«О, профессор Уэйланд, я думал, вы ушли домой. Вы передумали? Присоединитесь ко мне на завтрашней лекции?»
Арион парил в воздухе с улыбкой на кошачьем лице, наблюдая, как его любимый партнёр идёт по коридору обратно в Рунический Отдел. Роланд же двигался быстро, словно торопился. Шаги его были быстрыми, и каждый раз, когда его металлические сапоги касались начищенного пола, они издавали резкий лязг.
«Нет, не в этом дело. Не могли бы вы взглянуть на этот список, особенно на этого студента?»
«Список событий? Есть проблема?»
Кот был сбит с толку просьбой, но решил не задавать вопросов. Вместо этого он посмотрел на ту часть пергамента, на которую указывал Роланд. Там были написаны имена нескольких учеников, но Арион не мог понять, в чём проблема.
«Это мероприятие для младших школьников. Что-то не так с их регистрацией?»
Арион склонил свою кошачью голову набок, его хвост в любопытстве дернулся. Роланд ответил не сразу. Он смотрел на пергамент, словно чернильные буквы насмехались над ним. Его взгляд задержался на одном имени, аккуратно написанном среди остальных: Люсьен Арден.
Он давно не видел свою младшую сестру. Отец забрал её из института, в основном из-за её связи с Виолой Кастеллан. Виола издевалась над сестрой, пока Роланд не положил этому конец, но в школе всё ещё оставалось много людей, способных усложнить ей жизнь. Он предположил, что их отец, Уэнтворт, решил держать её подальше, чтобы предотвратить дальнейшие конфликты между семьями.
«Почему он решил вернуть ее, и знала ли об этом директриса?»
Роланд задумался, глядя на пергамент. Арион, казалось, не понимал, что происходит, но директриса знала о случае с Робертом и, вероятно, знала больше, чем призналась. Он начал подозревать, что его обманули.
«Она сделала это, чтобы удержать меня здесь?»
Его отношения с сестрой были недолгими, но он всегда чувствовал потребность защищать её. Возможно, директриса понимала это. Даже если она позволяла ему не преподавать, она, должно быть, знала, что, пока Люсьенна в институте, он останется присматривать за ней. Он задавался вопросом, не устроил ли хитрый маг всё так, чтобы участие в предстоящем соревновании не освободило его от обязанностей здесь.
«Она меня поймала».
Он прошептал про себя, убедив себя в своей правоте. Хотя это был не самый худший из возможных вариантов, ему всё же приходилось опасаться, что сестра заведёт знакомство с другими учениками. Возможно, отец считал, что его новая должность маршала отпугнёт людей, но Роланд не был в этом так уверен.
«О? Что это было?»
«Ничего.»
Роланд вздохнул и забрал пергамент.
«Профессор Арион, не могли бы вы оказать мне одолжение?»
«Конечно, друг мой. Что такое?»
«Не могли бы вы разобраться в ситуации этой студентки? Если я правильно помню, её забрали из института родители».
Арион поднял одну лапу и кивнул.
«Я попрошу кого-нибудь из доцентов разобраться с этим. Замечательно, что здесь есть ещё помощники, и я всем этим обязан вам».
«Да… нужна ещё помощь…»
В то время как Арион был в полном восторге от всей этой ситуации, Роланд чувствовал себя преданным. Если бы он знал о возвращении сестры, он, возможно, не согласился бы на сделку, ведь он всё равно вернулся бы, чтобы присматривать за ней.
«Мне нужно сделать больше защитных големов. Может быть, стоит расставить их по всему институту, чтобы они присматривали за ней, когда меня нет…»
Его мысли уже гудели от мыслей о том, как можно предотвратить приезд сестры, но ситуация была не так уж плоха. Он не мог поддерживать с ней связь, потому что всё ещё скрывался от отца. Несмотря на то, что он был преподавателем, казалось бы подозрительным, если бы он поддерживал связь с младшей сестрой без какой-либо видимой причины. Однако, если она возвращалась в институт, эта проблема исчезала.
«Возможно, я мог бы вернуть ее в Альбрук и показать Роберту… но я могу только надеяться, что она не вернется слишком рано».
Хотя имя его сестры было в списке, она ещё не вошла на территорию института. Роланд знал правила, и если их соблюдать, она могла подать повторное заявление только в начале следующего семестра. Если она сдаст необходимые экзамены, её примут. Директор могла ускорить процесс, но сама редко вмешивалась в подобные дела, поскольку это сделало бы её намерения слишком очевидными.
Роланд покинул Рунический факультет с тяжёлым выражением лица. Слабый шорох пергамента раздался в его руке, когда он складывал список студентов. Воздух на улице остыл, и солнце садилось за горизонт. Он на мгновение замер, прежде чем взглянуть на скрытую башню директрисы. Башня возвышалась над остальным институтом, хотя большинство людей не подозревали о её существовании.
После короткой паузы он повернулся и направился к залу телепортационных врат. Он проделал обычную процедуру и подождал несколько минут, пока дежурный маг не пропустит его. Не оглядываясь, он шагнул за врата и скрылся из виду. Его уход не остался незамеченным, поскольку за ним наблюдал один человек.
«Полагаю, он реализовал часть моего плана, но не весь…»
Директриса что-то прошептала себе под нос. В тишине своего кабинета она держала в руках чашку зелёного чая.
«Интересно, что он представит на этом мероприятии? Держу пари, это будет что-то удивительное».
Взгляд Явенны задержался на лёгкой ряби на чашке чая, золотистая поверхность которой отражала свет лампы. Аромат мяты и жасмина наполнил воздух, пока она размышляла над ситуацией. На её лице мелькнула лёгкая улыбка, показывающая, что она наслаждается жизнью, которую, как она считала, давно потеряла.
«Надеюсь, ты меня не разочаруешь, Роланд Арден».
На мгновение она сосредоточилась на остаточных искажениях пространства, оставленных телепортационными вратами. Улыбка медленно исчезла, когда взгляд переместился к карте континента на столе. Взгляд остановился на самой северной части королевства, и она замолчала, о чём-то тихо размышляя.