«Обнаружена попытка несанкционированного проникновения. Пожалуйста, соблюдайте протокол идентификации или вас ждут последствия».
Механический голос, исходящий из сферы, был холодным и тревожным для авантюристов, стоявших поблизости. Он исходил из металлической коробки, из которой торчала странная, механическая на вид рука сферы. Для наблюдателей он напоминал странный, лишенный века глаз, и слова, которые он произносил, наполняли двух авантюристов беспокойством.
«Что это за штука? Она знает мое имя!»
«Сэр. Пожалуйста, просто покажите нам ваше удостоверение личности, не усложняйте задачу больше, чем это необходимо. Если вы будете сопротивляться, о вас сообщат в гильдию, а также в войска нашего лорда, лорда Артура Валериана!»
Стражники подняли оружие. Хотя они не могли сравниться с двумя высокоуровневыми авантюристами, они стояли твердо, воодушевленные присутствием имени своего господина позади них. На мгновение Роланд испугался, что ему придется вмешаться, но, похоже, ситуация была под контролем.
Конструкция со сферой была его творением, разработанным совместно с союзом гномов. Это был голем с ограниченной функциональностью, созданный специально для сканирования карточек авантюристов и проверки их легитимности. В то время как похожее устройство работало на поверхности, этот вторичный контрольно-пропускной пункт был установлен для отслеживания потока людей, входящих и выходящих из недавно обнаруженного подземелья. Система регистрировала не только количество авантюристов, но и их классы, подсчитывая тех, кто вошел, и тех, кто погиб.
Эти статистические данные были не только важны для оценки уровня опасности подземелья и угроз, которые представляли его чудовищные обитатели, но и служили другой цели: предотвращению убийств, совершаемых авантюристами. Такие инциденты, как покушение на его жизнь и жизнь Растикса, требовали более строгого надзора. С помощью сканирования голема и датчиков, встроенных в стены, можно было бы в какой-то степени отслеживать людей и противостоять им позже, если бы они попытались покинуть подземелье при подозрительных обстоятельствах.
«Думаю, нам не придется ничего предпринимать»
Как только было произнесено благородное имя Валериана, двое искателей приключений начали отступать. Они, вероятно, не привыкли к сопротивлению в подземельях, которые обычно были зонами беззакония. Однако вид магической машины, способной идентифицировать их имена и звания, явно застал их врасплох. Нехотя один из них выудил мерцающую карточку искателя приключений и передал ее стражникам. Другой что-то пробормотал себе под нос, но в конце концов последовал его примеру. Шар просканировал карты, издав странный механический шум, прежде чем мигнуть зеленым.
«Проверка завершена. Доступ предоставлен. Пожалуйста, действуйте с осторожностью».
Механический голос заявил, втягиваясь в свое гнездо. Охранники отступили в сторону, пропуская авантюристов, хотя их выражения оставались суровыми. Как только группа оказалась вне пределов слышимости, можно было увидеть, как двое охранников с облегчением выглянули.
«Эээ… Я думал, мы закончили…»
«Да, к счастью, имя Валериана оказалось достаточно весомым, чтобы отпугнуть их».
Стражники обменялись нервными взглядами, явно радуясь, что противостояние не обострилось. Роланд, все еще наблюдавший из тени, позволил себе легкую, удивленную ухмылку. Он также использовал эту тактику в прошлом, как и эти стражники. Призыв имени Валериана был отличным щитом и помогал поддерживать порядок. Однако он мог только надеяться, что люди, которых он выбрал и которые вскоре присоединятся, не будут злоупотреблять этой властью.
«Давай двигаться, Агни».
— прошептал Роланд, выходя на открытое пространство и низко натягивая капюшон.
Заметив его, охранники вытянулись по стойке смирно.
«Перестаньте идентифицировать себя…»
Прежде чем один из охранников успел закончить фразу, старший схватил его за плечо и покачал головой.
«Сэр! Мы вас ждали, проходите, пожалуйста».
Роланд ничего не ответил и просто прошел через вход, который сам и спроектировал. Сканирующая машина, которая обычно активируется для других искателей приключений, молчала. Именно тогда стражник понял, кем на самом деле был Роланд. Этот человек был проницательным — ценная черта для стражника.
«Продолжайте выполнять свои обязанности».
«Да, мой господин!»
С этими словами Роланд зашагал глубже в туннели подземелья. Ритмичный стук шахтеров и гул оборудования, работающего на мане, затихли позади него, когда узкий коридор уступил место обширному, тускло освещенному пространству. Агни молча шел рядом с ним, его рубиновая форма мерцала, когда он перешел в форму Солнца. Пламя божественной энергии вспыхнуло вокруг него, и нежить, таившаяся поблизости, застонала от дискомфорта, их разлагающиеся тела реагировали на его сияющую ауру.
«Ну, я оставлю их тебе, Агни».
«Ау!»
Агни бросился вперед, сражаясь с огромным Адским Скелетом, пока Роланд взглянул на дисплей в своем шлеме. Две точки отмечали скрытую комнату впереди — его следующий пункт назначения.
«Вот они. Наверное, отдыхают».
Агни уже сражался с двумя огромными скелетообразными чудовищами и несколькими визжащими, плавающими черепами. Благодаря его лучистой энергии разлагающиеся тела существ распадались просто от его присутствия. Это была идеальная тренировочная площадка, и Роланд оценил, что карта подземелья позволяла им избегать других искателей приключений, большинство из которых были заняты исследованием более глубоких, неизведанных областей.
«Сначала я должен проверить этих двоих»,