переполнен бесчисленными мыслями.
Лодочник снова открыл рот. Его едва шевелящиеся губы вновь произнесли слова, эхом разлетевшиеся над лодкой:
— Если не хочешь бежать, используй язык. Убеди противника и готовься к тому, что будет дальше. Вдвоем вы точно справитесь.
Если Эйсия и Энкрид объединят усилия, они смогут одолеть того, кто появится после нее.
Он знает будущее, потому что повторяет сегодняшний день.
Не каждый день будет точной копией предыдущего, но общая канва не изменится.
В бою с Энкридом Эйсия вымоталась и получила ранения. То же самое касалось и Энкрида.
Если бы они объединились, сохранив силы и избежав травм, то легко бы справились с противником. Возможно, даже одержали бы победу.
Ведь это была битва не на жизнь, а на смерть, и будь они на одной стороне, преимущество было бы очевидным.
Конечно, победа не была бы гарантирована.
— Хочешь точно узнать, что такое Стена?
В голосе лодочника, как и всегда, не было и намека на эмоции. Он лишь излагал факты, наполненные смыслом, а не чувствами.
Энкрид слушал его, но не отвечал.
Может, он обдумывал сказанное?
Лодочник топнул ногой по дну лодки.
От толчка лодка сильно качнулась. Сидевший Энкрид, чтобы удержать равновесие, уперся рукой в дно. В таком положении он и поднял голову.
Рассеянный взгляд, погруженное в мысли лицо, приоткрытый рот.
Вот что увидел лодочник.
Взгляд Энкрида сфокусировался, и он переспросил:
— Что?
— Что я только что сказал?
Лодочник едва сдержался, чтобы не выказать эмоций, и повторил вопрос.
Энкрид дважды моргнул и ответил:
— А, я не слышал.
Это была правда. Он был так сосредоточен, что не расслышал. Энкрид, как всегда, отвечал искренне и честно.
— …Уходи.
Рот лодочника сработал быстрее мысли.
Его слова даже не дошли до сознания этого парня. Тот не то чтобы в одно ухо впустил, а в другое выпустил. И не то чтобы демонстративно отмахнулся. Он просто проигнорировал их, проглотил.
Даже лодочнику это могло показаться неприятным.
— А?
Ошеломленный Энкрид снова переспросил, и хотя лодочник видел, что это искренне, его вид казался невыносимо притворным.
Ведь иногда чистота становится оружием, которое дарит собеседнику лишь чувство безысходности.
— Я сказал, уходи.
Лодочник не стал ни злиться, ни спорить. Достаточно было просто отправить его. К тому же на то была причина.
«Посмотрю».
О чем он думает, что собирается делать — все это станет ясно, если понаблюдать.
— А, да.
Энкрид кивнул, не выказывая ни малейшего смущения.
Вскоре его фигура на лодке начала расплываться и исчезла. Оставшись один, лодочник молча уставился в темноту.
Скорее всего, он повторит тот же самый день.
И снова окажется в подобном моменте. На лодке, во тьме, встретит себя. Это было неизбежно.
Лодочник «заранее» видит повторяющийся день.
Что должно случиться — случится.
Что предрешено — произойдет так, как предрешено.
Конечно, этот парень, Энкрид, несколько раз его удивлял, но на этом все.
В конце концов, не существует Стены, которую можно преодолеть за один день.
Повторение сегодняшнего дня — это боль и непрерывные страдания. Такова сама структура. В этом суть проклятия.
Но для того, кто одержим безумием, даже боль становится восторгом.
«Безумец».
Взгляд лодочника затуманился. Он смотрел не на черную реку, а на Энкрида, обреченного проживать жизнь заново.
Из-за проклятия он видел его.
Лодочник наблюдал.
Тот повторял один и тот же день.
Просыпался на рассвете и тренировался.
Вместо уговоров пинком отправлял в полет главу городской стражи.
Отправлял парня по имени Рагна и зверолюдку Дунбакель разбираться с наступающим извне отрядом.
Столкнувшись с группой убийц, заставил покраснеть стоявшего рядом товарища, заявив, что ему было больно и что его действительно ранили.
Направился в королевский дворец и без колебаний покончил со старым врагом, преградившим ему путь.
Он рубил и убивал. Без долгих разговоров.
— Это ведь из-за изнасилования служанки? В прошлый раз я даже не спросил, просто разрубил его.
— Что?
Он проигнорировал изумление противника. Нет, его вообще не интересовало прошлое, стоявшее перед ним.
Он едва не убил хозяина проклятия, так что обида должна была остаться, но ее не было видно. Хотя вряд ли она совсем исчезла.
Просто.
«Сейчас он зациклился на другом».