«Итак, расскажите мне, что вы нашли?»
«Ваша светлость, это вся информация, которую удалось собрать нашим войскам».
Поздно ночью мерцали несколько свечей, отбрасывая тени на трех мужчин. Одним из них был граф Грэхем, сидевший за своим рабочим столом. Рядом с ним стоял великий командор Леопольд, всегда бдительный, пристально глядя на третьего человека, который вручал лорду какие-то бумаги. Сразу стало ясно, что граф в плохом настроении, и это было связано с тонкостью бумаг, которые ему давали.
«Это все, что вы смогли собрать об этом человеке? Я уже знаю, что он недавно стал профессором, остальное ни с чем не помогает».
Грэхем стукнул кулаком по столу, заставив его слегка задрожать. В бумагах содержалась информация о недавней занозе в боку, заместителе профессора Вэйланде. Хотя было много подробностей о его появлении в Институте, остальное было довольно расплывчатым. Единственной другой связью, которую они могли установить с его именем, помимо Института, была Гильдия искателей приключений. Однако записи казались поддельными и неполными.
Сначала Вейланд появился где-то в регионе, принадлежащем Дому Валериана, в месте, куда было нелегко попасть. К счастью, гильдии обязаны вести учет авантюристов, а у гильдий 3-го уровня и выше были отдельные файлы. Человек с таким же именем появился в городе под названием Альбрук, но кроме подтверждения его имени и его связи с местным лордом, больше ничего не было.
Была вероятность, что он был связан с человеком по имени Артур Валериан. Однако Грэм задавался вопросом, не было ли все это просто уловкой. Разве рыцарь-командор с другой стороны Королевства мог внезапно появиться здесь без своего господина? Более вероятно, что эти двое не были связаны, и что Вэйланд из Института был просто прикрытием. Возможно, могущественный маг использовал этот псевдоним, чтобы скрыть свое истинное происхождение.
«Этот человек может быть опасен… Если у него есть кто-то, кто готов так сильно изменить записи. Возможно, этот Вейланд был нанят кем-то, чтобы помочь одному из сыновей Валериана дестабилизировать регион? Но что они выиграют от этого?»
Множество теорий проносилось в голове Грэхема, пока он пытался связать все воедино. Информации было не так много, и даже ходили слухи, что этот человек был рунным кузнецом, что не имело смысла. Эта история, вероятно, была ложью, и Вэйланд, вероятно, был помещен в Альбрук по какой-то определенной причине. Если его целью было дестабилизировать семью Валериана, вполне возможно, что его послала королевская семья. Его связь с Архимагом также нельзя было игнорировать; возможно, она наконец решила отказаться от своего нейтралитета.
«Может, дело в молодой девушке? Она ясновидящая, возможно, на пути к тому, чтобы стать оракулом, когда вырастет. Они просто пытаются выслужиться из-за ее потенциала?»
Грэхем не был уверен, что и думать; мотивы, стоящие за движениями этих людей, были непонятны. Возможно, было бы разумнее сдаться, когда у него был шанс, но теперь все вышло из-под контроля. Он больше не мог отступать от этой битвы, поскольку другие дворяне сочли бы его слабым. Даже если он мог оскорбить Архимага, были и другие, кто не любил ее и мог стать потенциальными союзниками.
«А что насчет этой мастерской? Я не вижу никаких упоминаний о том, чем они там занимаются, только список имен…»
«М-мы не смогли продолжить, мой господин. Магическая защита вокруг него слишком мощна для наших магов».
«Зачем я плачу этим неблагодарным, если их магия бесполезна!»
Грэхем закричал, швырнув отчет в человека, стоящего перед ним в порыве ярости. Неопределенность того, что происходило внутри этой временной мастерской, сводила его с ума. Они что-то замышляли, и ему это совсем не нравилось. Если по какой-то причине его рыцарь проиграет молодому парню Ардену, он станет посмешищем. Первый дворянин, проигравший в поединке за много столетий. В конце концов, человека отпустили, оставив Грэхема наедине с Леопольдом.
«Леопольд.»
«Да, мой господин?»
«Я хочу, чтобы ты лично обучил этого рыцаря, используя все имеющиеся в нашем распоряжении средства… даже если это означает, что тебе придется использовать «это»»
«Что вы имеете в виду под «этим»?»
«Да. Иди в хранилище и подбери те, которые подойдут нашему рыцарю, только убедись, что это не слишком заметно».
Великий Командующий просто кивнул, поняв задание. Вскоре он вышел из кабинета графа Грэхема и направился в хранилище в глубине усадьбы. Это было место, куда немногим разрешалось входить, содержащее древние артефакты и зачарованные предметы, собираемые семьей Грэхем на протяжении поколений. Вход в хранилище был защищен сложным массивом рун, гарантируя, что только те, у кого были соответствующие полномочия, могли получить доступ к его содержимому.