Дзынь!
Энкрид отразил первую атаку Эндрю.
Прямой рубящий удар сверху.
Клинок встретился с клинком. Взгляд Энкрида поверх стали столкнулся со взглядом Эндрю.
Крепко сжатые губы, широко раскрытые глаза.
«Он стал лучше?»
Пока было неясно.
Воспоминания о том, насколько хорошо Эндрю сражался раньше, уже потускнели.
Вместо того чтобы атаковать в ответ, Энкрид оттолкнул его клинок и отступил.
Эндрю тут же нанес колющий удар. Энкрид, мягко отбив его меч, сменил стойку.
Он выставил вперёд левую ногу.
Эндрю этого не заметил. Отдернув свой меч, он нанёс удар по диагонали, но тот был отбит «Искрой» в левой руке Энкрида и соскользнул в сторону.
В последнее время Энкрид тренировался отводить удары, полагаясь лишь на расчёт времени и инстинкт.
Это движение напоминало эльфийское фехтование. Что было естественно, ведь это был гибкий меч, использующий утончённость Синар.
Приём ещё не вошёл в привычку, но разница в уровне была настолько очевидна, что отвести удар не составило труда.
Когда клинок Эндрю встретился с «Искрой», раздался глухой звук, и направление силы сбилось — меч соскользнул вниз.
— Ух!
Эндрю резко выдохнул и, напрягшись, остановил соскальзывающий клинок.
Тем временем Энкрид, уперевшись большим пальцем левой ноги в землю, оттолкнулся, словно вцепившись в неё.
Хруст.
Используя левую ногу как ось, он подал тело вперёд. Не понадобилось даже мгновенной воли.
Сокращая дистанцию, он шагнул правой ногой и одновременно перенёс центр тяжести. Движение, начавшееся от лодыжки и дошедшее до поясницы, завершилось выпадом ладони.
Это был удар из боевого искусства стиля Балаф, дополненный техникой Аудина «Концентрация и взрыв».
Он вложил не всю силу. Иначе у того лопнули бы внутренности.
Он не стал усиливать удар хваткой и не напрягал, а затем расслаблял все мышцы тела.
Лишь добавил умение наносить резкий, отрывистый удар.
И вот ладонь Энкрида коснулась живота Эндрю.
Бум!
Раздался звук, похожий на лопнувший кожаный барабан.
— Кха!
Тело Эндрю отлетело назад. Ноги оторвались от земли.
«Переборщил?»
Да, немного переборщил. Отлетевший назад Эндрю сблеванул желчью. После чего ещё долго пытался отдышаться.
Но меч из рук не выпустил.
«А он и правда стал лучше».
Пока Энкрид задумчиво смотрел на него, раздался крик:
— Эндрю!
К нему подбежал встревоженный Мак. Бывший опекун теперь стал дворецким.
Когда меняется положение и обстоятельства, нужно менять и своё поведение.
Он стал вассалом, служащим Эндрю.
Когда побледневший Мак приблизился, Эндрю махнул рукой.
Кажется, это был знак, что всё в порядке, но он всё равно продолжал кашлять.
— Убить его хотите? — спросил Рем.
— Это не я.
— Он же так кашляет.
— Похоже, просто поперхнулся.
— И это называется оправданием?.. — добавил последние слова наблюдавший за всем Рагна.
Почему в такие моменты эти двое так хорошо ладят?
Эндрю, сделав несколько вдохов, отослал Мака.
— Я в порядке.
Голос немного дрогнул, но удар был не настолько сильным, чтобы нанести серьёзный урон.
Это был удар на уровне ватного молота.
Конечно, под «ватным молотом» подразумевался тот самый молот, которым Аудин, обмотав его тканью, лупил Энкрида.
— Жаль так заканчивать. Не так ли?
Эндрю, выдохнув, стал ждать ответа Энкрида.
По его виду Энкрид понял, что у Эндрю припрятан козырь в рукаве.
И это его заинтриговало.
— Хорошо, давай продолжим.
— Да, давайте.
Эндрю тоже прошёл через множество опасностей, чтобы добраться сюда.
Сменив стойку, Эндрю шагнул вперёд.
Последовало ещё несколько обменов ударами, но, разумеется, победил Энкрид.
В середине боя Эндрю сократил дистанцию и попытался атаковать плечом, но Энкрид умело среагировал.
— Вы изучали борьбу или боевые искусства?
— Помнишь Аудина?
— Того солдата, похожего на медведя?
— Да.
— Значит, это Аудин вас научил.
Он прекрасно знал, что Энкрид учится у своих подчинённых.
Несмотря на то что его техника, над которой он размышлял несколько лет, была разрушена, Эндрю почувствовал облегчение.
Честно говоря, в последнее время ему не с кем было так сразиться.
После того как он превзошёл Мака, у него не осталось партнёра для спокойного тренировочного поединка.
С того момента, как он, будучи младшим бароном, примкнул к Крангу, он стал словно островом в океане.
Все держались своих компаний и формировали фракции, а он был один.
Ему отчаянно хотелось сразиться с рыцарями или другими мастерами.
В последнее время ему казалось, что его развитие остановилось.
В такой ситуации появление Энкрида было подобно дождю в засуху. Радость переросла в восторг.
— Останьтесь ещё на несколько дней.