Разбойничья шайка Чёрного Клинка была так велика, что её можно было бы назвать небольшим феодальным государством.
Именно поэтому её без преувеличения считали одной из главных болезней и язв, поразивших королевство Науриллию.
Настолько они были опасны.
Сыр, который один из главарей шайки только что положил в рот, вытек у него из уголка губ.
Он только что услышал нечто невообразимое.
Подняв льняную салфетку, он кое-как вытер рот и заговорил:
— Все убийцы перебиты?
Отправили метательные ножи — вжик, и готово.
Отправили отряд наёмников — разгромлен наголову.
После этого главарь Чёрного Клинка решил выложить свои козыри.
Он послал целый отряд, состоящий из первоклассных убийц.
И снова провал.
Бам!
Главарь с размаху ударил кулаком по столу и взревел:
— Вы собираетесь втоптать имя Чёрного Клинка в дерьмо?!
Так, значит, ты хорошо дерёшься?
Тогда попробуй-ка вот это.
Он собрал всех убийц, что были в филиале. Всех до единого первоклассных убийц. И отправил их.
Даже самый великий герой или воин не устоит перед ударом ножа в спину.
А если этот нож ещё и отравлен?
Убийц, мастерски владеющих ядом и клинком, было больше пятнадцати.
Раз уж он послал столько, то ладно, пусть не убили, но хотя бы серьёзно ранить-то должны были?
— Он цел и невредим? А наши люди?
— Все мертвы.
— А наблюдатель, которого оставили для доклада?
— Он тоже мёртв.
Если бы они не оставили ещё одного наблюдателя, который следил издалека, чтобы замести следы, то и этой информации не получили бы.
— Подойди я ближе, меня бы тоже прикончили.
Сказал член шайки, опустившись на одно колено и обливаясь потом.
Капли пота падали на гладкий каменный пол, оставляя тёмные пятна.
На светло-сером камне они расплывались, меняя его цвет.
Пятен на полу становилось всё больше.
Он не видел Заксена. Он видел лишь конец наблюдателя, который подобрался к группе убийц ближе, чем он сам.
«Я его даже не заметил».
Он видел лишь, как его товарищ, будто зацепившись за что-то невидимое, задергался в воздухе и умер.
Он тут же бросился наутёк.
Он сделал это, как только увидел смерть товарища, хоть и не почувствовал ничьего присутствия.
Иначе он бы тоже погиб.
Так подсказывал ему инстинкт.
— Да кто они такие, чёрт возьми?
В голосе главаря звучала растерянность.
Все убийцы, которых он собирал всю жизнь, мертвы.
Были — и не стало. Исчезли. Теперь их можно было встретить, только если самому отправиться на тот свет.
«Что это за ублюдки?»
Он так разинул рот от изумления, что не мог вымолвить ни слова. Как такое возможно? Он спросил об этом докладывающего наблюдателя.
Тот лишь низко опустил голову. Ему тоже было нечего сказать.
Весь его доклад сводился к тому, что все мертвы.
— И что теперь делать?
Спросил слуга, стоявший позади.
— Что делать?
Ответил главарь, обдумывая слова члена шайки, переодетого слугой.
«Чёрт».
Ситуация стала хуже некуда.
Если что-то пойдёт не так, его сожрут те, кто подбирается снизу. Желающих занять его место было предостаточно.
Конечно, прямо сейчас его вряд ли сменят.
Сколько всего он здесь натворил.
«Начать с предприятий…»
Причина его прочного положения здесь была ясна.
Благодаря распространению наркотика. Из-за его деятельности среди аристократов королевства было мало тех, кто не знал о наркотике.
Кроны, вырученные от его продажи, немедленно становились оперативным фондом Чёрного Клинка.
— Я запрошу помощи у основной банды. А до тех пор оставим их в покое.
Посылать уже было некого. Правильнее было бы сказать, что до прибытия людей из центра он не мог и пальцем их тронуть.
— А пока мы сосредоточимся на вырытой „норе“.
Это был жаргон, но все присутствующие его поняли.
Пока «нора» цела, его положение прочно. На какое-то время он решил забыть об этом Энкриде, будь он хоть дьявольски сильным ублюдком.
Конечно, он скоро вновь вспомнит о своей обиде.
Он не собирался оставлять это просто так.
— Где он сейчас?
— Наверняка опять машет мечом где-то на территории поместья.
Ответил зоркий и сообразительный слуга. Это был красивый мужчина с гладким, безбородым лицом, привлекавшим внимание.
Его суждению можно было доверять.
Ранее он уже подробно изучил его распорядок дня.
«Помешанный на мечах».
Он был из тех, про кого так и хотелось сказать — помешан на мечах.
Маркус скрыл тот факт, что Энкрид и его отряд отправились на задание.
Это было не столько из-за какого-то умысла, сколько по привычке.
Маркус слишком хорошо знал, что чем больше ограничиваешь информацию, тем выгоднее положение.