Глаза Роланда расширились, когда когти остановились в дюймах от его лица, треща о барьер плотной маны. Напряжение в воздухе было ощутимым, и на мгновение все движение прекратилось. Стены гостиницы, казалось, сомкнулись вокруг них, несколько наблюдателей были слишком ошеломлены, чтобы отреагировать.
Хэдли, горничная-рыцарь, стояла, застыв, как сжатая пружина, готовая прыгнуть в любой момент. Ее взгляд был прикован к шлему Роланда, который светился. Он знал, что она, вероятно, была обученным рыцарем и телохранителем, но он недооценил ее возможности. Ее статус оставался для него скрытым, и поэтому он предположил, что она не будет намного сильнее любого другого владельца класса 3-го уровня, с которым он сталкивался.
«Есть ли у нее второй класс 3? Зачем такому человеку защищать девочку-подростка? Кто такая Маргарет на самом деле?»
Роланд допустил ошибку и недооценил то, с чем имел дело, как и его противники. Теперь он понял, что недавняя череда побед подняла его уверенность до опасного уровня. Он считал себя неуязвимым, но теперь он столкнулся с кем-то, у кого было достаточно навыков, чтобы отбросить его назад, что удавалось не многим.
Противостояние не могло продолжаться долго. Ему нужно было разрядить обстановку, прежде чем она обострится еще больше, но его возможности были ограничены. Если бы он дал отпор, вся гостиница могла бы быть уничтожена в последовавшей схватке, привлекая нежелательное внимание со стороны войск графа. Это, вероятно, было бы использовано против него и могло бы поставить под угрозу дело Роберта. Без него, вероятно, не было бы никого, кто мог бы оказать какое-либо давление на оппозицию. Однако отступление могло бы означать потерю контроля над Маргарет и другими девушками, что подвергло бы их всех опасности.
«Мисс Маргарет… и мисс Хэдли»
Роланд начал говорить, его голос был по-прежнему спокоен, несмотря на ситуацию.
«Прошу прощения, если я вас напугал, но вы должны понимать, что ваша безопасность и безопасность ваших друзей — мой главный приоритет. Город становится все более опасным с каждым часом, было бы лучше, если бы вы вернулись в академию, эта проблема — не то, во что вам следует вмешиваться…»
Глаза Хэдли оставались прикованными к Роланду, ее поза не дрогнула, выражение лица не изменилось. Казалось, что у этой женщины не было собственного ума, и она следовала только приказам своей молодой хозяйки. Однако Маргарет, казалось, немного смягчилась, осознав всю серьезность ситуации. Ее первоначальный гнев сменился беспокойством, не только за себя, но и за Люсьенну.
«Люси — мой друг, и я не брошу ее, когда она больше всего во мне нуждается!»
Маргарет ответила, ее голос был твердым, но с оттенком беспокойства. Казалось, она не собиралась уходить. Теперь Роланд оказался между молотом и наковальней. Молодая девушка не желала уступать, а ее стража не говорила много. Если он решит пойти дальше, последующая битва, вероятно, приведет к его заключению в тюрьму. Граф, безусловно, сочтет это хорошим оправданием.
«Ваша преданность Люсьенне похвальна, но пребывание здесь может принести больше вреда, чем пользы. Я уверен, вы понимаете, что ваша молодая леди будет только мешаться под ногами, было бы разумно вернуться в институт, где безопаснее».
Роланд попытался урезонить служанку, но вместо того, чтобы получить ответ, она еще сильнее надавила на его мана-вуаль. Он еще не проявил всю свою силу, но вокруг было слишком много людей для обычной взрывной тактики. Любой случайный луч маны мог навредить прохожему, который мирно шел снаружи, это было не то, что он хотел иметь на своей совести.
«А если что-то случится с Люсьеной, пока нас не будет? Что, если мы ей понадобимся, а нас здесь не будет? Профессор, вы, может, и могущественны, но вы не можете быть везде одновременно».
Не похоже, чтобы он до них достучался, но, возможно, то, что она говорила, имело какой-то смысл. Если он был вынужден спасти своего брата позже, то, возможно, оставить Люсьен на их попечение было бы правильным шагом. Охранники
Франсин Арден прибыла с не слишком хорошими. Эта служанка, с которой он боролся, вероятно, была бы лучшим охранником, который могла бы иметь Люсьенна.
«Вероятно, граф не будет нацеливаться на студентов Института в какой-то странной попытке шантажа, верно?»
Роланд начал обдумывать свои варианты. Главной причиной, по которой он хотел, чтобы эти трое студентов убрались отсюда, была их безопасность. Горничная была сильной, но было ясно, что она защитит только Маргарет. Однако молодая девушка уже несколько раз продемонстрировала, что она хороший друг, и его опасения по поводу их безопасности могли быть необоснованными. Это не было оптимальным решением ситуации, но подтверждение силы Хэдли имело свои преимущества.
Он замер, его мысли лихорадочно проносились, пока он взвешивал свои варианты. Ситуация быстро вышла из-под контроля, но он не мог позволить ей обостриться еще больше. Молодые девушки были для него больше раздражителем, чем что-либо еще. Возможно, он мог бы выиграть битву со служанкой, но она была не единственной его проблемой. На данный момент лучше было смягчиться. Судебный процесс мог занять некоторое время, и в конце концов эти негодяи могли бы заскучать.
«Вы понимаете, что как только мы вернемся в Институт, вы все будете наказаны? Вы уверены, что все еще хотите остаться, даже если вас исключат?»
После того, как все другие варианты провалились, он попытался вернуть его в институт. Он все еще был заместителем профессора и мог настоять на их исключении. Возможно, Маргарет занимала достаточно высокое положение, чтобы сопротивляться, но двое ее других друзей не были высокородными. Он не хотел использовать стратегии своих врагов, но они не давали ему других вариантов.
«То есть…»
Маргарет на мгновение заколебалась и посмотрела на двух других девушек.
Марлейн и Атасуна не могли позволить себе никого обидеть, но они стояли твердо.
«Мы останемся!»
«Да, мы не оставим Люси здесь одну!»
Двое ответили, и он быстро отреагировал.
«Она здесь со своей матерью, она не одна».
«Нет, мы нужны ей здесь!»
«Теперь слушай сюда…»