Сразу после ухода Энкрида Маркус тайно позвал к себе командира пограничного гарнизона.
— Подготовка? — спросил Маркус. Он расслабленно откинулся на спинку стула, но его глаза были как у хищника, выслеживающего добычу.
— Эти ребята на таком собаку съели.
— Отлично. Тогда действуем по плану.
— Командиру отдельной роты не сообщите?
— Я ему намекнул.
Он действительно лишь намекнул, но тот должен был всё понять. В конце концов, нет нужды лишний раз обременять его убийством дворянина.
Замысел Маркуса был таков: взять этого ублюдка-аристократа, сожравшего золото Чёрного Клинка, и как следует его потаскать. К тому же он, кажется, берет с собой пленного. Можно использовать пойманного зверолюда, чтобы провернуть пару трюков. Иными словами, он понял его намерения. Незачем было объяснять подробнее.
«Талантливый человек, который не уступает в мастерстве, умудряясь при этом находить общий язык с этим психом».
Много ли таких найдется в отряде?
Его сделали командиром отдельной роты, но на деле он еще не получил должного признания, поэтому его воспринимают как кого-то рангом ниже командира первой роты или командира пограничного гарнизона, однако его мастерству можно доверять больше, чем чьему-либо еще.
Так разве он не идеальный кандидат?
Кроме того, Маркус отправил Энкрида, руководствуясь и неким необъяснимым предчувствием.
Да и дело было не только в этом. Целей было много.
Маркус также намеревался скрыть мастерство Энкрида. Не то чтобы в отряде вдруг появились глаза, способные его распознать, если оставить его здесь, но чем больше осторожности, тем лучше. Ублюдки из Мартая то и дело засылают шпионов, так что он во многих отношениях собирался убрать его с глаз долой. Он совершенно не хотел, чтобы из-за ненужных подвигов раскрывалась боевая мощь его союзников.
Ключевая боевая единица элитного отряда, не только сам превосходный боец, но и способный быть командиром. Помешан на тренировках, но, судя по его поступкам, и человек неплохой. А еще умеет ладить с дворянскими отродьями.
«Это, конечно…»
Как тут не возжелать такого ценного кадра?
К тому же он был тем, кто зажёг огонь в его груди.
В последнее время Маркус жил по-настоящему полной жизнью, впервые за долгое время. Это была жизнь, в которой он добивался чего-то нового, а не просто повторял бессмысленные дни.
«Чертовски весело».
Вопреки своим мыслям, Маркус с серьёзным видом молча сосредоточился на своей работе. Эта работа не соответствовала прозвищу «фанатик войны», которое он сам себе дал. Он всегда был таким. Прозвище «фанатик войны» было маской. Маской, чтобы обмануть противника.
На самом деле Маркус не был особенно одарен в бою или войне. И сам это знал. Конечно, отсутствие таланта не означало, что он ничего не умел.
Маркус умел открыто использовать людей. Умел доверять. Он ценил своих людей. Командир первой роты, командир пограничного гарнизона, эльфийка-командир роты, а теперь еще и Энкрид. У него на руках было полно джокеров. Был и туз. Когда у тебя столько карт, сорвать банк у парня напротив оказывается проще, чем думаешь.
Ему не нужно было плести сложные интриги, поэтому Маркус действовал просто и прямолинейно. Он лишь выжидал момент, чтобы нанести удар, когда противник этого не ожидает.
«И всё-таки, какого черта эти ублюдки из шайки разбойников Чёрного Клинка всё время суют свой нос, пытаясь что-то урвать».
Настоящие магические звери.
Магический зверь пускает слюни, посягая на город, который он должен защищать.
И он должен просто стоять и смотреть на такого магического зверя?
— Так точно.
Командир гарнизона отдал честь, и Маркус сказал ему в спину:
— Убей их всех.
— Непременно.
Бордергард — город-крепость, военный город. Место, где пролились реки крови в войне с Азпеном. Так что, если кто-то осмелится напасть, недооценив его, пришло время преподать ему соответствующий урок.
* * *
— Не взвод, а всего трое?
Едва увидев Энкрида, Рема и Рагну, баронет Бансенто смерил их презрительным взглядом, и с его губ сорвались грубые слова.
— Простолюдин и два варвара? Что за отбросы. Вонь от вас. Не подходите близко.
Это были первые его слова при встрече прямо перед городскими воротами. Рука Рема мягко легла на рукоять топора. Энкрид вытянул правую руку и схватил Рема за запястье, а левой надавил на бедро Рагны. Он покачал головой, глядя на обоих.
— Что такое? Смеете смотреть на дворянина и даже не выказать почтения!
Бансенто словно усердно молился небесам, чтобы его поскорее убили. Отчаянно молился.
Энкрид был к такому отчасти готов, так что с реакцией проблем не возникло.
— Есть, — сказал он, отдавая честь и полностью заслоняя собой Рема и Рагну.
— Каков командир, таковы и подчинённые, — до конца язвил Бансенто.