— Я ведь говорил, что калеки друг к дружке липнут, а?
Рем посмотрел на одного из тех, кто преградил им путь.
Тот, видимо, решил, что чёрный плащ скроет его личность, но даже по выпирающему животу и очертаниям рта было понятно, кто перед ними.
— Хмф!
Падший жрец фыркнул.
Перед уходом Рем говорил, что столкнулся с этим толстым идиотом на рынке и тот как-то странно на него смотрел.
Говорил, что этот калека может снюхаться с другим калекой.
И вот его пророчество сбылось.
Хотя, конечно, пришлось немного потрудиться, чтобы оно сбылось.
— Можете звать меня пророком Ремом.
Это было всё равно что споткнуться, плюхнуться на задницу, и в этот момент над головой просвистела стрела, но поважничать стоило.
Как бы то ни было, всё вышло так, как сказал Рем.
Энкрид назвал его так, как тот и хотел.
— Идиот Рем.
— У вас уши не в порядке? Я же сказал – пророк!
— Вообще-то, пророк и идиот – это одно и то же.
— Вы ведь это только что придумали?
— Нет.
Он действительно так думал. Энкрид был уверен в себе и честен, а Рем, бросив: «Да чтоб вас, какой смысл говорить», — отказался от звания пророка.
— В мире много заблудших и недалёких, и долг слуги – отправить их к богу, дабы они покаялись и родились заново.
Аудин произнёс молитву. Прозвучало это так, будто он собирается всех перебить.
Казалось, стоило ему увидеть этого падшего жреца, как в нём просыпалось желание убивать.
Энкрид вышел на шаг вперёд.
Он был предводителем этого отряда. Левая рука лежала на навершии меча, висевшего на портупее, а сам он небрежно перенёс вес на одну ногу.
Незнающий человек счёл бы его позу расслабленной, но для тех, кто хоть немного разбирался в фехтовании, она была полной готовности.
Со стороны противника, из-за спины пузатого падшего жреца-идиота, вышел мужчина и спросил:
— Наниматель велел напоследок спросить: не хотите ли примкнуть к Чёрному Клинку?
В такой ситуации пытаются переманить? Как будто кто-то согласится.
Крайс мысленно фыркнул, внимательно изучая говорившего.
Мужчина был на голову выше пузатого жреца.
Он, как и Энкрид, шагнул вперёд, показывая, что он здесь главный.
Взгляд у него был свирепый. Длинный меч, свирепый взгляд и вид, будто ему всё это в тягость.
Наёмник, получивший своё прозвище за умение планомерно убивать противников.
Крайс по одной лишь внешности догадался, кто это.
— Подготавливающийся Клинок?
У Энкрида тоже были уши, так что он услышал.
«Видимо, довольно известный наёмник», — подумал он с некоторым интересом. Руки опущены, ноги в меру расставлены, взгляд прикован к моим ногам.
Он даже слегка развернул тело, принимая оптимальную позу для того, чтобы выхватить оружие.
Умеет сражаться и силён. Таков был вердикт Энкрида.
— Ты меня знаешь?
Наёмник спросил. Голос его был ровным, отчего речь звучала грубовато.
— Не думал, что вы пали так низко, чтобы принимать заказы от Чёрного Клинка, — сказал Крайс, притворяясь удивлённым.
Провокация была не слишком изощрённой, но противник нахмурился. Видимо, его это задело.
— …А ты остёр на язык.
— А вы, похоже, умеете продавать своё тело за несколько золотых монет.
Наёмник со свирепым взглядом, высокий, с мечом под стать своему росту.
Говорят, он сильнее любого владетеля поместья.
Можно сказать, наёмник уровня младшего рыцаря.
А знаменит он был тем, что к любому бою тщательно «готовился».
Отсюда и прозвище.
Крайс продолжал язвить. С разъярённым противником справиться легче, чем с хладнокровным. Причина проста.
— Я же говорил вам. У этих идиотов в голове пусто, — раздался сзади голос пузатого жреца.
Крайс хотел, чтобы противник в ярости бросился на него, но его ожидания не оправдались. Подготавливающийся Клинок лишь поднял левую руку.
Тотчас же на холмах слева и справа показались головы людей.
Это были силы, устроившие здесь засаду ещё два дня назад. Часть из них — люди Чёрного Клинка, остальные — отряд наёмников Подготавливающегося Клинка.
Подготавливающийся Клинок кое-что слышал о противнике.
Слышал и о том, что Клинок-ласточка потерпел поражение.
Но он считал, что отличается от такого идиота, как Клинок-ласточка.
Полагаться на какой-то свиток — что за идиотство?
Если ты не рыцарь, тебе не выжить под градом стрел.
Поэтому он подготовил пятьдесят лучников. Склоны холмов были крутыми. Среди них, конечно, найдутся те, кто сможет взобраться наверх.
Чтобы помешать им, у подножия холмов были размещены два отряда по десять тяжеловооружённых воинов.
То есть, чтобы поймать меньше десяти человек, было задействовано более семидесяти бойцов.
И это всё? Нет. За спиной Подготавливающегося Клинка стояла надёжная группа отборных наёмников, включая его самого.
Сложно было добраться сюда незамеченными, а сам бой будет лёгким.
В этом и заключалась «подготовка».
Подготавливающийся Клинок сказал, не опуская руки: