Лидер кентавров бежал. Сейчас было не время беречь себя из-за каких-то ран.
Это магическое существо уже дважды спасалось бегством.
Наличие интеллекта означало и способность понимать, когда нужно бежать, чтобы спастись.
Так он и поступил.
В сознании магического существа всплыл образ того, кто заставил его обратиться в бегство в первый раз.
В месте, которое люди называют Дьявольским Краем, в самых его глубинах, обитают самые разные твари.
Конечно, лидер кентавров не понимал ни что такое Дьявольский Край, ни каких-либо других географических понятий.
Он лишь вспомнил существо, которое играло с ним.
Две длинные руки, и всё, что попадало в них, оно разрывало на части.
Тварь с разрывающими руками. Она не ела свою добычу, а просто наслаждалась процессом разрывания.
Бум, хруст!
Лидер с силой проломился сквозь ветку, ударившую его в плечо.
Из его правой передней ноги медленно текла чёрная кровь.
Боль пробуждала сознание.
Воспоминания продолжались.
Он сбежал от твари с разрывающими руками, пересёк границу её владений и сражался.
Потерпел поражение, и за ним гнались.
В конце концов, преследуемый и людьми, он добрался до этого места.
Магическое существо твердило лишь одно правило.
Сильный тот, кто выживает.
Что для этого нужно делать?
Инстинкт подталкивал его.
«Подчинить стадо диких лошадей на равнине и создать ещё большую группу!»
Если у магических существ и бывают амбиции, то это был именно тот момент.
Точнее, находясь рядом с людьми, оно постепенно чему-то училось.
Его интеллект позволял это.
Так он научился скрываться и копить силы.
А в этот раз научился и оценивать врага.
С точки зрения людей было очевидно, что если его упустить, он станет ещё большей угрозой.
Нет, он уже был явной угрозой.
Ведь если лидер выживет в этот раз, он подчинит себе все стада диких лошадей на пастбищах.
А после соберёт ещё больше магических существ и магических зверей.
* * *
«Если упустить его, потом будут проблемы».
Так подсказывало чутьё. Впрочем, и без чутья это было понятно умом.
Говорят, чем дольше живёт магическое существо, тем более зловредным оно становится.
Что такое «зловредный»?
Это значит ставший коварным и хитрым.
Если к свирепости магического существа добавить коварство и хитрость…
«Будет чертовски много проблем».
Прежде всего, это сражение могло стать последним для Дунбакель.
Он не чувствовал вины за смерть зверолюда.
Однако с того момента, как он принял её в свой отряд, и до тех пор, пока она его не покинет, она была под его ответственностью.
Если бы не принял — другое дело, но он уже принял и включил её в свой состав.
А если включил в свой состав, то правильно будет нести ответственность.
Смерть на поле боя, конечно, лежит на самом бойце, но то, что происходит после — разве это не забота командира?
Тем более что Дунбакель сделала это, чтобы спасти людей.
«Зачем она это сделала?»
Если зверолюд выжила, это был бы первый вопрос, который он бы ей задал.
Отбросив короткие размышления, он сосредоточился на беге.
Листья, на огромной скорости летящие в лицо, корни деревьев, торчащие из земли, словно капканы.
Всё это замедляло шаг.
То же самое было и для кентавра.
Благодаря этому, хоть и не удавалось догнать его одним рывком, можно было хотя бы не отставать.
Энкрид коротко выдохнул и, вдохнув, наступил на округлый корень дерева, а затем взмахнул кинжалом вертикально, рассекая ветку, заслонившую ему обзор.
Вжик.
Сухая ветка, срезанная, отскочила от его плеча.
Она чиркнула по лицу. На щеке выступила капля крови, но из-за стремительного бега её тут же сдуло назад.
Всё, что мелькало в лесу, было препятствием.
Это касалось и магического существа, но у него была куда более толстая кожа и крепкое тело, чем у человека.
Это означало, что он мог проламываться через препятствия.
И лидер действительно так и делал.
Он мчался вперёд, игнорируя большинство преград.
Энкрид уже давно снял и бросил шлем, мешавший обзору. Тот попал твари в спину, но она даже не шелохнулась.
Шлем лишь стукнулся о мышцы спины и отскочил.
Кентавр даже не вздрогнул. Казалось, он твёрдо решил сбежать.
Конечно, бросок на бегу не позволил вложить в него достаточно силы.
«Может, стоит потренироваться бросать на бегу?»
В такие моменты это было бы полезно.