Аудин в буквальном смысле играл с мантикорой, раздавая ей пощечины.
Получив очередную оплеуху, та поджала хвост и опасливо попятилась.
Кр-р-рык.
Земля вокруг была усеяна ее острыми зубами, вырванной шерстью и брызгами иссиня-черной крови.
Увидев, что мантикора поджала хвост, Аудин все с той же благостной улыбкой поманил ее пальцем.
— Пора в путь, брат-магическое существо.
Тон его оставался прежним, но смысл слов изменился. Это был смертный приговор.
Мантикора отступила еще на шаг. Любой бы сказал, что она испугалась.
Казалось, еще мгновение — и она бросится наутек. Так думало большинство наблюдавших солдат, но не Аудин.
Мантикора была магическим существом высшего уровня, а значит — очень хитрой тварью.
Пятясь назад, она внезапно ринулась вперед. Удар был совершенно беззвучным и неожиданным.
Выставленные когти целились в грудь, а хвост с силой обрушился сверху.
Аудин, однако, был готов. Он отбил переднюю лапу, перехватил хвост и, используя инерцию атаки, швырнул тварь на землю, словно в борцовском броске.
Бам!
Раздался оглушительный грохот.
— Кр-р-р-а-а-а!
Мантикора издала полный боли стон.
Магическое существо высшего уровня, монстр, способный в одиночку справиться с целой ротой, — но с противником ей решительно не повезло.
От удара о землю во все стороны полетели каменные осколки. Удивленные солдаты превратились в группу поддержки.
— Так его!
— Ого!
— Безумец!
Только вот при чем здесь Безумец?
Аудин подошел к мантикоре и отвесил ей еще несколько пощечин.
Несколько раз швырнув чудовище на землю, он наконец вскочил ему на спину, схватил за шею и с хрустом свернул ее. Мантикора вывалила длинный змеиный язык.
Закатив глаза, тварь испустила последний тихий вздох и обмякла. Лоб с глухим стуком ударился о землю.
Так магическое существо высшего уровня, получившее серию оглушительных пощечин, превратилось в дорогой трофей.
Зубы, шкура, внутренности — все в этой твари стоило немалых денег.
— Ты еще кто такой?
С другой стороны раздался полный изумления вопрос. Солдаты сгрудились справа от Аудина, а голос донесся слева.
— Полагаю, такое магическое существо не пришло бы сюда в одиночку. Откуда вы, брат?
Аудин, стоя спиной к лунному свету, поднялся со спины мантикоры.
На краю крепостной стены, на галерее, куда он и смотрел, стоял культист.
Аудин ждал его. Иначе и быть не могло.
Магические существа высшего уровня умны и сообразительны.
Глупость, с которой мантикора бросилась на построенную людьми крепость, была ей не свойственна.
И уж тем более — продолжать атаку после такой трепки. Это было совершенно нелогично.
Если бы она напала от сильного голода, это одно.
Но даже в этом случае она могла сбежать, когда ей предоставили такую возможность, однако продолжала упорно лезть на рожон.
Значит, кто-то ею управлял.
Аудин ждал, когда этот кто-то появится.
Именно поэтому бой затянулся. И именно поэтому, едва ощутив чужое присутствие, он тут же убил мантикору.
Она стала бесполезна.
— Как ты смеешь!
Глаза кричавшего вспыхнули голубоватым светом. Аудин узнал этот признак.
Знак еретического культа.
Он ведь слуга Божий.
— Так вы брат, поклоняющийся ложным богам, — тихо пробормотал он.
В бытность инквизитором ему случалось и такое — истреблять культистов.
Культист с горящими синими глазами поднял руку, но не успел завершить движение.
Солдаты от изумления не могли вымолвить ни слова.
Это была та самая лазейка.
Бам!
Аудин исчез. Вернее, так показалось со стороны. Оттолкнувшись от земли, он сократил расстояние быстрее, чем это сделала бы мантикора.
Бум!
За толчком от земли последовал еще один оглушительный удар.
Солдаты увидели лишь нечто, отлетевшее в сторону и впечатавшееся в стену.
Безжизненное тело, пальцы которого еще подергивались в воздухе.
— Да присмотрит за нами Господь, — раздался одинокий, словно эхо, голос Аудина, читающего молитву.
Солдаты перевели взгляд и увидели похожего на медведя гиганта, застывшего с вытянутым правым кулаком.
Аудин из взвода Безумца.
Член отряда, который, по слухам, скоро станет отдельной ротой.
Солдаты даже не успели разглядеть его удар.
Они увидели лишь свершившийся факт, результат.
Аудин опустил кулак, сложил руки и вновь стал самим собой.
Солдаты разглядывали отлетевшее тело. Оно было разбито об стену галереи.
У расплющенного торса чего-то не хватало. Выше шеи было пусто.
— А где голова?
Кто знает. Ясно было лишь одно: этот чокнутый фанатик одним ударом кулака стер человека с лица земли.
Доказательством тому служила кровь, веером разбрызганная по стене галереи.