«Как я выгляжу?»
«Как будто кто-то слишком старается. Может, немного расслабиться?»
«Ты так думаешь? Так лучше?»
«Едва.»
Артур неловко усмехнулся, когда ему сказали, что он слишком уж напускает на себя вид. Он держал оба своих новых оружия и принимал чересчур галантную позу. Мэри стояла рядом, и Роланд чувствовал враждебность, исходящую от её взгляда. Пока остальные молчали, он теперь без проблем говорил с Артуром напрямик. Он не считал себя одним из его приближенных, а скорее соучастником преступления.
Если Роланду приходилось в какой-то степени беспокоиться о своей внешности, то Артур сталкивался с другим давлением. Он был одним из кандидатов в наследники, ещё не заслуживших настоящего признания со стороны остальных. Все они знали, что если братья заметят хоть какой-то изъян в его поведении или внешности, то наверняка устроят скандал. Роланд мог только догадываться, какой стресс испытывал его друг, но тот мало что мог сделать, кроме как играть роль идеального Верховного рыцаря-командора.
«Не отчаивайтесь, лорд Артур. Вы выглядите весьма галантно и элегантно. Уверен, все остальные дворяне позеленеют от зависти».
Пока Роланд высказывал своё честное мнение, Мэри решила похвалить Артура за его драматичную позу. Он явно переигрывал, но это не означало, что он выглядел плохо. Его длинные белые волосы гармонировали с изысканной роскошью его наряда, созданного с учётом как традиций, так и экстравагантности.
Артур держался уверенно, одетый в изысканный наряд, отражавший его природное чувство стиля. Его чёрный сюртук, отделанный серебряными узорами, вдохновлёнными гербом Валериана, выглядел элегантно, но без излишеств. Под ним он носил тёмно-зелёный жилет и строгую рубашку с высоким воротником, глубокий зелёный цвет которой притягивал взгляд. Его длинные серебристо-белые волосы были аккуратно расчёсаны и распущены по плечам, намеренно скрывая кончики ушей.
«Как они себя чувствуют? Есть ли проблемы с управлением своей аурой?»
Мэри сосредоточилась на похвале Артуру, но Роланд не отрывался от поставленной задачи. Время почти истекло, и пора было уходить. Новые клинки в руках Артура были пока прототипами, но, судя по всему, они оказались удачными.
«Это просто потрясающе. Мне бы только хотелось больше практиковаться. Из всех вещей, которых, как я думал, мне не будет хватать, времени было явно недостаточно…»
Артур держал одну из рапир в правой руке и быстро взмахнул ею. С его текущим классом третьего ранга он достиг сверхчеловеческого уровня. Скорость, с которой он двигал клинками, показалась бы размытой большинству наблюдателей, даже тем, кто тоже достиг третьего ранга. В прошлом он отказался от идеи достичь этого и полагал, что в конце концов канет в Лету. Теперь же казалось, что дел слишком много, а времени на всё почти не остаётся.
«К сожалению, у нас нет времени. Когда мы вернёмся, я уверен, ты сможешь взять Мэри и наконец-то как следует исследовать подземелье. Я даже мог бы подготовить для тебя и некоторых твоих стражников настоящие доспехи».
— Сказал Роланд, направляясь к двери, явно призывая их уйти.
«Это было бы великолепно, мой друг!»
Артур ответил бодрым тоном, а затем повернулся к своей служанке.
«Ах, да, мы ведь так и договаривались, Мэри? Полагаю, теперь у тебя не останется никаких оправданий».
«… Да, лорд Артур».
Мэри ответила тоном смирения, а Артур улыбнулся. Молодой лорд жаждал исследовать подземелье и пережить настоящее приключение. Годами он был вынужден тренироваться со связанными монстрами, нанося им многочисленные удары лишь для того, чтобы отточить своё мастерство. Он обещал не сталкиваться с настоящей опасностью, пока не достигнет своего нынешнего уровня, и теперь, когда пришло время, он был готов серьёзно тренироваться и исследовать всёрьёз.
У дворянина было много обязанностей и испытаний, и одной из его следующих целей было отправиться в смертоносные подземелья, чтобы сразиться с чудовищными тварями. Но прежде чем это путешествие начнётся, им всем предстояло преодолеть следующее испытание. Это мог быть лишь небольшой шаг вперёд, а могла оказаться вершиной горы, ожидающей покорения. Они не были уверены, пока не прибудут в город Исгард.
«А не ___ ли нам?»
— спросил Роланд, открывая дверь. Артур кивнул.
«Действительно.»