Когда отряд, ведомый Рофордом, прибыл к западу, объединенная армия виконта Мернеса уже блокировала ворота.
«Много».
Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — их немало. Виднелись и осадные орудия.
Десять человек, вышедших вперед и смотревших на крепостную стену, тоже казались весьма грозными противниками.
Вооружение у них было разным, но боевой дух — необычайно силен.
Более того, одного из них Рофорд даже знал в лицо.
«Дезертир».
Тот, кто устроил неприятности в рыцарском ордене и сбежал.
Увидев Рофорда на стене, он криво усмехнулся.
— Урод.
Прочитав это слово по губам, Рофорд почувствовал головокружение.
Этот человек был старше его по званию и гораздо опытнее. Пусть он и не дотягивал до уровня младшего рыцаря, но в смертельной схватке был одним из самых опасных противников, поскольку не гнушался никакими средствами ради победы.
Насколько же сильны тогда остальные девять, что стояли рядом с ним?
Более того, человек, стоявший за их спинами, казалось, занимал еще более высокое положение.
На нем был шлем с острым рогом. Кроме шлема с одним рогом, рога украшали и его наплечники. Какими бы ни были его навыки, вкус у него был весьма своеобразный.
Даже десять человек впереди представляли угрозу, но как остановить войско, выстроившееся за ними?
Чувство неминуемого поражения уже начало подступать к сердцу, когда он услышал голос зверолюда:
— Тут много занятных ребят.
Следом раздался и голос мечника, который вечно плутал в трех соснах.
— По крайней мере один из них выглядит достойно. Остальные так себе.
Рофорд был ошеломлен. В их голосах не было и намека на тревогу.
— Открывайте ворота! Мы — армия виконта Мернеса, явившаяся покарать изменников!
Командир противника — незнакомец с опрятной внешностью, державший шлем под левой мышкой, — громко крикнул. На поясе у него болтался меч, а в руке он держал щит, который так ярко отражал солнечные лучи, что слепил глаза.
Солдаты на крепостной стене были напуганы. Если сейчас поддаться, то битва будет проиграна еще до ее начала.
«Воля».
Он снова и снова напоминал себе об этом прозрении. Есть крепостная стена. Есть воля. И есть желание защищать.
Рофорд сделал глубокий вдох и выступил вперед.
— Невозможно! Королева не отдавала такого приказа!
Рофорд кричал, надеясь, что не похож на испуганного пса.
— Откроете по-хорошему?
Сквайр-дезертир, видимо, не считая нужным подбирать слова, сказал это с ехидной ухмылкой, словно спрашивая: «И что вы сделаете, если мы вас остановим?»
— …Отступайте.
Сказав это, Рофорд стиснул зубы. Настало время остановить их натиск.
Их было всего десять, но казалось, что одного их вида хватило, чтобы сломить боевой дух солдат на стене.
А Рагна не был командиром, способным объединить всех. Ему было проще действовать мечом, чем языком.
Поэтому он решил поступить именно так.
То же самое касалось и Дунбакеля. Он лишь тук-тук, слегка хлопнул ладонями по изогнутым мечам, мирно висевшим у него на поясе. Разговоры давались им обоим с трудом, так что пришло время начать беседу на другом языке.