«Это безумие. Я что, заразился каким-то вирусом? Вытащить Роберта из той кареты — это одно… но это просто…»
Роланд освободил своего брата из-под домашнего ареста, и это было на удивление легко. Охранники и Уэнтворт не ожидали никаких осложнений, и у них не было лишних людей. Его отец взял официальные королевские войска в обход, чтобы спасти своего сына, но не смог сделать то же самое, вернувшись в свое поместье. Вместо этого он оставил позади один из своих элитных отрядов, который Роланд нейтрализовал несколькими хорошо заложенными спящими бомбами. Это было не слишком сложно, и он позаботился о том, чтобы не активировать никаких скрытых маяков, которые могли бы предупредить других о его присутствии.
Большинство людей не поверили бы, что кто-то может победить тридцать рыцарей, не убив ни одного, так что у него было по крайней мере некоторое время, прежде чем они проснутся. Как только они это сделают, они, скорее всего, сообщат Уэнтворту, а возможно, и графу. Его отец мог бы в конце концов спросить графа о побеге Роберта, или, возможно, у него где-то был крот, который передал бы информацию. В любом случае, Роланд знал, что у него не так много времени, чтобы завершить эту безрассудную миссию — сейчас или никогда.
«Может быть, мне лучше забрать Роберта и вернуться через месяц или два?»
Он подумал, начиная струхнуть. В этом поместье было гораздо больше переменных, что делало ситуацию сложной, но возможной. Он провел бесчисленное количество расчетов в голове, и хотя его победа казалась правдоподобной, она не была в пределах, которые позволяли бы ему чувствовать себя в безопасности. Он задавался вопросом, почему его подход к этим ситуациям начал меняться. Он все еще был в значительной степени холодным и расчетливым, но эмоции закрадывались сильнее, чем раньше. Он больше не был одинок, и, возможно, в глубине души, он больше не хотел быть одиноким.
«Неужели я превращаюсь в старого чудака? Мне, наверное, сейчас уже сорок семь…»
Его настоящий возраст был намного больше, чем предполагали люди, и он задавался вопросом, не становится ли он просто более эмоциональным по мере взросления. Временами он чувствовал себя скорее старшим братом или даже дядей для окружающих. Логично, что было бы лучше позволить Люсиль вернуться в башню. Даже если она выйдет замуж за кого-то в ближайшие месяцы, они, вероятно, смогут пробраться туда и спасти ее позже. Однако его брат, вероятно, возразил бы против такого плана, и сам Роланд сомневался в психической устойчивости Грэма.
Хотя Грэм, похоже, не был связан ни с одним культом, о котором знал Роланд, он чувствовал себя неуютно, используя кристаллы крови. Грэм, несомненно, знал, что Роберт все еще где-то там, вероятно, замышляя забрать его дочь. Это могло подтолкнуть его к чему-то гнусному, чтобы держать ее под контролем — весьма реальная возможность. Теперь забастовка казалась лучшим вариантом действий, поскольку никто не ожидал, что кто-то вроде него будет настолько безрассудным, чтобы попытаться это сделать.
«Это действительно необходимо? Разве они не поймут, что это мы?»
Роланд вздохнул, услышав вопрос, но быстро ответил.
«Они могут подозревать, но у них не будет доказательств. Вот что важно».
«Хорошо… но что ты делаешь?»
«Как это выглядит?»
«Ты делаешь маленькую дырочку с помощью магии… но зачем?»
Роберт вернулся из-за кустов, одетый в странный наряд: кольчужные доспехи, скрытые под тяжелой темно-оранжевой мантией. Его голова все еще была непокрыта, но Роланд вручил ему шлем, который закрывал все его лицо. В отличие от маски гоблина, которую использовал Роланд, эта напоминала эволюционировавшую форму гоблина и, будучи надетой, даже маскировала голос его брата. Даже если бы их обнаружили, никто не смог бы доказать, что это были они.
«Да, это дыра. Ты знал, что под землей простираются магические барьеры?»
«Э-э… конечно?»
«Но знаете ли вы, что они намного слабее, если копнуть достаточно глубоко?»
Роланд добавил, сосредоточившись на земле. Руны засияли на его металлической перчатке, когда он создал небольшое круглое отверстие, не шире золотой монеты. Он пропустил кабель через отверстие, вытянув его из своей пространственной руны, медленно протягивая его вниз, а затем вверх, пока он не появился на поверхности в нескольких метрах.
Роберт, наблюдая за тем, как это разворачивается, был озадачен длинным проводом, выходящим с другой стороны. Он знал, что перед кустом, где они прятались, был какой-то невидимый магический барьер, но он не был уверен, в чем смысл всего этого. Затем он заметил небольшое механическое существо, похожее на паука, ползущее к кабелю. Он подключался к крошечному порту на задней стороне существа.
«Вот и все, мы на связи».
Роланд кивнул, наконец вставая. Но у его брата появилось еще больше вопросов.
«Связано… с чем?»
«Полагаю, это можно назвать рунической паутиной. У нас нет времени объяснять это, но эта связь необходима, чтобы добраться до Люсиль, не будучи обнаруженной. Нам нужно сообщить ей о плане, иначе она подумает, что мы какие-то злодеи, пытающиеся похитить ее посреди ночи».
«Понятно, это имеет смысл…»
Роберт уже говорил с Люсиль через голограммы раньше, так что это не было для него совсем незнакомым. Роланд, однако, делал это по более важной причине — чтобы подтвердить, действительно ли Люсиль готова пройти через это. Он предполагал, что она хочет уйти, но ему нужно было убедиться, что она полностью понимает серьезность ситуации и то, что это будет означать для ее и будущего его брата. Путь, который они выберут, заставит их жить как простолюдины, и он не был уверен, что она будет в порядке, отказавшись от всего этого.
«Вот и всё…»
Как и прежде, Люсиль использовала голема, который пробрался в ее башню, чтобы общаться. Время поджимало, поэтому Роланд решил не активировать голографический проектор и вместо этого ограничился использованием их голосов. Он использовал собственную броню и тыльную сторону запястий в качестве микрофона.
«Люсиль, ты меня слышишь?»
«Да? Сэр Роланд, это вы? С вами все в порядке? Мой отец ничего мне не говорит, и тут какая-то суматоха…»